世孙的院子里自有小厨房，热水参汤什么都不需要去外头取，往各处报信的人也早撒出去了，倒也和拦路的相安无事。
两个去请桂枝妈妈的婆子出门时倒是被拦了一下，两人功夫都不错，想也没想就撂倒了挡路的，跑了。后面倒也没人追来。
可这回来后进门，倒是不容易了。
一行人被带到了二太太和四太太跟前，二太太尚未发话，四太太已是横眉立目呵斥起来，道：“国公府里什么样的稳婆没备下，还用去街上寻来？什么阿猫阿狗的都来？那里头躺着的是咱们世孙夫人，要生下来的是国公府嫡长重孙，有个闪失，你们有几条够赔？！”
桂枝妈妈早知道英国公府后宅种种，在市井间也走过不少大户人家，见过各样的厉害太太，并不怯场，往前一步，行了个礼，淡淡道：“这位太太，老婆子在杨阁老府大姑奶奶身边当差，奉命来探望世孙夫人。”
听到“杨阁老府”几个字，两位太太都愣住了，互相交换了个眼神。
四太太又开了口，冷笑一声，道：“既是杨阁老府的妈妈，怎的到了我们府上？若是拜祭老夫人，便往前头去。”
桂枝妈妈见她装傻，便又加重语气道：“老婆子是奉命而来，探望世孙夫人。”
咬重了奉命二字，却不说奉谁的命。阁老府的出身就成了她最强大的护身符。
四太太一噎，此时的大明重文抑武趋势已十分明显，且阁臣权柄日重，她一个小小锦衣卫百户的夫人，便是在英国公府高门，对上阁老府，也是气短。
二太太这时候慢悠悠开口道：“阁老府大姑奶奶嫁了吧？在她身边当差？阁老府这么遣一位妈妈来探望我们世孙夫人？”
四太太立时反应过来，立时瞪眼喝道：“杨阁老府好大的架子！既是已嫁的大姑奶奶身边人，你还算得什么阁老府的人？！你这婆子，满口胡言，莫不是冒名顶替？”又呵斥左右道：“你们还不把她拉下去关起来，待咱们家事情了了再送官府去！”
两边的仆妇忙过来要拉扯桂枝妈妈，那两个接了桂枝妈妈来的婆子本是因两位太太在这里，不敢以武力夺门而入，眼见着桂枝妈妈要被她们拉走，却如何肯依，登时又是高喊“是二奶奶请了人来的”，一边儿伸手护住桂枝妈妈。
桂枝妈妈也没料到英国公府能来这一出，些微慌乱后便厉声道：“太太这是做什么？是你府上的人来阁老府接老婆子前来，刚到这里，太太你空口白牙便要将老婆子送去衙门，可是看阁老府好欺侮吗？！”
仆妇们闻言又不敢动作了，下意识看向两位太太。
喧闹声传进院里，赵彤带着一大批婆子丫鬟呼啦啦赶到门前。
赵彤一见这情形，柳眉倒竖，她也不去看两位太太，直接向那群仆妇怒斥道：“这是要干什么？！我请回来的客人，你们敢动手？反了天了！桃蕊，把这些人都记下了，回头再重处家法！”
她的大丫鬟桃蕊脆生生应了一声，而管事妈妈们已经出手去夺桂枝妈妈与谷芽过来，想着护她们进院赶紧去看看世孙夫人情形。
四太太跳起来站到了头里，掐起腰来就骂道：“赵彤！你这做侄媳妇儿的忒也目中无人！当你婶娘们是摆设？”
管事妈妈们武功再高，也不敢对国公府正经主子动手，一迟疑便没能顺利将人抢进门里。
赵彤冷笑一声，道：“婶娘们跟大佛似的，我哪里敢当您是摆设？！”
说话间脸便阴沉下来，厉声道：“太医过来，你们说男女有别，放帐子都不成，一味挤兑人家不让进去看诊，只让隔窗问话。这会儿我请了稳婆来，你们竟连人都不让进门了，我倒想问问你们这做婶娘的是什么意思？！哪个黑心烂肺的恨不得旁人不好！”
