景王与学子虚以委蛇，言收了上书，与朝官商议之后，再予定夺。学子道上书弹劾的就是景王本人，不信任他会禀公处理，景王杀机顿起，道科考学子围堵宫门、犯上作乱，下令让羽林军将他们统统抓起来。场面顿时混乱无比。此时却传来一声厉喝，御街后方奔过一队羽林军，为首的正是叶在太庙见过的羽林军右营统领萧无望，羽林军见了顶头上司，纷纷住手，往头回跑的学子们，也傻愣愣地停下脚步。萧无望走近人群，厉声道何以这么多人在宫门喧哗，阻挡皇上回宫，还不速速撤离！叶听到皇帝回宫，又惊又喜。景王见了萧无望，脸色已是一变，听了他说的话，双眼露出不可置信的神色。苏?见势，灵机一动，急忙跪到地上，大声三呼万岁，一众学子如梦初醒，纷纷跪地，伏身跟着高呼，一时御街之上，呼声震天，景王面如死灰。
景王跪见皇帝，皇帝让他呈上学子的上书，问景王是否属实，景王开口辩解，皇帝将上书丢到他头上，骂其混仗！说他监的好国，短短一个多月，搞得天下大乱，让异族都打到家门口来了！皇帝一开口就是这么重的罪名压下来，景王伏地埋首不敢抬头。只听得皇帝寒声道，天?国堂堂天朝上国，景王竟敢给他签订这种丧权辱国的条约？议和？可想过这会让天下百姓的生活陷入水深火热之中？可想过北疆十六州的子民变成任异族随意凌辱的贱民？可想过堂堂天朝上国会沦为四国耻笑的笑柄？天?国名将赫赫、威震八方，几曾惧过异族戡乱？皇帝越说越气，蓦地高声一喝“萧统领”，问他可怕雪狼王？萧答不怕，并言原领兵攻打雪狼王，誓将敌军消灭，保家卫国！皇帝扫向羽林军，问你们呢。羽林军齐声大吼，誓将敌军消灭！保家卫国！震天的誓言响彻云霄，皇帝扬声大笑，豪气冲云地道他天?国的热血男儿当如是！宁为玉碎！不为瓦全！今日他向天下苍生立誓，定与雪狼王决一死战，将异族鞑子歼灭，用雪狼王的人头祭天?国英勇阵亡的将士，萧无望等皇帝说完，振臂高呼“宁为玉碎！不为瓦全！”御街上的羽林军跟着齐声附和，羽林军的震天巨吼将这句话传出老远，表达着皇帝的决心。数千学子也被感染，高呼吾皇万岁，场面激奋人心。
叶看着皇帝，心中感慨。这个男人，注定是要站在高处，君临天下，接受臣民的跪拜欢呼的。没有人会比他做得更好，三言两语，便能激发士气，扭转乾坤！待众人的呼声止息，皇帝看向跪在地上不敢抬头的景王，撤去他监国一职，责令其回府闭门思过！景王叩谢皇恩，经过数千学子叩阙上书弹劾，景王的政治威信可谓荡然无存，朝堂之上再无他立足之地。皇帝又道苏?带领学子叩阙上书，也是有罪，念在他们是一片忠君爱国之心，轻罚他们各自回去，闭门十日，不得再结众聚首！随即圣驾驶入东华门，叶也从巷尾转身回府。
——2007、8、7、22：18
第64章宫变
朝堂局势瞬息万变、风云突起。病重昏迷的皇帝，突然醒过来，自太庙班师回朝了，且在回宫当日，雷厉风行地处理了数千学子叩阙上书一案，撤了景王监国一职，令其回府闭门思过，并发出豪言，誓与雪狼王决一死战，宁为玉碎，不为瓦全。随后发号施令，调动三军，进入备战状态，同时封锁消息，以免雪狼王在签订和谈书之前提前获知朝堂动向。从御街回府后不久，皇帝便传旨宣叶进宫，在这种敏感的时刻，皇帝宣叶进宫，意欲何为呢？叶向皇帝试探寂的生死，皇帝不答反问，听说北疆战事的军饷是云家出的，云家几时跟景王走得这么近了？这么帮他？叶赶紧答云家不是帮景王，而是助国家。皇帝道他不在这些日子，幸亏有叶帮他照顾太后，倒是要谢她了。叶有些惶恐，太后搬到静慈庵带发修行之后，为了避嫌，惹景王怀疑，叶便没再去看过她了，皇帝无端端冒出这样一句话，指的到底是哪出？一时冷汗潸潸。皇帝又道听说叶和长公主颇为投缘？一连几个听说，让叶神经绷紧，小心作答，长公主玉雪可爱，她很是喜欢。皇帝道叶莫不是忘池她的生母是谁了，叶答稚子无辜，皇帝道既然叶跟长公主这么投缘，他让人把长公主带过来，叶陪她玩玩。叶愕然地看着他，不知道他意欲何为。公主到来，与叶交谈中提到侍卫叔叔，被皇帝训斥，让宫人抱走公主。
