“我算给大人听！”胡雪岩屈指数着：“行资六万，买马连鞍辔之类，算它一百二十两银子一匹，三千匹就是三十六万。龙腾小说ltxsba.com造炮车二十万。办屯田先筹一半，二十五万。粮饷以五万人计，每人每月五两，总共就是二十五万，一年三百万。合计三百八十七万，这是头一年要筹的饷。”
这一算，左宗棠也愣住了。要筹三百八十六万两的饷，谈何容易？就算先筹一半，也得一百九十多万，实在不是一笔小数目了。
“而且我想，西北运输不便，凡事都要往宽处去算。这笔饷非先筹好带去不可！大人，这不比福州到上海，坐海轮两天工夫就可以到，遇有缓急之时，我无论如何接济得上。西北万里之处，冰天雪地之中，那时大人乏粮缺食，呼应不灵，岂不是急死了也没用？”
“说得是，说得是！，我正就是这个意思，雪岩，这笔饷，非先筹出来不可，筹不足一年，至少也要半年之内不虞匮乏才好。”
“只要有了确实可靠的‘的饷’，排前补后，我无论如何是要效劳的。”
接着，胡雪岩又分析西征军饷，所以绝不能稍有不继的缘故。在别的省份，一时青黄不接，有厘税可以指拨，有钱粮可以划提，或者有关税可以暂时周转，至不济还有邻省可以通融。西北地瘠民贫，我可腾挪，邻省则只有山西可作缓急之恃，但莎有限，而且交通不便，现银提解，往往亦需个把月的工夫。所以万一青黄不接，饥卒哗变，必成不可收拾之势。
这个看法，亦在左宗棠深思熟虑的预见之中。因而完全同意胡雪岩的主张，应该先筹好分文不短，一天不延的“的饷”，也就是各省应该协解的“‘甘饷”。
谈到这一层上头，左宗棠便很得意于自己的先见了；如果不是撵走了他的“亲家”郭嵩焘，便顶多只有福建、浙江两个地盘，而如今却有富庶的广东在内，要筹的饷，自然先从这三省算起。
三省之中，又必先从福建开始。福建本来每月协济左宗棠带来的浙军军饷四万两，闽海关每月协济一万两。从入闽作战收功以来，协浙的四万两，改为协济甘肃，现在自是顺理成章归左宗棠了。至于海关的一万两，已改为接济船厂经费，此事是他所首创，不能出尔反尔，这一万两只得放弃。
其次是浙江。当杨岳斌接任陕甘总督，负西征全责时，曾国藩曾经代为出面筹饷，派定浙江每月协解两万。上年十月间左宗棠带兵到广东，“就食于粤”的计划既已实现，在胡雪岩的侧面催促之下，不得不守减除浙江负担的诺言。在浙江等于每月多了十四万银子，马新贻是很顾大局的人，自请增拨甘饷三万两，每月共计五万银子。
“浙江总算对得起我，马谷山为人亦很漂亮，每月五万银子协饷，实在
不能算少了，不过，“左宗棠停了一下说：”有两笔款子，在浙江本来是要支出的，我拿过来并不增加浙江的负担，你看如何？“
“这要看原来是给什么地方？”
“一笔是答应支持船厂的造船经费，每月一万两。现在设厂造船。全由福建关税、厘金提拨，这一万两不妨改为甘饷。”这是变相增加福建负担的办法。胡雪岩心里好笑，左宗棠的算盘，有时比市侩还精，但只要不累浙江，他没有不赞成之理。因而点点头说，“这一层，我想马中丞决不会反对。”
“另一笔协济曾相的马队，也是一万两，照我想，也该归我。雪岩，你想想其中的道理。”
“曾相从前自己定过，江苏协济甘饷，每月三万，听说每月解不足。大人是不是想拿浙江的这一万两，划抵江苏应解的甘饷？”
“是呀！算起米于曾无损，为什么不能划帐？”
就事论事，何得谓之“于曾无损”？胡雪岩本想劝他，犯不上为这一万两银子，惹得曾国落心中不快。转念又想，若是这样开口一劝。左宗棠又一定大骂曾国藩，正事便无法谈得下去，因而将到口的话又缩了回去。
这下来就要算广东的接济了。广东的甘饷，本来只定一万，造船经贸也是一万，仿照浙江的例子协甘，共是两万，左宗棠意思，希望增加一倍，与福建一样，每月四万。
“这一定办得到的。”胡雪岩说，“蒋中丞是大人一手提拔，于公于私，都应该尽心。事不宜迟，大人马上就要写信。”
“这倒无所谓，反正蒋芗泉不能不买我的面子，现在就可以打入预算之内。”