四太太像被踩了尾巴一样，立时跳脚骂道：“你浑说什么！你个没大没小的东西……”
二太太也起身厉声道：“会哥媳妇，你这是什么话！男女有别难道有错？别说产室血房太医也不肯进的，就是他肯进，你便不要你大嫂闺誉了？！”
四太太立刻补充道：“你不要脸我们英国公府还要脸呢！”
院中产房里游氏痛苦的呼叫一声声传来，赵彤心里越发焦急，气得发狂，直骂道：“有帐子！谁家女眷看诊不是这样？！都什么时候了还讲这臭规矩！要脸要命？”
她身边的心腹刘妈妈连忙给她抚背顺气，在她耳边道：“二奶奶别动怒，你也是有身子的人，别上了她们的当。”
赵彤深吸口气，指着桂枝妈妈道：“这是杨阁老府的人，我请来的，专管接生的，你们敢拦？”
四太太缩了脖子，二太太却冷冷道：“世孙夫人身子贵重，肚子里的更是咱们府嫡长重孙，我们岂敢让外面的接生妈妈来动手？”又扭头瞪视桂枝妈妈道：“若有个万一，杨阁老府担待得起？”
桂枝妈妈下意识往后退了一步。
二太太眼底闪过一丝得意，又转回向赵彤道：“府里不是没有稳婆，会哥儿媳妇你还巴巴的往外头去请，又是什么意思？”说着往赵彤肚子上打量着。
四太太一直紧跟着二太太，眼珠子一转，便道：“到底是谁黑心烂肺的？莫不是想着过继个儿子……”却又不把话说完，满脸嘲讽看向赵彤。
赵彤手脚比脑子还快，向前跨了一步就想伸手打人，这会儿是手里没刀，不然非把对面两人大卸八块不可。
身边刘妈妈和大丫鬟桃蕊杏蕊连忙拦了赵彤下来，苦苦相劝。
四太太还不依不饶，冷嘲热讽道：“怎的，让人说中了，便要动手吗？莫不是还要杀人灭口？”
正混乱间，忽然一个声音清冷插入，道：“英国公府家务事，我原不该听，不该问，但既听得有人污蔑我府中人欲行不轨，我杨府名声也不是随便由着人抹黑的！”
众人一愣，循声望去，只见一个年轻妇人自滑竿上下来，她面容姣好，声音还带着几分稚嫩，然这几句话说得却铿锵有力，其身上也自有一番气度。
身边陪着的是三太太的长媳李氏，此时一脸尴尬，给伯娘婶娘见礼后介绍那年轻妇人是杨阁老千金、沈传胪的妻子。
杨恬行了个礼，便走到赵彤身边，一把握住她的手，转而向两位太太道：“我依礼来看看世孙夫人，两位太太不许我进院吗？”
四太太嘴角抽了抽，刚想说也没不许，二太太便已经开口，淡淡道：“沈二奶奶，你也知这是英国公府家务事，今日世孙夫人这般情形，不便见外客，你既是来探望，就请改日再来吧。”
杨恬一扬眉，道：“二太太这就下了逐客令？”
四太太哈了一声，道：“沈二奶奶不是读书人么，这话有什么听不懂吗？”
杨恬冷笑一声，道：“焉敢听不懂？只是，我却并非二太太的客人。”
赵彤立刻大声接口道：“英国公府还没姓‘方’呢，二婶娘就急着做主了？”
二太太脸上也显出怒容来，喝道：“会哥儿媳妇，今日你一二再再而三的顶撞长辈，你的规矩都到哪里去了？你才掌家几日，就这般张狂起来！你眼里还有礼法规矩吗？”
四太太也忙帮腔道：“这英国公府也还没姓‘赵’呢，会哥儿媳妇你也别急着事事越过婶娘们做主！”
赵彤想不理会直接带杨恬进门，四太太却死死把门口把住，大声喊着赵彤若敢动她一手指头，便是殴打长辈，她就把这事儿闹前面去。
