凶命在外的登州营，还没靠近巢县，流民四散而逃。登州营武装行军进入巢县，收复失地。在巢县休整一天，接到了苏皓宸送来的消息。这次出征的主力，甲字营两个营，乙字营一个。由苏皓宸领军，张彪为前锋，目前已经抵达徐州，被徐州地方拒绝入城，洪承畴派人送来命令，让登州营归他指挥，苏皓宸请示陈燮下一步该怎么办。
陈燮让信使给苏皓宸带信，让他掉头往河南归德而去，追杀高迎祥。至于洪承畴的命令，可听可不听，关键还是要根据实际情况来决断。
张献忠和老回回决定分兵，老回回奔着无为去，张献忠直奔庐江。
在巢县休整的陈燮，意外的接到了一份来自南京巡抚张国维的命令，要求陈燮听他的调遣，向太平府靠拢，防备流贼过长江。接到这份命令的陈燮，真是哭笑不得。考虑到南京那边的业务，还是很认真的给张国维回信，表示长江天险流贼无法克服，不必担心流贼过江。反倒要小心流贼沿江往西南而去，再让湖广。
陈燮没想到登州营出兵，成了香饽饽。洪承畴伸手要，张国维也要。问题是，陈燮出兵之时，实际上是朱由检下的命令。想来想去，陈燮手书奏折。汇报了出兵以来的情况，重点提到流贼主力以骑兵为主，流动作战。官兵则多为步兵，很难在追击中有所作为。故而，应该以堵为主，先将流贼控制在一个区域内，然后再慢慢的各路分进合击，蚕食流贼的活动区域，迫使流贼决战。奏折中提到了洪承畴和张国维的命令，陈燮表示“登州营行军作战，自有方略。文臣无能，非君命不敢从。惊闻巨寇八大王毁中都，故率军追击，不灭不还。”
这个奏折的意思很明确，同时点出只听皇帝的命令。对张国维的建议，陈燮也在奏折中附加，表示这是自己对形势的判断。至于中原的流寇，因为情报不顺畅，不敢乱说。
忙完这些，陈燮派出的斥候回来了，带回来张献忠和老回回分兵的消息。陈燮召开会议，商讨该先打哪一个的事情。其实这个事情，陈燮自己就能决定，开会在于培养年轻人。
会上各骑兵队长都提出了自己的观点，有主张先打张献忠的，也有主张先打老回回的。两边相持不下的时候，陈燮笑着对众人道：“先打老回回吧，免得张巡抚担心流贼过江。老回回在郧阳被登州营打怕了，打起来比较轻松。灭了老回回，再追张献忠就轻松多了。毕竟流寇人多，我们就这点骑兵，先挑软的打。”
还有一个理由，陈燮没有跟大家说明白。就是没想过立刻追上去干掉流寇，陈燮的心思，就是追着流寇的屁股后面打，让流贼在前面一路横扫就是了。张献忠跟蝗虫似得，专打缙绅大户，抢钱抢粮，等他抢够了，追上去抢回来就是。最后一点，只要陈燮跟的紧，张献忠很难裹挟流民上路，不会像历史上那样，带着几十万流民一路吃过去。没有基数庞大的流民为基础，张献忠的队伍只能是越打越少，力量被不断的削弱。
至于那些大户缙绅，陈燮巴不得他们死绝了才好。
故意在巢县呆了一天，部队得到了休整，并且补充了粮草。陈燮率部继续南下，这个举动根本就没人能挑出毛病。老回回刚打下无为，嗨皮了一个晚上，第二天一早听说登州营在三十里之外了，吓的收拾人马立刻沿着往西跑路。也没时间去裹挟民众了，只是城里的大户基本没落个好。老回回手下有骑兵五千左右，这才是他的主力，还有万余作为补充的步卒。别的都丢下了，带着抢来的金银细软，仓皇往西边的庐江逃窜。
陈燮率部赶到无为，这一次没有进城，而是紧追老回回。仗着马好，半道上追上了老回回的主力。老回回看见登州营的旗号，吓的屁滚尿流，留下万余步卒的兵力阻击。
被留下阻击的流寇，大约一万出头，带兵的将领是郧阳捡回一条小命的头目，看见登州营的大旗，强行指挥不下列阵迎战。陈燮摆开阵势，依旧是冲在第一个。
流贼装备极差，六千骑兵不过是一阵弩箭飘雨，流贼阵型便乱作一团。陈燮顺势冲入敌阵，短铳如雨点，流贼不能坚持，溃散而逃。陈燮率军追杀二十里，天黑了才停止追击，打扫战场过夜休整。
张献忠奔袭庐江，官兵没有像样的抵抗就溃败了。流贼大肆劫掠，庆祝胜利。张献忠休整一夜，刚起来就听说老回回败了，逃到了庐江城外，被手下李定国拦着不让进城。
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