“万岁爷……奴婢为陛下贺，见着了太子爷又要给陛下立功了……这折子一下，万岁爷于国用之上又可以畅快一些了……”
临清城。
一支船队再进城的时候远远停了下来。
在船舱静室里躺着的一个气度不凡，颇有几分风流士子模样的男子。
男子见船停了下来，纳闷地推开船窗，见依旧是临清城外的杨柳运河岸顿时感觉到了不对劲，喊了一声道：“启生老叔在哪里？为何船行进到了城外就停了下来了？”
男子的声音刚刚响起不久，外间脚步声也顿时紧凑了起来。
不多时，一个富态和气，身材微胖的中年男子进了船舱，朝着船舱内的青年行礼，面带几分忧虑地道：“少爷，前面河道都堵住了。老奴已经遣其树去问了。”
“唔。”青年男子应了一声，沉吟了一下道：“若是事情棘手，直接亮出归德侯家的名号，想来这临清地界上总能买几分面子。此次北上，务必不要一点耽搁。”
原来，这青年男子就是归德侯家，父子两代都是东林党人的曾经户部尚书侯恂之子，侯方域。
被侯方域称作启生的富态中年男子就是侯家管家，此次陪同侯方域北上的侯启生。
听侯方域如此说，侯启生低声道：“老奴明白。”
侯方域缓缓点头，也带上了一些犹疑。
侯恂在崇祯九年下狱后，侯方域也是多次南下北上大运河，对这临清地界也是熟悉，但将整个大运河都堵得不能动弹却是第一次见闻。
若是寻常时候，侯方域也就多等一等，大不了在临清玩耍作乐。对于自命风流士子的侯方域而言，这也算不得什么耽搁的。
但现在，京师的周延儒已经为侯恂说动了陛下，正是需要侯方域在京师活动的时候，耽搁一点点时间侯方域都觉得分外煎熬。要是最后耽误了侯恂出狱再任，那更是能让人恨得想杀人。
那侯启生也是知晓侯方域心中担忧，立刻就遣了得力手下过去询问。
果然，过不了多久，侯启生就见侯其树带了两个一胖一瘦，衣着体面，穿着直身长衣的男子上了船。
侯启生眼睛毒，见这两人衣料都是湖丝苏绣，想来都是些有实力的船主大商。
见此，侯启生也含笑着上前客套寒暄了起来：“贵客上门，有失远迎，还望海涵。”
“能得归德侯家相迎，这是我等的荣幸。”两名船主也是纷纷见礼。
一番客套以后，侯启生也是切入正题，得知这两人也是被困在运河上的船主。从侯其树口中得知来的竟然是归德侯家的人以后，顿时上了船，一来自然是解决眼下问题，二来当然也有几分套交情的意思。
两人都是徽州休宁人士，稍胖一点，常带几分笑容的名作罗达，船中载的是颇为有名的徽墨。另外一个瘦一些的名作张小南，卖的则是剪刀等杂货，却也在行当之中颇有几分名气。
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