当时袁绍在渤海，闻知董卓弄权，就差人送密书来见王允。道：“董贼欺天废主，人不忍言；而公恣其跋扈，如不听闻，岂报国效忠之臣哉？绍今集兵练卒，欲扫清王室，未敢轻动。公若有心，当乘间图之。如有驱使，即当奉命。”
王允得书，思考良久。一日，于侍班阁子内见旧臣俱在，王允道：“今日乃是老夫生辰，晚间请众位到舍小酌。”众官皆道：“必来祝寿。”
当晚王允设宴后堂，公卿皆至。酒行数巡，王允忽然掩面大哭。众官大惊，问道：“司徒生诞，为何大哭？”
王允道：“今日并非我生诞之日，因欲与众位一叙，恐董卓见疑，故为借口；董卓欺主弄权，社稷旦夕难保，想高祖诛秦灭楚，平定天下，谁想传至今日，乃丧于董卓之手，此吾所以哭也。”于是众官皆哭。
坐中一人抚掌大笑道：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”
王允一看，乃骁骑校尉曹操。
王允怒道：“汝祖宗亦食禄汉朝，你今不思报国而反笑？还有脸面对列祖列宗否？”
曹操道：“吾非笑别事，而笑众位无一计杀董卓，操虽不才，愿断董卓之头，悬于都门，以谢天下。”
王允上前拉着曹操手问道：“孟德有何高见？”
曹操道：“近日操屈身以事董贼，实是欲乘机杀之，今董卓颇信我，我经常能接近董卓。闻司徒有宝刀一口，愿借与操入相府刺杀董卓！”
王允道：“孟德果有圣心，天下大幸！”于是亲自倒酒敬曹操，接着取宝刀与曹操。
曹操藏好刀，喝完酒，即起身辞别众官而去。
次日，曹操佩着宝刀，来至相府，问：“丞相何在？”下人道：“在小阁中。”
曹操进入，见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。
董卓道：“孟德怎么来迟了？”
曹操道：“吾马老迈，途中累死，故此来迟。”
董卓对吕布道：“吾有西凉好马，奉先你可亲去挑选一骑赐与孟德。”
吕布领令而出，曹操心道：“真是天助我也，此贼也是该死！”即欲拔刀刺之。
谁知董卓起身，曹操心里一惊，未敢轻动。
董卓太胖不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。
曹操又心道：“这该死了吧！”急取宝刀在手，准备行刺。
不想那董卓仰面看到衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问道：“孟德你在作甚？”
这时吕布已牵马至阁外，曹操惶恐，于是持刀跪下道：“操有宝刀一口，献上恩相。”
