科尔特斯洗了洗手，抬头看见镜子里那个得到这些珍贵情报的男人，感到自己一点也不喜欢镜中的他。龙腾小说网ltxsba.com他耸耸肩，打消了这个感觉。这已不是第一次了，当然肯定也不会是最后一次。
二十三时四十一分，发射开始。大力神3d的两个巨大的固体燃料火箭助推器按预定时间点火，产生出一百万磅的推力，把整个飞行体推离发射架，炽热的火光从萨凡纳至迈阿密都可以看见。一百二十秒钟后，固体燃料火箭助推器脱落。与此同时，助推器中段的液体燃料推进器点火，将飞行体沿发射方向推得更高、更快、更远。在这段时间里，飞行体上的仪器不断把运载火箭上的数据发向卡纳维拉尔角的地面站。其实，设在古巴北端的苏联监听站，以及位于卡纳维拉尔角外海上的一艘挂着红旗的“拖网渔轮”也从无线电中接收到这些数据。大力神3d火箭广泛用于军事目的的发射，苏联人之所以对这次发射很感兴趣，是因为苏军总参谋部情报总局的一份未经证实的报告说，运载火箭上的卫星经专门改装，可以截获极其微弱的电子信号——至于是哪种信号，该报告没有具体说明。
它越来越快，越来越高。它的火箭现已有一半脱离，第二级液体燃料火箭已经燃尽，在距发射点一千英里处，第三级火箭开始点火。在卡纳维拉尔角的钢筋水泥控制室内，工程师和技术人员注意到一切仍在按计划进行，看来这种早在五十年代后期就研制成功的运载工具至今依然适用。第三级火箭在预定位置准时烧毁。有效载重舱以及第四级即变轨级火箭仍在飞行，后者在等待着在适当的时机点火，以便将有效载重舱推至预定的对地同步高度。一旦抵达该高度，这颗卫星便会自动在赤道的某特定位置上方与地球同步运转。在这一空当时间里，地面控制室内的人员赶忙喝咖啡、上厕所、复查发射中得到的数据。大家都认为，这些数据与工程师们的估计完全一致。
半个小时后出现了问题。变轨级火箭提前点火——看来似乎是自身原因造成的——将有效载重舱推到了所需的高度，但却没有推到原定的位置；而且，有效载重舱不是准确地在相对静止于原定的同步状态，而是沿偏心轨道在赤道上方作偏8字形不平衡运动。即使有时位于预定的经度上空，它也无法对高纬度地区进行所需的覆盖。虽然前段时间一切正常，成千上万的零件均完全依照原设计发挥了作用，但这次发射并未获得成功。负责前三级的工程技术人员摇摇头，充满同情地看着负责变轨级的工程技术人员，后者神情沮丧地观察着发射控制监测系统。发射失败。
然而，有效载重舱并不知道这些。预定时间一到，它就与变轨级火箭分离，开始按原定计划工作。长达十米的沉重机械臂自动伸出。距离二万英里的地球的引力通过潮汐力难发生作用，使这颗卫星永远面对下方。太阳能电池板打开，将太阳的光能变成电能，对卫星的蓄电池组充电。最后，巨大的抛物面天线开始形成。由特殊的金属陶瓷塑胶材料制成的外部框架在不断受到阳光加热后，依照“记忆”中的构造逐步展开，三小时后形成了一个直径三十米近乎完美的抛物面天线。在距这颗卫星很近的地方，能看见它的边缘有制造公司的标志。放置这个标志实在是个错误，因为不可能有人距它那么近，但这却是符合传统的做法。标志由金箔制成，上面漆着主要承包商为trw公司，卫星名为流纹岩j，是此种过时系列中的最后一颗，一九八一年出厂后便一直闲置在仓库里——等于每年耗资十多万美元——等待着遥遥无期的发射，由于中央情报局和国家安全局早已有了使用更先进的信号获取设备的更小巧的电子侦察卫星。其实，这颗过时卫星在发射之前也安装了一些新的仪器设备，其巨大的接收天线可使这些仪器效果更佳。当初设计流纹岩卫星时，是为了窃听苏联发射的电子信号，遥测其导弹试验，截取其防空雷达的旁瓣信号和微波塔台的散射信号，甚至接收中央情报局官员和特工在敏感地点投放的谍报装置所发出的信号。
这次失败对卡纳维拉尔角的人没有多大影响。空军的一位公共事务军官发表声明，大意是说这次发射未能进入预期的轨道。这一情况已被苏联人所证实。苏联人原来估计该卫星会相对静止于印度洋上空，而结果它却在巴西秘鲁边境上空摆动——从那个位置根本看不到苏联。他们觉得很奇怪，美国人竟然允许它开机工作；但是，在加利福尼亚海岸外面的另一艘拖网渔轮上所窃听到的信号表明，这颗卫星在周期性地向地球上某个接收站发送加密的无线电信号。然而，这些信号究竟是什么内容，苏联人并无太大兴趣。
这些信号均被亚利桑那州瓦丘卡堡附近一辆难以归类的通讯车上的抛物面卫星接收天线所接收。车上的技术人员根据这些信号校准自己的仪器。他们并不知道，这次发射被人们认为是一次失败，他们只知道这次发射的一切情况都是保密的。
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