官家手中有千万份抵押的财产，其中有些已然由官方没收。没收的财产难道抵消得
了借出的款项吗？足可以抵消本金和利息吗？利息到底怎么计算呢？更有好多人坐
监，只因为，在官司纷乱当中，买了产业，不知那份财产真正的主权当属何人。每
个人都欠人钱。地方法庭只忙于处理人民欠官家的债务案件，私人诉讼就搁置不闻
不问了。民间贸易一向以信用为基础，现在因为人人信用不佳，生意也陷于停顿。
官场的腐败到了令人无法置信的程度。杭州每年要向皇帝以绸缎进贡。有些质料差
的绸缎往往为税吏所抛弃，他只愿全数收上品货。由于他抛弃了货色较差的，损失
的钱还要补缴。当地太守要从抛弃的坏绸缎弄出钱来，于是强迫人民以好绸缎的高
价钱买去那些坏绸缎。地方太守上遭上司的逼迫，下遭小吏的捉弄，那些小吏靠官
方的“呆账”压榨百姓以自肥，正如同草原上的羊啃啮青草一般。
朝廷的淡漠拖延，到了惊人程度。远在元佑五年五月，苏东坡曾上
表朝廷，呼吁宽免百姓的官债。新当政者上台，司马光已经开始退还官家没收的人
民财产。但是朝廷的原意总是被官僚们弄得面目全非。使苏东坡气愤难平的，对官
方办事的程序方式之争，真是一言难尽，不须细说了。有些官僚认为，朝廷下令退
还没收的产业，只限于三估以后“籍纳”的产业，并不包括官方在现场“折纳”的
案件在内。两者之间是有微妙的差异的。官僚认为当年立即接受官家“折纳”的人，
已经承认估价公平，不必再发还他的产业。对这种划分，苏东坡颇为愤慨，他以为
不符合圣旨的本意。
不过这只是百姓的权益被官僚骗取的一个例证而已。苏东坡把圣旨被曲解误用
的事，一件件指出，都是使百姓蒙受损失的。他堂堂正正的理由是，民脂民膏已挤
干，他看不出来再从无力偿还的人民身上去收二十年的老账，这样对朝廷还有什么
好处。比如说，酒务方面欠债的一千四百三十三件案子之中，经过官家二十年来的
催缴，尚有四百零四件是人民弃家逃走，不敢重返故久而有关钱数不过约有一万三
千四百贯而已。即便情况一直不变，一直催讨，也不会收回此一笔欠债，何不立即
宽免，以收民心？
在苏东坡等了一百零八天音讯沓然之后，那年九月，他又上一本，追问以前所
上的表章，有何下文？这是上太后的机密本章，太后交给了中书省，饬令速办。十
二月十九日，户部有给苏东坡的复文，说原本章遗失，要他再上一份。元佑六年
一月九日，苏东坡又抄一本送至。附加注明，说二十年来商业萧条，
官家只有恢复老百姓的信用和存款，税收才增收有望。这是那份呈文的结尾语。但
是事过两年，朝廷仍然毫无行动。
同时，江苏湖泊地区又逐年歉收。元佑七年饥荒酿成巨灾。据苏
东坡的报告，苏州，湖州，秀州地区，人民死亡半数。大批逃荒
的难民渡江北来。后来虽然积水渐退，田界全失。苏东坡说：“有田无人，有人无
粮，有种无牛。潭死之余，人如鬼腊。”据苏东坡的看法，在朝廷尽量扶持之下，
此一地区需要十年才能恢复。他又指出，倘若当初朝廷采取他所建议的措施，所需
款项不及后来赈济所需之半数。他说：“小人浅见，只为朝廷惜钱，不为君父惜民。”
呜呼，天下苍生，奈何！奈何！
元佑七年五月十六，苏东坡又再谈宽免官债一事。他在自己治下，
不管别的官吏如何，他把圣旨照自己的看法解释，宽恕了圣旨所列的一切案件，情
况不明的疑案，则延期一年再办，等待朝廷决定。他深信人民的信用若不恢复，情
况的严重不会和缓，商业也不能复原。巨债高利则像百姓项间的石头枷锁。百姓的
信用一旦毁灭，商业必然随之瘫痪。万恶必由此而生。他又上了一道长五千字的表
章，细论处理呆账的办法。有些人为买公产而欠债，还有青苗贷款债，官谷债，春
税和秋税债，也有入欠市易局的债，而市易局己经废止，朝廷下令分十期(半年一
期)清还，有人因旧债还不出而又欠了新债。此等情况和在杭州所上表章中列举的
四种债务，共达十种之多，朝廷终于先后下令部分宽免。苏东坡回顾一下全部情形，
拟定了详尽的办法。最后，他说：
臣顷知杭州，又知颖州，今知扬州。果见两浙、京西、淮南三路之民，皆为积
欠所压，日就穷建。死亡半年，而欠籍不除，以至亏欠两税，走陷课利，农末皆病，
公私并困。以此推之，天下率皆然矣。
臣自颖移扬，舟过壕、寿、楚、泅等州，所至麻黄如云。臣每屏去吏卒，杀入
村落。访问父老，皆有忧色，云：“丰年不如凶年天灾流行，民虽乏食，缩衣节日，
犹以生。若丰年举债积欠，青徒在门，枷棒在身，则人户求死不得。”言讫泪下，
臣亦不觉流涕。又所至城邑，多有城民……
孔子日：“苛政猛于虎”。昔常不信其言，以今观之，殆有甚者。水旱杀人，
百倍于虎；而人畏催欠，乃甚于水旱。臣窃度之，每州催欠吏车，不下五百人。以
天下言之，是常有二十余万虎狼散在民间，百姓何由安生？朝廷仁政，何由得成乎？
这道表章呈上去一个月之后，他又上一道私人表章给太后，建议皇太后颁布如
他所拟的如此一道圣旨：“访闻淮浙积欠最多。累岁灾伤，流浮相属。今来淮南始
获一麦，浙西未保丰凶。应淮南、东西浙、京田诸般欠负，不问新旧，有旧官本，
并特予权住催理一年。使久困之民，稍知之饱之乐。”随后，他又请太后按照他前
一道详细的表章分别拟定条文，处理债务。
元佑七年七月，苏东坡所催请各点，朝廷正式颁布施行。他是如
愿以偿了。表章中所提的公债，全部由朝廷下令宽免了。
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