很快，七八个黑影再次从窝棚里闪了出来，这时每人肩上已经多了一个昏迷不醒的妇人，几个黑影聚到一起后，迅速向草丛那边窜去，直到过了龙门关，几个人才停下来。
这时其中一个嘿地笑道：“黑子，老子猜得没错的话，你扛着的一定是王瑞的那婆娘吧，嘿，前两日见你看人家的眼神就知道。”
另一个黑影笑骂道：“陈皮你……少说风凉话，还不知道兄弟我就好这一口吗，嘿，趁接应的兄弟还没到，咱们不妨先犒劳一下自己，陈皮，你……要是不行的话，把那个也给我得了，嘿。”
黑子说完也不理陈皮，扛着肩上的妇人就向旁边的草丛走去，陈皮只好在后面摇头苦笑。
这一翻折腾，或许加上面上沾了口水，倒让妇人醒了过来，她晃了晃沉重的脑袋，这才发现自己竟然躺在草丛中，这让他不禁惊叫出来，双手狠狠地向胡黑子的脑袋抓去。
还好胡黑子反应快，但还是被抓落了小片头皮，疼得他狠狠地搧了妇人一巴掌后骂道：“……到了这里你就是爷嘴里的肉，少折腾。”
说完又切掌为刀，向妇人的颈部砍去，妇人在昏过去那一刻，听到不远去有人问道：“黑子，怎么了，出什么事了？”
陈皮发觉情况有些不对，走过来对胡黑子道：“算了，黑子，要是让她醒来知道咱们的身份就不好了，接应的兄弟也到了，咱们还得赶紧回船厂去，不然万一泄露就前功尽弃了，走吧，下次有的是机会。”
胡黑子只能收起欲求不满的牢骚，扛起妇人向接应的同伙走去，临了还不解气地狠狠在妇人胸前掏了一把。
胡黑子他们把妇人交给接应的同伙后，又迅速潜回到船厂的帐蓬里，四周还是寂静一片，黑暗中仿佛一切都没有发生过。
王瑞身高体壮，说话做事在流民中都很有威望，加上他勤劳肯干，来了没几天就被船厂管事升做了小队长，现在手下管着一百号劳工，他分工公平，苦的累的抢着干，所以手下人都很敬服他。
这天早上醒来，王瑞发现本该睡在身边的娘子不见了，起初他也没在意，以为向来勤快的娘子是去上茅房。
可王瑞左等右等，孩子醒来后也一个劲找娘，就是不见子回来，他只得带着孩子在棚区四处找了起来。
同样的情形在窝棚区还有七八个，不是不见了娘子，就是不见了妹子、女儿。事情渐渐闹大了起来，船厂的管事和衙门派来巡逻的衙役都过来了，发动大伙仔细找了一遍，可八个女人就象空气般消失了。
这时众人联想到这失踪的八个女人都是棚区里最漂亮的，纷纷色变起来，有家眷的都有人人自危之感，还好衙役们弹压得力，加上船厂管事们一再许诺，一定会把几个女人找回来，劝了一个时辰，才把大部分劳力劝去开工。
事情很快一层层地报到润州府，八个妇人一夜失踪，船厂民工人心不稳，韦灵运作为判官不敢怠慢，与主管刑事的司法参军曹应仁一起，自亲带领一班捕快来查勘，对窝棚区的人一一询问，竟没一个发觉昨夜有什么异常情况，韦灵运无奈，只好加派人手，四处搜查。
晚上各人收工回来，还在不断纷纷议论着这件事，王瑞等人更是一直聚在船厂管事那里要讨个说法。
王瑞与自家娘子向来恩爱，日子虽然过得苦，俩人多年来却相濡以沫，如今来到这船厂，自己的娘子却突然失踪了，这个事实他怎么也接受不了。
一天就这样过去了，王瑞已经到了暴走的边沿。最后船厂的一个管事被逼无奈，对王瑞叱道：“你娘子就睡在你身边，不见了你都不知道，难道这事倒来怪我们吗？我们现在已经尽力在帮你们寻找，官府也已出动了大量捕快查找，你们还想怎么样，再闹事的话，先把你们给抓起来。”
王瑞等人被说得哑口无言，无比沮丧地回到自己的住处，民工们纷纷上来宽慰，胡黑子等人更是在一旁义愤填膺地道：“这事没完，要是船厂和官府一两天之内不给个说法，说不得咱们要闹他一闹，人是在他们这里丢的，这个责任必须得他们来担。”
大多数人纷纷应和，不少人还夸胡黑子他们够义气。
由于昨夜丢了八个妇人，这一夜船厂加派了许多人手巡逻，可谁也没有想到在这种情况下，第二天大家一起床发现，这一夜竟然再次有五个妇人不见了。
这一下近万民众如同炸了窝一般。里三层外三层地围着船厂管事的房子，挥舞着各种工具怒骂不休。把几个管事吓得面无人色，连门也不敢开。晚上巡逻的衙役更是一路狂奔，飞马向润州府衙汇报。
