可是弄了两天，吴铭才发现八百新兵绝大部分是文盲。
连遭打击的吴铭两次降低选拔标准，最后也仅仅找出四十二名能写会算的新兵，谁知道集中之后，竟然发现四十二名新兵中没有一人学过几何基础。
至此，吴铭只能仰天长叹，把自己精心编写的《测绘基础》和编译成通俗科普读物的《弹道学》，连同订购回来的三套测绘制图仪器一起封存起来，随后又花了五个晚上，写出《几何基础》、《三角函数》两本基础教材，耐心地传授给四十二名新兵和五十名童子军。
好在医官史迪夫的数学知识较为扎实，作战参谋戴子冉也不错，两人很快吃透了吴铭的教材，抽出时间轮流给九十二名学员讲课，为吴铭分担了大部分课程，吴铭才能集中精力去处理繁重的军务。
吴铭所部经过征补，人数大增，加上长期留在毛良坞矿山学习爆破技术、参与工程建设的两个工兵连弟兄，全团官兵实际人数达两千六百余人，春节前发军饷和补贴的时候，所有军官都吓了一大跳：
不算过年给每个官兵补贴十个大洋的支出，仅是军饷一项，全团月支出就高达四万二千大洋，如果再加上训练消耗和每天一顿肉，每月支出低于六万大洋根本办不到，细细一算，这样的支出几乎与正规军步兵师持平了。
好在吴铭掌控了四个边境检查站的税收，每月均有八万大洋的收入，至少半年之内不用为军衔和服装鞋帽发愁，否则真不知道以后的日子该怎么过。
暂时解决了钱的问题，吴铭反复考虑，是否在新兵完成第一阶段训练后，举行全团军事技能竞赛和人才选拔？通过竞赛选拔重新调整麾下各部，使之更具战斗力，更便于作战指挥，还能激励士气，形成竞争的良好风气。
其次，还可以借此机会精简冗员，裁撤掉五百个不合格官兵，只需胡乱安个工程营的番号，以专业训练为名，赶到毛良坞和凤凰山去修路开荒建设水利即可，然后再耍一次无赖，让吕大当家他们掏钱养着，万一今后用得着，再拉回来就是了。
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元宵节刚过，吴铭制定出一份完善的军事技能竞赛项目和规则，召来副团长龙韶罡、团参谋张东宁和作战参谋戴子冉，讨论完毕一致决定：
将五个竞赛项目的个人和集体荣誉定高一点，拿出一笔钱对优胜者予以重奖，竞赛日期就定在四月十号。
将一切落实、松了口气的吴铭离开新落成的团部四合院，穿过宽阔的院子，信步走出团部大门，望着整齐宽阔、朴实大气的营区，望向一栋栋排列整齐的红砖青瓦新营房和一个个水泥铺就的篮球场和大操场，以及训练场上一队队冒着严寒严格训练的官兵，难得的成就感和满足感，油然而生。
心情愉快的吴铭很放松，边走边和心腹爱将韩铁城开玩笑，听到大营门口传来汽车喇叭声便抬眼望去，发现两辆黑色小汽车和两辆运兵卡车被粗大的起落杆拦在外面，值星官正在与跳下汽车的军人交涉。