皇帝将叶带到朝圣殿。越往前走，叶越是心惊，宫里的守备今日似乎与往日不同，空气中流淌着一触即发的紧张气息。皇帝带叶上朝圣殿根本不合规矩，等看到朝圣殿外遍布羽林军，叶倒抽一口气，手心微微渗出细汗。殿内空无一人，皇帝抚着龙椅问叶，知不知天下有多少人想坐上这个宝座。叶不敢答，皇帝又问她知不知道今天来这人会不会如愿坐上宝座，叶猜出皇帝是指景王逼宫，心中大惊。皇帝冷笑道，景王布置了这么久，只等着皇帝一断气，就堂而皇之地登堂入室，没想到皇帝偏偏回来了，皇帝一回来，他从此再无机会，必然会迅速发起一场政变，端看他们谁布置得更仔细、更周全了。叶退了一步，心中大疑，皇帝知道景王今晚会发动政变，围攻皇城，为什么要将她宣进宫？难道她在这场宫变中还会起什么作用不成？不，不是她，是她身后的云家，能起什么作用？他已经将一切都布置好了……或者……叶倒抽一口气，醒悟皇帝不是要云家在这场宫变中起什么作用，他是怕云家在这场宫变中起什么作用，他是怕云家和景王连成一气……所以，才要宣叶入宫，好以此为挟。
叶质问皇帝为什么要带她到这朝圣殿？不合礼仪、不合规矩，皇上这么担心云家，担心到要将她留在宫中做人质？皇上是要她亲眼看到景王败亡，以此警告她么？皇帝冷冷地道叶想得太多，叶凄笑道她没办法不多想。皇上苦心布置这场苦肉计，就为了迷惑景王，如果不是横空杀出一个雪狼王，只怕皇上还会病下去，病到等景王和九王两败俱伤的时候，再出来……皇帝大骂叶放肆，被她气得吐出一口血来，叶大惊，掏出皇帝怀中的药喂给他，低头道歉。皇帝微嘲道她那性子，受了委屈哪里憋得住。还不是仗着他疼她，才敢这么放肆。叶没想到皇帝说得这么直白，一时说不出反驳的话，皇帝说得没错，如果不是知道自己在他心里是有一点点位置的，以叶这样自私怯懦的人，是不敢在他面前顶撞他的。可心中又确实委屈，他一再地试探云家，试探叶，不管叶怎么保证云家怎么讨好，他仍是无法相信他们，财富的过度集中给国家经济和政治带来的深刻影响，他虽然未必想得到，但以一个上位者的敏感，他的确是无法容忍一个扶植了几代君王上位的家族。只要他一天对云家存着忌惮，他迟早会向云家动手，真到了那一天，叶该怎么办？一时心中又惊又怕，叶垂下眼睑，将满腹惊惧压住。
皇帝只当叶理亏无言，说叶说得也没错，景王煞费心血，设计加害惊云，就是要赌他会动用神器，好派出玛哈取他性命。皇帝将计就计，与他演这场苦肉计，的确是想将朝中意图染指皇位的隐藏势力引出来，一网打尽，只是他没想到，边关生变，横空杀出一个雪狼王，若皇帝再不回京决断，只怕国家就要被景王那狗贼给卖了。叶问皇帝是否真要和雪狼王打这一仗，说雪狼王已经囤兵在玉水北岸了，与京师近在咫尺，若是他们得了消息杀过来……皇帝说他们杀不过来，就如同一支凌空射来的厉箭，不可能永远飞在空中，射到现在这个时候，那支箭已经无力向前了。朝中那些看不清形势的蠢才主张议和，皇帝再不出面，就会被他们误国了。叶问皇帝何以如此笃定，说狼骑兵虽然是长途跋涉打到京郊，但跟皇帝以前遇到的敌人不同，他们凶狠残暴，连骁勇善战的草原骑兵也不放在眼里，之前曜月国马尔蒂族被剿灭，就是遇上了为雪狼王的军队补己后勤的队伍，将马尔蒂族抢掠一空。如今他们打到了天?国腹地，更不存在后勤补己的问题，他们的战狼据闻全是以俘虏死尸为食，天?国居住在玉水以北广袤土地上的百姓财物，正好成为他们的补己。雪狼王的嚣张猖狂，不是没有道理的。
