想当年曹操攻打荆州，关羽奉刘备之命来援，跟荆州大部分将校都是打过照面的，不过此人向来骄傲，懒得多跟他人交往而已，惯常冷面相对。所以他认识黄忠，但至于黄忠本领如何，何字何乡，那就彻底地不了解啦。
瞧着这黄忠一张老实面孔，甚至有些木讷，关羽不禁把嘴一撇，大声喝道：“今奉吾主之命，来援江陵，汝何故陈兵相阻？”黄忠就马上一抱拳：“关将军容禀，今江陵易主，以归朝廷，无须救援，请将军即返益州，以谢刘使君。”关羽冷笑一声：“何言朝廷？曹操挟主擅权，实汉贼也！汝今党从，亦欲为贼乎？！”
黄忠心说今儿一天我都连听到两回“汉贼”啦，忠何幸也，竟然有如此大帽频繁扣下……比起曹操、刘备来，我就是个小人物啊，这么大帽子我可当不起啊！他实在没有舌辩之才，干脆也不理关羽的话，只说：“请将军退去，若欲东往，则忠职守所在，不得不相阻也。”
关羽说那不如这样吧——“荆益二州，本为亲友，吾奉主命，必要东行，然亦不欲害友也。今可使军士后退，你我即阵前一决雌雄，汝若胜，吾便退，汝若败绩，便请放开通路。”
黄忠心说你是搞笑吧？战争乃国家大事，岂是靠武将单挑就能决定胜负的？正待拒绝，就见关羽一摆手，益州军已经开始整列后退了。他心中一动，暗道听闻关云长乃刘备麾下上将，益州军中勇不过此人，难得今日有机会与他较量一场，不如顺水推舟，我应了吧——反正跟从刘琮也是形势所迫，要是真打不过关羽，我放他们过去也有话说。
于是亦命部下后退，自己便挺槊来战关羽。二将各逞豪雄，马打盘旋，顷刻间便连交了三五个回合，各自心中敬佩。不过杀到十个回合上下，黄忠多少有点儿吃不住劲儿了——倒不是他武艺不如关羽（或许差那么一点儿，也就95跟99的区别），而是马力不足。
一方面关羽是河东人，北方人本惯骑马，黄忠久在荆州，马术差了不止一筹；二则关羽身高体重，普通战马驮之不起，目下所骑的乃是昔日马超南投刘备，带来的一匹凉州良骥，关羽瞧着眼热，马超就送给他了，而黄忠的坐骑不过是普通战马而已。所以马不给力，马上武将的本领就未免要打折扣，多走几个回合，两人的差距便越拉越大。
这要是真的武艺不及，黄忠也就认了，因为坐骑的原因落在下风，他却实在难以释怀。于是再交一个回合，他勒停战马，朝关羽一招手：“关将军好马也！”关羽一听什么？你不夸我的武艺倒夸我的马？这是在嘲讽我占你便宜啊。关云长本是个骄傲之人，当即表态：“可敢与某步战乎？”
黄忠拱手道：“固所愿也，不敢请耳。”于是二将拋去长槊，跳下马来，各自拔刀来斗。可是这回却轮到黄忠大占上风了——黄忠所使环首刀，比一般的刀要长出一大截去，足有五尺二寸（在一米二以上），纯用精铁打就，锋锐无比，而关羽的刀却是普通大路货。
在原本历史上，南朝陶弘景作《古今刀剑录》，曾经记载道：“黄忠，汉先主定南郡得一刀，赤如血，于汉中击夏侯军，一日之中，手刃百数。”以那时候的铸铁技术，一柄刀可以砍杀一百多人而不废，确实算是神兵利器了。是不是目下黄忠使的这把刀，这不好说，但黄忠精于刀术，且因此到处搜集好刀，却是不争的事实。
所以关羽逐渐地便落在了下风。远处甘宁瞧见，心中不忿，于是暗中擎弓在手，突发一箭，正中黄忠肩窝。黄忠“哎呀”一声，掉头便跑。关羽也不追赶，却返回己阵来责甘宁。甘宁朝他瞪眼：“主公所托，国家之事，将军以为儿戏乎？今若败于此老革之手，难道便真退去么？！”
关羽无话可应，只得勒兵后退，安歇一晚，翌日又来攻打黄忠之阵。黄忠再不肯出战，只是凭藉秭归县城与城外新筑的三座堡寨，以及江上水寨固守，关羽、甘宁水陆并进，连攻五日，亦不能克。
这边关羽打不下秭归城来，那边程普、黄盖等率军穿越山间狭道，为曹将高览阻遏于泾县，同样也无法突破。夏侯惇乃率领大军长驱直入，先后攻克故鄣、乌程等县，绕至太湖以南，与海上的魏延遥相呼应，基本上切断了吴、会之间的联系。孙权坐困愁城，一方面调兵抵御，一方面连着派遣使臣去曹营中求和。夏侯惇提条件出来，正是是勋所授“南人归南，北人归北”八字真言。
孙权心说这是个要命的圈套啊，我老爹留下来的大多是淮泗人士，哥哥留下来的大多是江北的庐江、九江之人，我上台以后就想收拢吴、会士人之心，可是尚未见到足够的成效，手下可信的南人就不多啊。北人要是全都走了，那些南人还能再听我的吗？剩我一光杆司令，就算得保首级，那又有什么意思？
正自彷徨，突然门上来报：“周将军幼平来也！”
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