张大姑娘心知两位兄长不过是锦衣卫挂个衔儿，领份俸禄罢了，当值都不肯去的，哪里会去西苑，不过这样说个引子罢了。
她嫁给了保定伯次子梁继安，保定伯府在京中本就不算煊赫，梁继安又是次子，也不能袭爵，还是因着娶了寿宁侯的长女，由寿宁侯讨情得了个锦衣卫的闲差。
梁继安虽不是那斗鸡走狗的浪荡子，却也算不上是个有上进心的，只不过，总要为自己谋个前程吧。
寻常天子身边儿的锦衣卫那都是顶级勋贵家子弟，还轮不上他。
这次是从酒桌上听来的，西苑马上就要修好了，皇上有意选一批亲近的锦衣卫驻守西苑。
那西苑是什么地方？就是天子别苑，供天子玩乐的所在，据说修得美轮美奂，又有百兽百鸟戏耍，在诸纨绔口中那就是仙境一样的存在。
在这样人间仙境的地方陪着皇上吃喝玩乐，岂不是大大的美差！
更勿论若是入了皇上的眼，没准儿品级还能再提一提——没看到陪在皇上身边的英国公府二公子张会在成亲时被皇上提成了副千户么！
因此许多勋贵子弟争相表示自家要寻门路往那边去当差。
梁继安是怦然心动的，却也知道自家老爹没什么人脉也没什么面子，这事儿还得着落在岳父身上，因此回家和媳妇一商量，就由媳妇先回娘家去探探口风。
张大姑娘见寿宁侯夫人是真不知道，便嘟起嘴来，佯作生气的样子，嗔道：“娘这阵子就操心妹子了，怎的都不操心操心我！”说着欺身过去，挂在母亲身上，撒娇道：“娘也要管我一管！”
寿宁侯夫人一乐，伸手扒拉开她，眼仁儿里都是笑意，口中却嫌弃道：“多大的人了！都是做娘的人了，还这般痞赖！”
张大姑娘笑嘻嘻见好就收，也不一味歪缠，便就梁继安从席间听来的那些话挑挑拣拣的说与母亲听，又道：“爹娘原就说皇上身边总要有咱们家人才好，这才给二妹夫谋了个日讲官，又谋进了詹事府。我也不吃这飞醋，到底妹夫是状元郎，有本事的人。而今妹夫丁忧了，恰又有了这样的机会，我们家继安替了妹夫在皇上身边儿辅佐，不也是一样。娘，这时候，你与爹可不能偏心了。”
寿宁侯夫人笑道：“我几时偏心过？偏心也是偏心着你。这事儿我放在心上，等你爹回来便问问他。没准儿他知道这事儿，已是在寻门路了，你呀，自己也是当娘的人了，还不知道父母的心？真有好事儿，便是你们不来说，你爹也是会给你们弄来的。”
张大姑娘忙又撒娇卖痴，因笑道：“果然是偏心我的，那我今儿晌午要吃水晶鹅！那边府里的可没咱们家的好吃。”
“好，管够，你尽管吃。”寿宁侯夫人最是吃小女儿情态这一套，张大姑娘这番彩衣娱亲逗得她十分开怀。
还是老大比老二省心呐。寿宁侯夫人又忍不住和大女儿抱怨起二女儿来，把这番路上种种说了。
张大姑娘心里骂老二蠢，再怎么着也不能奔丧时候闹这么一出，先前就已经没了贞节名声，再没了孝顺名声，这还活不活了！而且还容易拖累姊妹乃至侄女儿的名声，即便是她张玉婧这是出嫁女，也少不得被影响。
口中却顺着母亲道：“二丫头什么时候吃过这样的苦，也难为她了。她还小呢，才十五，懂个什么，状元公也真是……唉。”
寿宁侯夫人只觉得同大女儿才说得到一处去，心里熨帖，便忍不住倒苦水，说了一番二女婿种种倔强。
张大姑娘眉头紧锁，当初家里为什么将妹子嫁给状元公，她也是一清二楚的。但，便是那般又怎样，侯门千金呐，到底是下嫁了。
既是下嫁，沈家那边就理当捧着供着她妹子才是，何况妹子还与他谋了官职。像她张玉婧，在婆家就是被供着的，丈夫想谋官职，不也低声下气来求她！
妹子怎就遇上这样一个不知事的愣头青呢！
张大姑娘冷笑一声，道：“娘，这沈家，怕是有那些读书人的臭毛病罢。您也别置气，没用，这样的毛病，多是惯出来的，冷着他们就是了，咱们家在这里立着，自有他来求着咱们的时候。”
