道格拉斯沉吟了一下，说：“这个问题并不奇怪。如果只是想要八阶能力的话，其实并不算困难。在我的私人实验室收藏柜里，已经有了几支八阶能力的配方药剂，但是我并不想把它们公布出来。八阶能力的确是条分界线，这一步跨过去，并不一定是天堂，也有可能是地狱！”
“地狱？”苏凝神倾听着。能够一手缔造出克兰城的道格拉斯拥有着时代罕见的智慧，他可不会危言耸听。
“谁都知道八阶能力威力巨大，但正因如此，它们对人类身体和基因的改变也远远超过了七阶以下的能力。事实上，这种改变已经剧烈到开始影响人类自身生存的地步。我们都知道能力者的后代，拥有天赋能力的可能性比普通人要高出很多。而那些拥有了八阶能力的人，他的后代生下来就会拥有能力！这其实意味着，在经过十几代，甚至可能只有几代传承之后，我们所看到的人类将再也不是旧时代意义上的人类，它们，已经不能称之为人。我之所以没有对外发布八阶能力配方，就是希望继续改变和完善它们。我的理想很简单，就是创造出不会影响人类基因传承的八阶能力。”
道格拉斯的声音低沉而和缓，却让人无法怀疑其中深藏的梦想和决心。但是他苦笑了一下，说：“可惜我的能力有限，进展十分缓慢。几十年下来，在对基因遗传存在有限影响的前提下，也只研制出强化的七阶能力。距离真正的八阶，还有非常遥远的距离。”
说到这里，老人深深地叹了口气，脸上浮起回忆和崇敬的神情，说：“如果由老师来主持这个项目，或许早就突破到九阶了。我的老师，他才是跨越前后几个时代的天才！”
从克兰城出来的时候，依旧是深夜。苏和梅迪尔丽并肩在荒寂无人的原野上走着，放眼望去，天空中是低垂的辐射云，四野除了荒野和处处废墟，就再也看不到一个人影，甚至连一个游动的生物都没有。只有在天地的尽头，那道巍峨而沉默的山脉，似乎在凝视着苏，等待着他的到来。
苏眯起眼睛，环视天地，一时间竟有些错觉，似乎整个世界上，就只剩下了他和梅迪尔丽两个活着的人。
巨大的寂寞如潮水般袭来，顷刻间就淹没了苏的意识。在他的感知世界里，除了寒冷、寂静和孤独外，再无其它。他看到梅迪尔丽就在身边，但却无法从她身上感觉到任何的生机，似乎再过一刻，她就会立刻死去。而且尸体都不会留下来，会在意识无法捕捉的瞬间化成灰尘，与整个世界融合在一起。
这是一个已经死去的世界，没有水，也没有生命，有的只是裸露的岩石、呼啸的飓风、狂暴的能量，以及变动幅度可以达到几百度的昼夜温差。
这个世界里，还有苏。
苏身体猛然一颤，如同从噩梦中醒来，瞬间回到了现实。
梅迪尔丽是真实的，而且她的身体里蕴含着恐怖的生命气息。夜虽然很安静，可是依然有许多细小的声响交织在一起。许许多多微小生命正在土层之下挣扎着、战斗着、繁衍着，努力在这个对待一切生命体同样严酷的环境中生存。即使是不到一厘米的小虫，即使它深藏在十几米深的地下，也瞒不过苏的感知。
当苏全力展开感知能力时，世界的真实容貌终于展现在他面前。这是一个喧嚣的、动荡的、生机勃勃的世界。无数生命正在以惊人的速度改变和进化，无处不在的辐射甚至成为一些不为人知的奇妙物种的能量来源。如果不从人类的角度来思考，那么就会发现这个世界或许并不比旧时代差多少，同样的生机勃勃，却更加有活力，每一个生命体都在燃烧自己，以求得到进化的机会。这是燃烧着的世界。
虽然是看着如此富于生机的世界，但是苏的心依旧停留在刚才的世界中，冰冷而寂静，一片死气。
这个时候，梅迪尔丽悄悄的握住了苏的手。她的手虽然冰冷，但却比苏心中的世界要温暖得多，也将他的意识重新拉回到这个世界。
“好些了吗？”她问。
“稍有些不舒服，现在已经没事了。”
与驻扎在钢铁之门的扈从们会合后，经过几天的准备，苏和梅迪尔丽就踏上了找寻寒冰王座的征程。三名扈从都被留了下来，固守着大湖西域的基地。通向寒冰王座的路途，首先就是要翻越数千米高、绵延几百公里的山脉，才能够到达海边。山脉中许多山峰甚至终年没在辐射云中，环境极度的恶劣，根本不是三名扈从能够承受的。
