话说那曹操到了陈留，寻见父亲，说完前事，欲散家资，招募义兵。
曹操父道：“我们家资恐难以成事，这儿有卫弘卫家，其家巨富；若得相助，大事可图。”
于是曹操置酒张筵，拜请卫弘到家，曹操道：“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，万求相助！”
卫弘道：“吾也久有此心，只是未遇英雄。既孟德有大志，吾愿将家资相助。”
曹操大喜；于是先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。不数日间，应募之士，如雨骈集。
一日，有一个阳平卫国人，姓乐，名何进，字文谦，来投曹操。又有一个山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。
又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，惇杀之，逃于外方；闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。此二人本操之弟兄：操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。
不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，武艺精通。
曹操大喜，调练军马，卫弘尽出家财，置办衣甲旗幡。四方送粮食者，不计其数。
当时袁绍得到曹操矫诏，乃聚麾下文武，引兵三万，离渤海来与曹操会盟。曹操作檄文以达诸郡。檄文曰：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
曹操发檄文去后，各镇诸侯皆起兵相应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。
诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳而来。
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却说那檄文传到平原县，刘备得之大喜，急召刘晨、关羽、张飞商议。
那张飞大叫道：“哥哥！咱们立功的机会来了，咱们一定要去啊！”
关羽道：“哥哥，三弟说得对啊！”
刘备向刘晨问道：“道长意下如何？”
刘晨笑道：“此定然要去，而且要早做打算！”
刘备道：“做何打算？”
刘晨道：“曹操诏书便可会集诸侯，由此可见春秋战国复至矣！当今天子可比那周天子，有名而无实，董卓如同霸主，狭天子以令诸侯。若董卓不败则群雄联合相抗，董卓若败必然诸侯争霸互相攻伐。董卓以后，要比眼前乱上十倍，玄德想要匡扶汉室，又怎能不早做打算。”
刘备闻言道：“该做何打算，请道长教我！”
刘晨笑道：“此处出征，一为扬名，二为结友，扬出威名，日后才能大事可成，我们现在毕竟若下，结交盟友寻求帮助正是当务之急！”
商议完毕之后，刘备、刘晨、关羽、张飞，四人带领五百人马，准备出征！
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