江寒青骑上了马，用力一鞭抽在马肚上，马立刻向着京城方向狂奔而去。他没有再回头望母亲一眼，因为他知道如果他再看母亲一眼的话，他就会忍不住当场哭泣并哀求母亲带他一起去西域。为了成为真正的男人实现自己刚才对母亲的誓言，他必须留在京城，继续学习那些恶心的政治勾当，力争成为权力斗争的胜利者。他还不知道自己怎样才能够实现与母亲公开结婚这个会受到世人唾骂的愿望，但是他坚信自己一定会实现这个愿望的。历史有些时候就是这样的可笑，后人所崇敬的千古人物就是由于这么龌龊的原因而走上一条不归之路的。
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从京城出发之后，阴玉凤和和随行的两万近卫兵团战士顺着通向西方的唯一大路——黄金大道往西前进。一个半月之后他们进入了苍莽的西部群山——日落山脉。
在大山中又行进了七天。这一天当军队转出一个大山谷的时候，眼前顿觉海阔天空。他们正处在山腰处，前面再也没有新的山峰出现，在山脚下的远方赫然是一片一望无际的大平原。在这片平原邻近山脚的地方，一座雄伟的城市傲然耸立在黄金大道上。这就是帝国西部地区的政治经济文化中心——日落城。
日落城坐落在广阔的西域大平原的最东部，雄视整个西域大平原。在它的东面就是在帝国被称为日落山脉的大山。西域蛮族如果想要穿越日落山脉进入帝国腹地，只有一条阳关大道可以走——黄金大道。而黄金大道的西端起点就是这座日落城。
所以一天蛮族不能攻陷这座日落城，就一天不能进袭炎黄族本土腹地。三千年来，蛮族只有四次机会攻陷日落城，而这四次机会都让蛮族深入到炎黄族腹地，大肆烧杀抢掠达数十年之久，连京城都未能幸免。
正是这个原因，炎黄族三千年来一直苦心经营着这座命运之城，希望依靠它能够抵御住西方蛮族的入侵，甚至于可以在国家强盛的时候能够从这里出发，进行大规模的远征。
今日的日落城，距上次沦陷已有八百多年了。
由于这座城市是西部世界同帝国进行贸易的必经之地，又由于城市周围的土地肥沃，再加上炎黄族人八百年辛勤劳动的物质积累，这座城市如今已经成为了帝国仅次于帝都永安府的繁华都市。
近二十年来，帝国对西域的远征，更是使这座西域中心城市里堆积了无数的物资。想跟着军队发财的各种冒险者和商人也聚积到这里再向更远的西方前进。
日落城周围三十里，城墙高十八米，基部厚二十米，顶上宽十二米。每隔三十米就有一个高三层的垛楼。垛楼方圆二十四尺，上面分布着近二十个箭孔，楼里可以驻兵百名。城墙上在东南西北四个方向上分别开着三个门，每个门由一大两小三个门洞组成。每个门前面都有保卫城门不受敌人直接攻击用的瓮城，全城周围共十二座。每座瓮城的前缘都耸立着高十五米的箭楼，所有的箭楼上都开有八十一个箭窗。
曾经有无数的蛮族豪酋一见到这座超级城市就颓然放弃了入侵帝国的希望。一个纵横西域的土喇族长在看到这座伟大的城市时感叹道：“斯城也，非日落之城！彼实乃永不陷落之城也！”
如今在远离这座城市四年之后，阴玉凤终于回到了这里。所不同的是上次在这里有心爱的儿子相伴，而这一次却只有自己孤身一人了。
前哨部队派出四个骑兵向城里飞奔而去，向这座城市报告帝国大元帅的驾临。
当大部队快要到达城边的时候，很少同时开启的东边的三个城门——德胜门、永定门、安顺门在轰隆隆的声音中一起打开了。衣甲鲜明的骑兵排着整齐的队伍从正中的德胜门中驰出，在门外列队成行迎接军团统帅的回归。
几个大将装扮的人骑着战马向阴玉凤奔来，当先的也是一个女将。她就是飞凤军团的副统帅，在阴玉凤回京城的四年时间里担负飞凤军团实际指挥任务的帝国元帅——希丝丽。希丝丽是阴玉凤的干女儿。她本是蛮族土喇族血统，因而长得是金发碧眼。在阴玉凤还只有十九岁时曾发兵进行灭绝西部蛮族土喇族的战争。在围攻土喇族汗庭的时候，有一个土喇族悍将力敌天朝军誓不投降、力竭而亡，临终前请求天朝将领饶过他一岁的孤女。阴玉凤为此人誓死不降的英雄气概所打动，便把这个孤女收养为干女。这个女孩就是希丝丽。她一直随阴玉凤在军营中长大，在很小的时候就显示出极佳的军事天赋，13岁开始跟随阴玉凤参加战斗，立下无数军功。阴玉凤调回朝廷从事政治之后，由其指挥西部驻军，前年刚获封帝国元帅军衔。今年二十八岁。
希丝丽奔到阴玉凤旁边，又惊又喜地道：“母帅！您回来怎么都不通知女儿一声，女儿好来迎接你呀！”还没等阴玉凤回答，她扫视了一眼阴玉凤的随行将领突然发现江寒青没有在队伍中，忙又问道：“母帅，怎么青弟没有跟着您回来？”
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本来看到干女儿还笑容满面的阴玉凤，立刻沉下了脸，瞪了她一眼：“回去再说吧！”说完骑着马向城中飞驰而去。莫名其妙的希丝丽只好跟在义母后面，不敢再问了。
当天晚上，回到西域都护府中的阴玉凤和希丝丽都除去了征衣，换回女装。
希丝丽望着呆坐的义母，小心翼翼地试探道：“母帅，发生什么事了？为什么青弟没有跟你回来？”
阴玉凤叹了一口气，再次陷入痛苦的回忆中，良久方才说道：“唉！我这次回西域都是因为朝中争斗的原因。定国公那老混蛋总想靠南征胜利给自己的儿子镀金。嘿嘿……叫自己儿子作主帅，让妃青思作副帅。仗都叫青思去打，胜了功劳都是他王家的。这个老狐狸！不过他也不想想，凭他那宝贝儿子的德行，也配压过青思去做主帅？我们江家这几年本来就招人嫉妒，现在我又在朝中作首相，更是</P></TD>