赵彤再是急躁想把人撕碎，也被仆妇丫鬟及杨恬苦苦按住，只能无意义的耍嘴皮子对骂。
两边僵持不下，伴随着产房里痛苦的叫声不断传来，气氛越发焦灼。
早有机灵的婆子翻墙去寻张会求助老公爷来解围了——张会的院子也在东路，离世孙院子并不远。
但来的救兵，却并不是老国公。
“作甚么这么热闹？我那老妹妹才走几日，这府里就这样没规矩了！”
随着一道苍老的声音，那边涌来一群人，为首滑竿上下来一位老夫人，显见年岁已高，身子微微佝偻，满头银丝，满脸皱褶，然目光极是犀利，说话中气十足，一根檀木拐落地铿然有声，颇有气势。
她身侧跟着的中年妇人就更有气势了，面上冰冻三尺，素色柔和的褙子长裙都掩不住那一身蒸腾杀气。
而这两位身后，仆妇丫鬟清一色劲装打扮，好像随时能排兵布阵一般。
赵彤不由惊喜的大叫一声“祖母”，撒着欢儿的就跑了过去。
“慢着些，你有身子呢！”老夫人面色立时柔和下来，慈爱说道。
来人正是赵彤的祖母与母亲，武靖伯太夫人、夫人。
杨恬也忙快不过来，笑盈盈的见礼。
那边厢两位太太互视一眼，干咳一声，也只能硬着头皮来见礼。
若是武靖伯夫人过来，她们是平辈亲家，还可以压制着人，再闹一闹，搅合里头一番。
可武靖伯太夫人来了，在这位长辈面前，两位太太作为小辈是绝对的劣势。
两人知道讨不了便宜，见过礼，二太太便看向一旁与武靖伯府人作陪的三太太，干笑道：“三婶婶也过来了，想是前头也没人，那我们便不多陪太夫人，往前面去照应灵堂了。”
四太太也是告了声罪便想溜。
武靖伯夫人解决问题的方式向来是简单粗暴，说了句“亲家太太请便”，扭头却吩咐道：“把那起子欺主的刁奴统统拿下了。”
她带来的人手丝毫没顾及这不是自家府邸，立时领命动手抓人。两位太太手下忠仆还没反应过来，就已被她们嘁哩喀喳反剪双臂按在地上。
两位太太又惊又怒，四太太先尖叫道：“这里是英国公府！武靖伯府这是要干什么？！”
武靖伯太夫人却压根没理会，拐杖一顿便是一声脆响，携着赵彤迈着方步就往世子院中走。
四太太刚才过去见礼已离了门口位置，此时也不及回返，更也不敢去挡武靖伯太夫人。
而门口挡着的仆妇都被按倒拖走，自然门户畅通。
武靖伯夫人偏偏头扫了四太太一眼，倒是好心回应俩字：“清道。”
说罢拉了杨恬，点手让桂枝妈妈与谷芽等众杨府仆从跟上，一起进院。
四太太咬碎后槽牙，也只能傻傻看着武靖伯府众仆从再次将世孙院子外围堵个严实。
那边三太太轻咳一声，强忍着笑向两位妯娌告罪表示要到前头照应去，带着儿媳妇麻溜走了。
二太太也是恨得咬牙，但心知武靖伯太夫人都来了，今日也只能作罢。她使劲一甩袖子，道了声“走吧”，转身就走，根本不管那些被武靖伯府按在地上的下人，就由着那些人大声哭喊冤枉云云，一心要给里头人添堵。
四太太深谙其意，便疾言厉色道：“这是我英国公府人，你们若是敢动她们一根手指头，又或捆绑堵嘴羞辱她们，便是辱我英国公府……”
没等她说完，一个三十许的媳妇子已飞快将手边嚎叫的仆妇下颌卸了下来，那仆妇疼得一哆嗦，却只喉间呼呼，却哪里再喊得出来。
那媳妇子拍了拍手，抬头似笑非笑向四太太道：“贵府放心，我们焉敢动人手指头呢，保证十根指头一根不少的。”