她目光闪烁，“况且，他这不是丁忧了么。少年得志，一路被人捧着，难免又傲气，这次丁忧回来，瞧没人理他了，又是什么样子。回头我也写信给二丫头，叫她也别气，有甚好气的，只冷眼看着。”
“唉呀，理是这么个理了，可哪能真这么办呢。”寿宁侯夫人自家说女儿女婿不好行，旁人若说——哪怕是另一个女儿说，也是不爱听的。“这样伤了夫妻情分，往后的日子怎么过？”
张大姑娘可比张二姑娘机灵太多了，听母亲这话音儿就知道母亲挑理，便也改口道：“我也是替二丫头抱不平罢了。他们呐，还是小夫妻，刚相处，慢慢的也就好了，当年我和你女婿也不是没拌过嘴，谁还记仇是怎的。娘你也别挂心了。”
寿宁侯夫人叹了又叹，又说起张玉娴将在松江府的日子，种种忧心。
张大姑娘听着听着，忽就一拍手，道：“我竟把这事儿给忘了。”
见母亲疑惑，她忙笑着道：“皇上不是把那沈家的松江棉布点作了贡品么。原本这东西不值什么，哪里能同苏杭蜀地的缂丝织金比。不过前番皇上下旨严查了衣冠僭越事，京里这些商户便不敢造次。他们那些商户啊，手里大把的银子，不敢穿明着丝绸绫罗，又想要体面，可不就得选这贡品的松江棉布。倒叫这棉布好卖了去。”
寿宁侯夫人随意应了一声，这松江棉布于她来说，不过是做中单做袜子不错的料子中一种。
听得张大姑娘道：“娘，你道京里谁家做这个松江棉布的生意？就是那个赵彤，武靖伯府的赵彤！还有杨廷和的闺女叫杨恬的那个。”
听到这两个名字，寿宁侯夫人便是一阵厌恶，当初都是因为这两个东西坑了张家！在亲闺女面前便毫不掩饰，直道：“提这两个东西做甚么，没得坏了胃口。”
张大姑娘道：“所以，这便宜怎么能叫这两个东西占了去。”
寿宁侯夫人脸色难看，道：“那便怎样？要砸了她们的铺面还是毁了她们生意？你便是办得也得做干净些，别叫人抓了把柄。你莫鲁莽，若是武靖伯府也就罢了，这个杨廷和刚刚升了官儿，皇上那儿正看重，再惹上他家便不妥了……”
张大姑娘一愣，随即忙道：“娘，瞧您说的，我是那样鲁莽的人嘛，怎么会给家里惹这样的祸！我是说，这生意，咱们也做得呀。要不是二丫头跟回去松江府，我也想不起这茬来，娘你想呀，那贡品棉布是哪家的？就是沈家织厂的呀，就是，就是二妹夫先头那个亲弟弟的。”
寿宁侯夫人的眉头皱得更紧了，状元公本庶出的身份也是她所不喜的话题之一。
若非当初查清楚了沈瑾是在弟弟出继之前就记在嫡母名下，还分了嫡母家产，礼法上是名正言顺的嫡长子，她是断不会将女儿嫁过去的。
但那到底也只是礼法上，即便那个嫡子出继了，只要有人提起，也是明晃晃显出沈瑾是庶子来。
张大姑娘道：“当初咱们不是查到，妹夫那嫡母孙娘子过世时，贺家趁机贱买了其嫁妆织厂，直到年初贺家被抄家，那两个织厂才被皇上赐还回去么。其实，论起来，沈家老二都被过继出去了，不是孙娘子的儿子，原是没资格受这所赐的，理当给孙娘子名下唯一的儿子——我二妹夫才是！”
寿宁侯夫人瞪了大女儿一眼，道：“你也知那是皇上所赐！你还想同皇上掰扯这样的道理去？！还说不与家里惹祸呢，我瞧你比二丫头还能惹祸！咱们家不差那万八千两的银子。此事休提。”
“娘你瞧你，也不容人把话说完了！”张大姑娘嘟起嘴来，又撒了个娇，让寿宁侯夫人平息了怒气，才笑眯眯道：“我可不是要掰扯呀，哎呀，只是讲讲这个道理，就退一步说，便只是退还孙娘子的嫁妆，孙娘子当初可是明确说了嫁妆一分为二的，织厂也当有二妹夫一半儿的呐！如今我们不要是我们不要，那出继的沈家老二不给便是他不对。嗯，那沈家老二不就是杨恬未来的夫婿。”
寿宁侯夫人不由厌恶道：“怎的这群讨厌的人都凑一处去了！”
张大姑娘没心没肺的哈哈笑起来，拍手道：“可真巧了！约莫是啥人找啥人吧？！”
笑罢又道：“我们也不要沈家给我们一间织厂出来，娘说的对，咱们也不差那万八千的银子，但二妹夫既是孙娘子如今唯一的儿子，这贡品便不能叫那沈家老二一个给占了，我们织出来的也当是贡品。