皇帝道雪狼王能打到玉水，依持的是狼骑兵。可是骑兵若是没了坐骑，这场仗天?国就打得赢。又道狼骑兵的战狼全是来自终年冰川的雪原之地，未经受过天?国的炎夏酷暑，这些日子因为水土不服，已经折损不少，打到玉水北岸已经是雪狼王的极致了。他们以为打得越远越好，等他们没了战狼，玉水以北广袤的土地恰恰是他们的葬身之地，前后夹击，无处可逃，皇帝言要让雪狼王的战狼和骑兵，一个都回不去，统统为天?国阵亡的将士陪葬！叶没想到皇帝暗中竟然将狼骑兵的情况摸得这么清楚，只怕当初看到北疆报急的狼烟后，已经着人作了调查，暗中部署，哪里像景王一样不当回事，两相比较，忍不住要感叹，景王虽然心机深沉，行事歹毒不折手段，可论起思虑周密来，赶眼前这位皇帝可差得远了，想到这里，叶已经可以确定，今晚这场宫变，皇帝占尽先机，景王怕是赢不了了。
皇帝说完这一大段话，捂着胸口轻咳，叶问皇帝这伤到底是怎么回事？皇帝完全没有要回答的意思，做出不以为意的表情道没什么大碍。叶知道他不愿说，转开话题道皇上乃真龙天子，君临天下，天威赫赫，自是福寿无双。皇帝的唇角抽搐了一下，道叶真是有把死人气活的本事。叶道她说的是真心话，皇帝三言两语，便扭转乾坤，平息了即将发生的暴乱，她是真的钦服。皇帝敏感地抓住关键，目光锐利地盯着叶问她是否在场。叶怕他多想，道福生是此次应届的童生，不知天高地厚，也跑到御街去了，她怕他惹事，所以去找他回来，刚巧撞到皇上回宫的情形。皇帝道叶觉得学子们叩阙上书是去惹事生非么？他倒觉得学子帮了他一个大忙。叶道那是皇帝回来阻止了暴乱的缘故。皇帝听出叶的语气不以为然，道叶好像不太看好他？叶道她是不看好他，不过欣赏他。皇帝问此话怎讲。叶道欣赏他，自是因为他身上有值得欣赏的品质，纯朴正直、急公好义、勇任繁难，国家需要这种人才。皇帝道既是如此，为何还不看好？叶道凡事皆有两面，纯朴的人看待事物易简单片面，黑就是黑，白就是白，毫不理会介于黑白之间深深浅浅的灰色；刚正不阿易固执，不懂变通、不知转圜；急公好义者易冲动，行事可能不计后果；勇气过盛则易胆大妄为。以此次他带领学子叩阙上书为例，其过有四：挟众胁迫朝廷，围堵宫门，让朝廷威信尽失，此其一；给世人造成坏的榜样，留下后患，以后若有小人学了这伎俩胁迫朝廷又当如何，此其二；险些将皇上改革用官制度的苦心尽毁，此其三；最重要的，他带领学子叩阙上书，将数千学子置于一个危险的境地，他带去的不是一群普通百姓，而是从全国范围内选拔出来的栋梁之才，若是皇上没有及时赶到，景王当真镇压他们，血溅御街，不仅仅是让朝廷留下恶名，更重要的是令国家平白损失这么多精英，可能几十年都无法恢复元气！皇帝的眼神越来越凝重，目光更是变得惊慑凌人，道苏没有掌控变故的能力，没有思虑长远的眼光，是否不堪大用？”叶想自己说这么多，可不是要毁人家的前程。何况良才美玉，也要经过琢磨才能成大器。皇帝是下棋的人，知道把哪颗棋子摆在最恰当的地方，控制棋盘全局。
天已黑尽，宫城之上传来厮杀之声，景王带亲兵攻入东宫正门，得意地嘲讽朝圣殿外伫立的皇帝，言四城已尽在掌握。皇帝丝毫不乱，问景王不觉得四城太静了吗。景王让人向着天空发出一枚信号弹，尖锐的“咻”声随着刺眼的白光一起划破了黑幕般的夜空。待信号弹完全隐没于夜空之中，四周仍是一片死一般的沉寂。皇帝道他的军队，自是效忠于他，不是效忠于景王手中那个冷冰冰的兵符。前门大殿之外又起喧哗，涌入一群身着甲胄、举着火把的将士，将景王和他的亲兵团团围住，一个整装佩剑的铁甲将军英姿勃发地背着火光走出来，立于火把之中，对立于高阶之上的皇帝道，南门和北门已被燕将军拿下，西门和东门尽在他掌握之中，叛军无一漏网！