周遭哪里还有人敢喊出来，都是慌忙闭了嘴，惊恐的望着那媳妇子，一时死一般寂静。
四太太也是头皮发麻，手也哆嗦起来。
二太太脸色铁青，自己找台阶下，道：“前头还有恁多事，还不快走，与下人啰嗦什么。”
说罢也不喊人去取滑竿，径自扶着婆子的手走了。四太太也见鬼似的瞪了那媳妇子一眼，快步跟着走了。
那媳妇子这才转过头来，看着留在这照应的赵彤陪嫁赵孝家的，冷冷道：“你也是办事办老了的，由着这些人欺负了姑娘去？”
这媳妇子原是武靖伯夫人身边心腹大丫鬟，嫁了人又回来伺候。当初有那不开眼的宠妾闹到夫人面前，她两下就将人胳膊卸脱臼了丢出去，夫人压根没理会，直到老爷回来才将人胳膊上上，事后也没追究，此一举震慑了府中众姬妾，她那手狠便是阖府出了名，在夫人面前也极得脸的。
赵孝家的脸上讪讪的，心道这是姑娘婆家呢，哪儿像在家做姑娘时候，又有几个人跟你似的胆儿大不怕事。
那媳妇子严厉道：“我知道你们想的什么，不外乎是不敢动别个太太奶奶，怕挨罚。我告诉你，你就一个主子！有人想欺负你主子姑娘，你们就得拼死上，护姑娘周全！所谓主辱臣死，若姑娘真个受了欺负，留着你们还有什么用，便都去死吧。左右都是死，你打了旁的太太奶奶，大不了一死谢罪，姑娘不受欺负，你就算死了一家子也有个好前程。否则……”
那赵孝家的就算知道她这话是说给周围英国公府仆妇们听的，却也不免脸上一阵青红，喏喏称是。
而周围英国公府仆妇听着这死呀活呀的话，再看着那被卸了下巴瑟瑟发抖的仆妇，无不惊恐万分，摸摸缩了缩身子。
此一番后，二太太四太太身边儿的人都颇为畏惧赵彤，此乃后话。
*
世孙院中，武靖伯太夫人特地走到产房窗前，向里头高声道：“芝姐儿，莫慌，老婆子在这儿给你掠阵，你且安心生个大胖小子出来！”
游氏闺名游芝，她本已疼得满头是汗，神智也有些迷糊起来，听得这声音，她努力扭头过去，守在一旁的陪嫁婆子郑妈妈忙道：“是武靖伯太夫人，奶奶放心吧。”
游芝神色一松，深吸了口气，提声道：“惊动了太夫人……”
武靖伯太夫人立时在外头道：“傻丫头，一家人说什么两家话！不要再言语了，省着些气力。你这是头胎，是要疼些的，以后自有那七子八婿的，便生的顺溜了。”
游芝忍不住绽出个笑容来，脸上也多了几分光彩。
她虽记在隆庆公主名下，但到底是庶出，生母美其名曰是贵妾，在驸马府也是当家作主，可一出了驸马府，依旧是个宫婢出身的贱妾而已。
且游芝既记在嫡母名下，在礼法上便是与妾室没了半分关系，因此便是她生产，生母那样的身份，也是根本没法登英国公府大门的。
她的兄弟姐妹多是庶出，庶姐庶嫂来了国公府也没底气为她撑腰。
唯一能为她撑腰的便是她嫡姐，隆庆公主唯一的亲生女儿，如今的安远侯夫人游莹。然游莹去岁随夫君去了广西任上，鞭长莫及。
因此她知道依靠不了任何人，只有自己强撑着忍耐。却万没料到，赵彤竟能将武靖伯府太夫人搬来坐镇。
她阖上眼，两行清泪滚滚而下，、郑妈妈忙不迭替她擦拭，低声劝道：“奶奶这是作甚么！这会儿是不能哭的，看伤了眼睛！”
游芝虽满脸泪痕，却嘴角含笑，低声道：“我，我是欢喜的。幸有这样的妯娌……”
听得外面太夫人朗声向太医道：“老大人受累了。”又介绍桂枝妈妈道：“这是杨阁老府上的妈妈，也通些医术，回头有什么老大人只管吩咐她。”