她嘴角含笑，眸光闪烁，“二妹妹左不过也是要在松江住上些时日的，守孝也无事可做，不若让她建个织厂出来，也做这贡布。以咱们家在宫里的关系，您说着贡布是收咱们的，还是他们的？咱们也在京里开铺子，以咱们家在京里的人脉，您说旁人是买他们的，还是买咱们家的？”
见寿宁侯夫人仍犹豫不决，张大姑娘又笑眯眯道：“这事儿您寻思寻思，若是可行，也不用打咱们家招牌，免得御史又胡说八道的，太后姑姑也不喜。我这儿也有些银子，和二妹妹姊妹两个合股做这织厂并布庄，对外只说我们的嫁妆银子投的生意，赚点儿脂粉钱，这御史总没话说了吧？”
张大姑娘凑到母亲身边，撒娇似的挽起母亲的胳膊来，“其实我也不差些许银子，但我想着状元公家底薄，你瞧给二妹妹的聘礼，唉，我也是真心疼二妹妹呀。她也不能守着嫁妆坐吃山空，总要做些生息的营生，为将来儿女攒下些嫁娶银子呀。且二妹夫日后是要起复、要往上走的人，也不能总靠着咱们家出银子，我们这些出嫁女，总不好占了公中的太多，便是哥哥们不怪，嫂子们心里也不痛快。二妹夫那边又是要风骨的，这般二妹妹自家有银子了，也硬气不是。”
这一番话才是真正说进了寿宁侯夫人心坎里。
她到底上了年纪，能照看女儿到几时呢。日后她信儿子的兄妹情，可儿媳呢？难道要让儿媳给女儿小鞋穿！
终究，是要女儿自己立起来，才万事圆满。
寿宁侯夫人缓缓吐出口气来，叹道：“也只你，是真心疼二丫头的。也不用你们俩出什么银子，我这儿私房银子也有些，要多少，我与你们姐妹拿。”
见母亲这样的态度，张大姑娘心下大喜，趁热打铁，道：“我不要娘的银子呐，都该当我孝敬娘才是。那娘，你便在给二妹妹回信时，说上一句。回头我也与二妹妹写信详细说说，派我的陪房往松江府走一趟，看看究竟。”
寿宁侯夫人慈爱的看着她，点头应下。
张大姑娘笑得眉眼弯弯，转而又嘟起嘴道：“我给二妹妹帮了这样大一个忙，娘可不要只偏心这二妹妹，不理我的事儿了。”
她笑嘻嘻凑过去，央磨着母亲，道：“娘可要与爹爹提，你大女婿进西苑的事儿！”
*
西苑要找随驾锦衣卫这件事，在京中还是刚刚有些风声出来的秘密。
在沈瑞这边却是完全公开的，现在他在途中收到的张会的信件，十之**是在说这件事的进度。
至于保护王岳，在两人一番推心置腹的长谈中，张会是决心去做的，但表示要自己去做，而不调英国公府的人，即想自外面杜小八处寻人，并用当初英国公麾下旧部、已不在行伍与英国公府没关系的人，以及沈瑞手下长寿几个，便是希望事发也不牵连英国公府——主要是不牵连他兄长。
沈瑞也知他顾及，自然同意。两人敲定细节，也布置好了人手。只不过王岳尚未出京，也就还未有消息送来。
西苑亲卫这件事，论起来，还是沈瑞一手促成的。
沈沧大祥过后，寿哥曾出宫见了沈瑞一次。
这是自伏阙以来，寿哥头次出宫，这一次，他似乎显得比从前更轻快一些，好像脱了缰的野马，尽情撒欢儿一般。
可见从前三位阁臣还是给他带来了不小的压力。
“你可算是要出孝了。”寿哥笑嘻嘻的虚点沈瑞，玩笑的口吻道，“赶紧考上进士，赶紧入仕来与朕帮忙。现下空出来位置可多，朕可缺人手呢！”
沈瑞也笑着应和，立时就要叩谢皇恩，“皇上金口玉言，这是要给我赏个官儿呢。”
寿哥哈哈大笑，道：“是极，是极，朕金口玉言，只要你入了二甲，呀，三甲也成，便就许你个官儿做。”
两人说笑一番，寿哥又兴高采烈的表示，西苑已大抵竣工，只等着明春再挪些花草，好好布景一番。
“岑章倒是能耐，在辽东与朕寻了几只猛虎来！”寿哥咂咂嘴，有些遗憾道，“可惜没得猞猁，朕原看史书写盛唐，便是人人骑猎时都带着猞猁的，便极想要一只。如今没奈何，也只好寻些猎犬，再带上豹子充数了。张家先前进上来的两只豹子也好，待将来挪去西苑豹房，朕带你去看，有一只通体漆黑的，倒是漂亮。”