景王定睛一看，那将领正是已经“暴毙身亡”的寂惊云。景王道皇帝好手段，早就布下天罗地网引他入瓮，他输得心服口服！又道他苦心经营二十余年，今夕竟败于皇帝这黄口小儿之手，他就算是一死，也要拉他陪葬！言毕蓦地尖声道，还不动手！高喊之后，却无回音，四周的士兵虎视眈眈地瞪着他，景王脸色巨变。皇帝让人押出一个身着大内侍卫服的男人，口中塞着破布的男人道，是否想让他动手？景王身子一软，差点跌倒在地。那被押出的男子目光怨毒地瞪着皇帝，可惜口不能言。皇帝冷笑道景王打的如意算盘，若逼宫有变，就让大内侍卫中的内贼行刺于朕。可惜景王不知道的是，两年前，他就开始在宫中查这内贼了。景王已经口不能言，皇帝让人拿下景王，景王一败涂地。
——2007、8、9、01：07
第66章纠缠
一场血腥的宫变在皇帝周密的部署下以压倒性的姿态获胜。皇帝早早洞悉了景王的用心，事先安排寂惊云诈亡，并暗中调回了远在东海戍边的燕潇湘，在宫城上演了一场瓮中捉鳖的好戏。叛党尽数被擒，损毁的宫城和血腥的地面自有人修砌清理，叛军和守军的尸体以最快的速度被运出皇城，前一刻还风雨飘摇的禁宫大内，下一刻又恢复了往日的庄严肃穆，一场谋朝篡位的阴谋消弥在九重宫阙之中，一切如常，仿佛什么也未曾发生。回想着从昨天到今天，两天一夜的时间，却在生死间走了一个轮回。叛军被押走之后，叶有些虚脱地靠到殿墙上，冷汗润湿了后背。皇帝问她怕了？叶道饿了，从昨儿申时进宫来到现在都没吃过东西，饿到快没力了……皇帝愕然之后，哈哈大笑，叶见过他暴跳如雷的样子、微笑的样子、蹙眉的样子、嗔怒的样子……但还从来没见过他笑得这样开怀，这样无所顾忌，这样没有形象，连眼泪都笑出来了。宫人都呆住了，叶看着他笑得那样放纵的样子，心中的气恼反倒渐渐消退，变得柔软起来，带着一点心疼。叶问皇帝处置景王之前能不能让她先见他一面。皇帝说现在不行，
改天。叶回府睡了一觉，晚膳后，向老爷子汇报在宫里看到的情况。问老爷子皇帝昨儿让叶进宫，是不是想挟迫云家不要插手景王的事？老爷子道他忌惮云家又不是一日两日的事了。不过，要挟迫云家，把诺儿抱进宫去不是更有效么？叶这么聪明，难道还想不明白？叶蹙起了眉，老爷子又道，景王逼宫谋反，表面上看来皇城是最危险的地方，但皇帝布下天罗地网等景王上钩，心中十分清楚，其实皇宫是最安全的地方，至少比流兵四起的皇城外安全，昨晚京师有多少平民百姓家被劫掠？连侯府都被流兵闯了进来……又言皇帝对叶也算上心了，这个时候还想把她护在身边……叶心中不安。老爷子竟然认为皇帝召她进宫，是想保护她？那我她岂非误解了皇帝的苦心，然而老爷子把话这样摊开来说，是什么意思呢？是怕她和皇帝纠缠不不清、败坏门风么？老爷子道叶是个重情的人，谁对她好，她都记在心里。不过他希望叶记住，皇帝对她有心，只是单单对她，这份心不会延及到云家，甚至诺儿身上。当他不容云家的时候，他不会因为叶而做出有损他利益的决定。
叶微微一颤，老爷子清醒地点清了这个事实，云家和皇帝，始终不能共存，即使皇帝再怎么纵容她，也不会因为她乱了棋局。她在宫中还跟皇帝侃侃而谈，说他是下棋的人，怎么身在局中，竟忘了自己也是一颗棋子。老爷子道他们呆在京里的时候也太长了，现在景王已倒，在这里也没什么牵挂了，如今南方被九王占据，四处都乱着，等朝廷解决了这件事，路上安全了，他们就请旨回沧都，说到底，沧都才是云家的封地。离朝堂远了，到底安全些。叶恭顺地同意了，胸口却莫名地纠结着，闷得透不过气。
——2007、8、11、：59
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