听得是阁老府，那太医也客气了几分。
桂枝妈妈按照在庄上伺候杨恬时沈瑞给定的“卫生条例”，迅速洗手净面，除去外头沾染了尘土的衣裳，换上专门订制烫洗干净褂子，又用烈酒泡了手，方才进了产房。
英国公府请来的稳婆也不是庸碌之辈，只是游氏及胎儿身份贵重，且情况确实凶兆，她们一时不免不敢动作。
年长的稳婆在隔间外同桂枝妈妈说了情况，因怕影响里头产妇情绪，因此声音压得颇低，道：“方才开了四指了，我摸着，是脚在外头，也不敢使劲塞，只得请太医给开了方子，就是不知道能不能转过来……”
年轻稳婆脸色也有些苍白，抹了一把额头的汗，道：“参片也含着了，这药却灌不下去，强喝了两口，又吐了些，我生怕她力气耗在呕药上，就不敢喂了。”
桂枝妈妈点了点头，走进内间，坐在床边，一边儿笑眯眯向游芝道：“大奶奶可还认得婆子？婆子是跟着杨阁老府恬大姑娘的，哦，如今当叫沈二奶奶了。”
游芝因有武靖伯太夫人在，心里有了底，再不惧怕府里那些魑魅魍魉，便是精神大振，杨恬身边有位稳婆的事儿也是听赵彤提过的，因此便点了点头，道了句：“桂枝妈妈辛苦。”
桂枝妈妈做熟了接生的活计，一边儿笑着同游芝东拉西扯的聊天，安抚她情绪转移注意力，一边儿轻柔的按捏着她的肚子，估量着胎儿的位置。
“已是开了六指了，开十指就能生了，奶奶且别着急，先别使劲儿，待会儿婆子叫您时候您再一发力，小公子一下就出来了。”桂枝妈妈已经摸到了是个立脚的孩子，口中虽还温柔，心里却已焦急起来。
桂枝妈妈起身告了个罪，又请了郑妈妈出来，说是商量一下一会儿人参炖鸡先给大奶奶补一下气力，实则却是一起去找太医，陈说确实胎位不正，用药调整只怕见效慢，关键游氏现在是什么都喝不下，不若用针灸和艾灸。
她提了几个从前试过的穴位，请教太医是否可行。
那太医没想到她真通医术，心下对阁老府又敬服一分，听着这几个穴位都是没错儿的，只不过还要根据孕妇本身的情况附加一些穴位，会更稳妥些。
两人询问了游氏孕期症状，诸如四肢是否无力，精神如何，可有头昏耳鸣，胎儿动作强弱等等。
郑妈妈虽一一答了，却是脸色欠佳，几次欲言又止。
桂枝妈妈便道：“这种时候，老姐姐有什么要说的可千万不要藏掖着，莫耽误了大奶奶的身子！”
郑妈妈又看了一眼太医，那太医出诊过的人家多了，惯见内宅**，只淡淡表示老夫出入豪门素来是带耳不带嘴。
郑妈妈咬咬牙，低声道：“大奶奶的产期原是头几天的，后来服了宫中秘药，才延至今日。只是老奴也不知那秘药里都有哪几味，不知道会不会影响桂枝妈妈的诊疗。”
此时生孩子多讲究日子时辰的，不少人为了图吉利或是其他目的，会特地催产抑或延产，催产比如抢长子长孙名头，延产比如要特地等老太爷老太太生日时再让孩儿出生，无外乎争宠手段。
别说宫中有这样的秘药，就是民间也不少见。
太医仔细问过郑妈妈游氏服药前后的症状情况，又同桂枝妈妈商量了许久，拟定了两套针灸辅以艾灸的方案。
桂枝妈妈与郑妈妈回到产房时，却不急着进内里，而是拉着人在隔间外低声道：“终究是有风险的，我却是担不起，不知道世子是否晓得大奶奶服了那药？此外，这件事还是请告知二奶奶以及武靖伯太夫人、夫人才好。”