说起这些来，他便又眉飞色舞，一派神采飞扬，“朕已试了，挂起肉来命猎犬去叼，都跳得不高，唯有豹子是蹿得真好，好不精彩！你来西苑，朕带你看！朕想叫人在辽东圈一处犬场，养些好猎犬，都说辽东那地界，飞禽走兽都养得精悍。”
听得寿哥说起犬场来，沈瑞不由心念一动，便道：“我有个想头，不知道妥当不妥当，说给皇上听个乐子罢。我原看书看得杂了，看过些写古时战事的，净有些是飞禽走兽为阵法的。”
寿哥最喜兵事，抢着接话道：“朕知道，朕知道，一字长蛇阵嘛，二龙出水阵、白鹤亮翅阵……”
沈瑞笑道：“不光这些，还有一种，却不是让士兵仿照飞禽走兽布阵，而是没有兵士，就是飞禽走兽为兵的。”
寿哥更高兴了，一个蹦高蹿起来，大笑道：“火牛阵！”
沈瑞点头道：“英明不过陛下！火牛阵便是一种。不过又有后人书说火牛阵系以讹传讹，据说牛见火惊惶，非但不会冲进敌营，反可能在己方军营就发狂乱撞，倒伤了己方。”
寿哥想了想，点头道：“也是这般。唉，怪可惜的。若是能用，在草原上对付鞑子也好。”顿了顿又道：“怕也不行，草原太大了，鞑子散开，这群牛却不会盯着鞑子追，怕是要兀自乱冲散了。”
沈瑞道：“正是如此。因此火牛阵怕不实用。不过，牛不会追着鞑子跑，我却想到有一兽会追着跑的。”
寿哥微一沉吟，便道：“可不是么，猎犬！”
专门为捉猎物而训练的猎犬，自然会一直追踪着猎物的行迹。
“我在书上便是见着有猎犬助阵的记录。”沈瑞道，“只是……看的书太多，一时也想不起哪本了。不过陛下既是要设犬场，大可让那边寻积年的老猎户、养犬的高手，多多培育出良种来。
“现今的猎犬，便是放在战场，大抵也是追踪，面对一身护甲的敌人时，犬牙也是没办法的，反倒容易被一刀毙命。但若培育出良种来又不一样，有那耐力好的便即长途奔袭，若是跑得奇快的，就可以正面袭击敌人，便是不直取咽喉，能在胳膊上开个口子，那敌军的战力也会大大下降。
“而且，一只两只许应付得过来，若是一群狼呢……犬又比牛聪明不知多少，是分得出敌友的。”
听沈瑞一气儿说完，寿哥击掌连连叫好，“这样甚妙，甚妙。”因又斜睨着沈瑞，似笑非笑道：“你总有这般好点子。也别藏着掖着，快快都讲出来。”
沈瑞佯作苦笑道：“好陛下，小人真是书读的驳杂，不时得陛下提点，方能想起一二来。却是没法尽数都倒出来的。”
寿哥哈哈一笑，也不相逼，因转头向张会道：“京卫武学里也当开门课，叫这些将官们都学一学御兽，别猎犬养出来了，他们不会用！”
张会笑着应是，又建言道：“圣上不是要调人去西苑驻守？不若就在西苑里轮训御兽。”
寿哥笑道：“妙极妙极。在里头挑好的，便封个御犬勇士……”他顿了顿，道，“唔，这个名字可不威风……便叫，便叫……便叫豹房勇士！”
他既提出来了，大家也只有鼓掌叫好的份儿。
沈瑞心下一叹，前世史上还真有豹房勇士，听闻是只养了一只豹子，却派了二百四十人看守，何至如此！抑或是史书杜撰。
但，若是真有呢？
那些勇士，真的只是看守豹子吗？
“皇上，这些勇士，”沈瑞直视寿哥的目光，“可为亲卫。”
寿哥愣了愣，下意识道：“锦衣卫都是亲卫。”话出口了，忽的又明白过来，沈瑞说的，是他的自己能掌控的亲卫，真正属于他自己一个人的兵力。
无端的，他就想起了伏阙那日。
他虽早知道会有百官伏阙，但山呼海啸的声音涌进来时，他还是不可遏制的觉得恐惧，好像他们很快就要涌上大殿，指责他，甚至抓住他。这种失控感让他很不舒服。
亏得布置了大汉将军在殿前护卫，否则，真不知道那天最终会是什么结果。
他是必须要有一支自己的兵。
只属于自己的亲卫。
寿哥裂开嘴笑了，却没发出一点儿笑声，他只道：“好。准卿所奏。”
