黄河故道大堤上那一幕执行家法的壮剧已经演完，该死的，死去了；该走的，走掉了；连哭昏在大堤上的田老八的媳妇，也被田家的女人扶回去了。龙腾小说ltxs520.com没有什么人留在大堤上，连绵起伏的大堤像一道森严而又破败的城墙，拥着一河清波，从看不到尽头的遥远天边伸展到李士诚脚下。他心里很坦然，他也没感到害怕，他并不知道在这道森严的大堤上刚刚执行过一个罪犯的死刑。他穿着皮鞋的脚板击打着这段灰褐色的大堤时，夜幕已在飘渺的轻烟中挂落下来，正前方墨蓝色的空中已隐约现出三五颗星星，他有了一种安全感，他想，他只要悄然通过这段大堤，就可以穿插到旷野的小路上，就可以神不知鬼不觉地在今日下半夜——最迟明日一早，赶到宁阳县城。下一步，他就可以逃到天津，或者上海……
他这样做并不是不负责任，他愿意负责任，愿意承担起一切应该由他承担的责任，他愿意接受政府的公道裁决，但却不能接受来自任何方面的压榨与欺辱！战争并不是他挑起的，战争的恶果，也就不应该由他一个人独吞！他曾经同意封井，但他不希望以这种流血的、武力的形式解决窑民的骚乱问题，他甚至宁可向窑民们作出更大的让步，也不希望进行这场战争。不错，窑民们太蛮横，太不讲理，窑民们截击了北京的委员团、占住了矿区、阻止了政府的封井计划，可这也不能打呀！打到最后，张贵新和他的大兵一走了之，这残败的局面他如何收拾？大华公司还要不要办下去？他是实业家，不是军事家，他要的是煤炭，要的是钱，而不是窑民们的尸体！
在战争爆发之前，他通过县知事张赫然，三番五次劝张贵新，请他不要打，张贵新却不听。张贵新要面子，张贵新要在窑民们身上找补回他在委员老爷们面前丢掉的面子，张贵新要打！他曾经答应捐一万块大洋的军饷给他，但他还是要打！当时，实业厅的矿务专办李炳池也在一旁以威胁的口吻提醒说：地下大火在蔓延，如果再不封井，田家铺煤田就完了！他也只好让他打——不管他如何阻拦，人家还是要打的！他的命运从五月二十一日的大爆炸开始，已不是他自己能掌握的了。
他也恨那些无赖的窑民，事情闹到今日这一步，完全是窑民们造成的！这些窑民根本不讲道理，不顾大局，甚至动枪、动炮，再三滋事挑衅，这才最后导致了战争的爆发。
开初，他尽管提心吊胆、心魂不定，可还是认为窑民们是不经打的，少则半天，多则一天，战争就会顺利结束，窑民们就得抛下一具具尸体，狼狈逃出矿去。却又不料，窑民们竟打得十分顽强，鬼也搞不清他们从哪儿搞来了这么多钢枪、这么多子弹，从六月四日到六月六日，硬是和张贵新两个团的大兵整整对峙了三天，竟搞得这两个团的大兵毫无办法！张贵新连着三天未能攻进矿内，情绪变得极为烦躁，张口就骂人，不但骂他的部下，居然也骂起他李士诚！骂他不该修护矿河，不该筑高墙，不该把矿门建得像城堡，好像战事失利的责任也该由他李士诚来负似的！
协理陈向宇是聪明的，他劝他早一点离开矿区，先到县城，和那帮逗留在县城的政府委员团的委员们谈谈，做些疏通工作；尔后，到天津和上海去，通过关系打通北京政府的各个关节，准备处理善后问题。他想了想，认为这是可行的，遂将离开矿区的打算告诉了张贵新。张贵新一听就火了，拍桌子砸板凳的又是一场恶骂：
“妈的！你姓李的也要跑？你往哪里跑？！噢，刘芸林跑了，张赫然跑了，你们都他妈的跑了，想留下老子在这里给你们擦屁股？你他妈的想得美！老实告诉你！我姓张的不走，你狗日的也走不了！弟兄们是在给你卖命，军饷你得出、粮草你得管、死人你得葬、活人你得养！你他妈的敢跑，老子就叫底下的弟兄冲着你的脑门练枪法！”
当时，他真有点按捺不住了，他真想痛痛快快地用最恶毒的语言和张贵新对骂一通，他觉着他的人格、他的尊严受到了污辱。
然而他不敢。他的好时光在五月二十一日的大爆炸之前已经过完了，他在张贵新面前已不再是一个踌躇满志的实业家，而不过是一个败得一塌糊涂的上流乞丐。
可他还是说话了，他不卑不亢地道：
“张旅长，我并不是要逃走，也不是对您和您的弟兄们不管不问，我走了，赵副总经理还在，陈协理还在么。一切，他们会负责的！再说，上海、天津，也是中华民国的地盘么……”
张贵新恶狠狠地打断了他的话：
“别他妈的给老子玩花招！上海、天津是中华民国的地盘，可他妈的不是老子的地盘！老子就要你呆在宁阳，呆在田家铺！”
他简直被张贵新的蛮横气昏了，愤然反驳道：
“我愿意呆在哪里，就呆在哪里！在政府的公断下来之前，我有我的自由！”
张贵新拔出手枪，“啪”地拍在桌子上：
“你有自由，老子有枪！老子一枪就能毙掉你八个自由！”
恰在这时，陈向宇走进了屋子，他显然在门外已听到了他们的争吵，一进屋便劝道：
“二位何必发这么大的火呢？李公，您少说两句；张旅长你也消消气，李公不过是随便说说而已。现在外面四处都是窑工，哪里跑得出去呢……”
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