郑妈妈叹气道：“大奶奶心里苦呐，这些都是瞒着世子的。”顿了顿道，“此时也不怕什么名声了，便请告知二奶奶及武靖伯太夫人、夫人吧。”
桂枝妈妈点点头，进去看了游芝情况，又喊人炖好了汤水端上来，自己方起身往东厢去了。
*
却说方才，武靖伯太夫人、夫人在东厢房一坐下，先请太医过来给赵彤把了脉，知道她和腹中孩儿都无事，方放了心。
太夫人又拉过杨恬来，叹道：“好孩子，我们六姐儿多亏有了你这样的姐妹。今儿是你回门的好日子，却劳你过来这又是白事又是血污的地方……”
说话间将手上串珠退了下来套在杨恬手上，“一点子东西，不值什么，只是在佛前开过光的，为你辟辟邪秽。”
杨恬慌忙推拒道：“太夫人可折煞我了……”
赵彤却立时伸手按住，道：“祖母与人东西，可从来没有收回来的道理。”又仔细看了看，笑道：“这是奇楠呢，最是安神养人，正合你用！”
杨恬原以为是檀木佛珠之类，听闻是奇楠沉香，吃了一惊，更加不敢收了。连连道：“六姐姐帮我良多，我还从没未她做过什么，太夫人这样说真是羞煞我了，这东西太贵重，且对太夫人有益，我断不敢收的。”
太夫人笑道：“小六儿可是说着了我的脾气，给你便拿着，我可是不会收回来的。你心地良善，待人赤诚，必福泽深厚，小六儿和你一块也能沾沾你的福气。”便不由分说给她套在腕间。
赵彤生怕她再推拒，便一手按着她不许摘串珠，一面急急岔开话题，道：“祖母怎的也来了……劳动了您，孙女这心里……”
太夫人戳了她的额头一记，笑骂道：“净妆样子。”
又道，“若是你们国公夫人在，压得住下面的，我这把老骨头自然不用来了。可惜，她去得早，你娘这性子急，被人激两句，怕不就要打起来，驸马府的姑奶奶生孩子，咱们家倒打上门来，传出去还指不上怎么难听。”
赵彤便蹭过去，猴在太夫人身边撒娇，连道：“还是祖母疼惜孙女儿~”
太夫人一边儿喜笑颜开叫着“猴儿”，一边儿训她“有身子呢，还混闹！”
武靖伯夫人却是一脸嫌弃，板着脸直道“没个正形，娘别理她。”
杨恬看着她们娘仨，不由得抿嘴笑了起来。
虽赵彤见着娘家人极是开心，但到底也没全然忘了眼下的正事儿，听得产房那边没了惨叫声，不由得隔一会儿就派个小丫鬟去探问一二。
这样紧张气氛下，太夫人也不好多说笑，只陪着赵彤说一说严肃的生意经，打发时间。
这边又一次派小丫鬟过去时，却是桂枝妈妈跟着来了。
请太夫人打发走所有下人，桂枝妈妈才将游氏服药延产的事儿说了。
屋里人皆是一惊，太夫人面色几变，终是道：“桂枝妈妈，这里一切就交给你了。你不用担心有什么罪过，斟酌着下针，尽力就是。想英国公府不是不讲理的地方。”
桂枝妈妈心下一松，匆匆行了礼，便往产房去了。
她走后良久，屋里仍是没有人说话。
终还是太夫人打破了沉默，她叹了口气，向赵彤道：“竟是到了这样的地步？”
游氏为什么要服药延产？就是怕她生子在前，太夫人去世在后，二太太之流会传小曾孙克死曾祖母的瞎话。
这样的污名是一辈子都洗不掉的。
赵彤知道嫂子苦楚，眼里已闪着泪花，咬着下唇，半晌才道：“老夫人去得颇为蹊跷。只是，还未曾查出什么来。但今日二太太四太太那般行径……分明是想治死大嫂和我呢。”
太夫人思量了许久，终是道：“不能再让他们还呆在这府里了。待过了头七，我来与老公爷谈谈，看看不分家先分府……”
