十一他的第一件大事，便是西征。更多小说ltxsba.com而凡有大征伐，首先要筹划的是兵、饷二事。左宗棠连日深宵不寐，灯下沉思，已写成了一个筹划的概略，此时从书案抽斗中取了出来，要胡雪岩细看。
这个节略先谈兵，次筹饷。而谈兵又必因地制宜，西北与东南的地势，完全不同，南方的军队，到了西北，第一不惯食麦，第二不耐寒冷。因此，左宗棠在东南转战得力的将领部队，特别是籍贯属于福建、广东两省的，都不能带到西北。
带到西北的，只有三千多人，另外他预备派遣原来帮办福建军务，现已出奏保荐帮办陕甘军务的刘典回湖南，招募三千子弟兵，带到西北。这六千多人，左宗棠用来当作亲兵，至于用来作战的大批部队，他打算在本地招募，要与“关中豪杰”共事业。
看到这里，胡雪岩不由得失声说道：“大人，照你老人家的办法，要什么时候才能平得了回乱？”
“你这话，我不大懂。”
“大人请想，招募成军，不是一朝一夕的事，练成精锐，更是谈何容易？
这一来，要花一两年的工夫。“
“岂止一两年？左宗棠说道：”经营西域，非十年不足以收功。“
“十年？”胡雪岩吓一跳，“那得……”
他虽住口不语，左宗棠也知道，说的是要费多少饷？笑笑说道：“你不要急！我要在西北办屯垦，这是长治久安之计。就象办船厂一样，不能急功图利，可是一旦见效，你就知道我的打算不错了。”
“是！”胡雪岩将那份节略搁下，低着头沉思。
“你在想什么？”
“我想得很远。”胡雪岩答说：“我也是想到十年八年以后。”
“看！”左宗棠拊掌欣然，“你的意思与我不谋而合，我们要好好打算，筹出十年八年的饷来。”
胡雪岩暂且不答，检起节略再看，大致了解了左宗棠在西北用乒的计划。
他要练马队，又要造“两轮炮车”，开设“屯田总局”。办屯垦要农具、要种了、要车马、要垫发未收成以前的一切粮食杂物，算起来这笔款子，真正不在少数。
“大人。”胡雪岩问道：“练马队、造炮车，是致胜所必需，朝廷一定会准。办屯垦，朝廷恐怕会看作不急之务吧？”
“这，你就不懂了。”左宗棠说，“朝中到底不少读书入，他们会懂的。”
胡雪岩脸一红，却很诚恳地说：“是！我确是不大懂，请大人教导。”
于是左宗棠为胡雪岩约略讲述用兵西域的限制，自秦汉以来，西征皆在春初，及秋而还。因为，第一，秋高马肥，敌人先占了优势，其次就是严寒的天气，非关内的士兵所能适应。
“就是为了这些不便，汉武帝元朔初年征匈奴，几乎年年打胜仗，而年年要出师，斩草不能除根，成了个无穷之累。”左宗棠一番引经据典以后，转入正题，“如今平回乱，亦仿佛是这个道理，选拔两三万能打的队伍，春天出关，尽一夏天追奔逐北，交秋班师，如当年卫、霍之所为，我亦办得到。
可是，回乱就此算平了吗？“
“自然没有平，”胡雪岩了然了，“有道是‘野火烧不尽，春风吹又生’。
只要花大功夫拿那块地彻底翻一翻，野草自然长不出来了。“
“一点不错！你这个譬喻很恰当。”左宗棠欣慰地说，“只要你憧我的意思，我就放心了。你一定会把我所要的东西办妥当。”
这项“高帽子”出于左宗棠之口，弥觉珍贵，然而也极沉重。胡雪岩知道左宗棠的意思是要他负筹饷的主要责任。凝神细想了一会，觉得兹事体大，而且情况复杂，非先问个明白不可。
