面对农民军的攻势，左良玉脚跟还没站稳又只好顺江逃往九江。
在路上，左良玉又挥了一遍自己的“优良传统”
“十六日掳两岸船几尽。先是小民不能自置舟者，辄挈室托于粮艘，凡数千家，以粮艘可恃也。至是概掠之。一卒登舟。百人请命，刀声人语，鱼乱水飞，可怜哉！十八日，全师东下，樯帆蔽江，酸泣之音，十里相接焉。两郡（指汉阳、武昌两府）方幸得稍息。”
左良玉部逃跑后，李自成起农民军取道刘家隔，于正月十八日攻克了汉阳府。缴获船只四、五千号。十九日，渡江进攻武昌。由于江水湍急，部队又不熟悉水性，许多船只被风浪打沉。李自成的攻势终于被挡住。不再进攻，于二十一日起营经云梦县返回襄阳。
看到这里，朱慈烺的脸色已然变得格外沉重了。
他拿起了另外一封奏章，上面，有李自成向黄州挺进时布的《剿兵安民檄》，这一封檄文也意味着李自成已然摆脱了一方流寇的局面。开始稳固自己的地方政权。
想到这里，朱慈烺拿着檄文轻轻念了起来：“为剿兵安民事：明朝昏主不仁，宠宦官，重科第，贪税敛，重刑罚，不能救民水火；日罄师旅，掳掠民财，奸人妻女，吸髓剥肤。本营十世务农良善，急兴仁义之师，拯民涂炭。令定承天、德安，亲临黄州。遣牌知会:士民勿得惊惶，各安生理。各营有擅杀良民者全队皆斩。尔民有抱胜长鸣迎我王师，立加重用，其余毋得戎服，玉石难分。此檄。”
“连农民军都开始严肃军纪，端起了朝廷的义务。偏偏官军还这么摧垮民心……这江南的麻烦，可真比我想象的还要多了。”朱慈烺静静地思考了起来。
在河南，起义军已经摧垮了原来河南的权力系统，再如何煊赫的大族都被赶到开封城内，惶惶如丧家之犬。这个时候，朱慈烺不管是推行改革，还是另立启明市，他们的反抗都只能是微弱的，没有根基的。
毕竟，上百万的百姓都因朱慈烺一念而活，如此庞大的力量已经不再为他们影响，朱慈烺自然可以顺利推行自己的新政。
而在山东，清军没有杀得滚滚人头过去之前，孔家与宗室都给朱慈烺添了诸多麻烦。但当清军杀过去的时候，仇恨自然是被无恶不作的强盗鞑子拉住，主要矛盾也就成了敌我矛盾，而不是内部矛盾。
故而，朱慈烺在山东的权力也总算推行得颇为顺利。此刻携大胜之威，也不担心阳奉阴违。
更何况，兖州一战、临清以及济南一战都为朱慈烺积累了不少的山东士林威望。别的不提，兖州监军参议王维新、滋阳知县郝芳声、滋阳知县樊吉人这几人公开赞扬着朱慈烺杀鞑子保家卫国的功业，皇家近卫军团的后勤问题都格外支持。
只不过，江南之地就难说了。
那里豪门大族遍地，情势复杂，光是军纪想要清肃都颇为艰难。只是，军纪这一点朱慈烺却暗自下了决心，无论如何都要整肃起来。
而这，在堵胤锡上奏的《救时二十议疏》中便证明了军纪的重要性。堵胤锡是明末少有一心抗清救国的实干派，本身能力出众，勤劳勤政，是崇祯十四年的长沙知府，在两个月前举廉卓人觐，赐宴礼部，奉旨加二级。而今为武汉、黄州兵备道，是湖广地区情况的亲历者。
