良久，这身影落下了两颗晶莹的泪珠：”这孩子都长这么大了，武功也这么高了，不知他在天之灵若能知道的话，会不会开心一些？”
站在这身影后面的唐惊云上前几步，轻轻拍拍她的肩膀，安慰道：”四妹，旦夕祸福人难料，姻缘际遇各自安，他已去西方极乐世界这么久了，你就不要再多虑了！你看这孩子，一身武功已参造化之功，想必他手刃仇人之期也为期不远了吧！”
那被称做四妹的闻言，转过脸，赫然是那唐家行踪最为神秘的四小姐，唐惊云的四妹唐梦蝶。
她苦笑道：”大哥，他一去这么多年，杳无音讯。我遍寻不获，在他原来住的地方鸳鸯山庄，我也仅见他们夫妇的衣冠冢，可我怎么也不信他已去世，因此我还想继续找下去。大哥，你就不要再劝我了！今生今世，我心中只有他一个人！…”
说着，想到伤心处，两行清泪又不自觉地流了下来。
知妹莫若兄。
唐惊云知道自己这个妹妹的脾气，闻言长长地叹了一口气，不再说什么，转过身一挥手道：”回堡！”
当先离去。
唐门门下众弟子再一次望了望那光秃秃地地面上，那两道被刀气斩出的长长的深槽，都一边在心中回忆着适才那惊心动魄的一战，一边向唐家堡的方向行去。
现场中，只有那唐梦蝶仍呆呆地站在当场，望着王嵬龙等众人消失的方向，不知在想些什么。
……
川中。
距重庆府不远的有”鬼城”之称的丰都城郊外，有一个硕大的庄院。
这庄院高高的围墙下，此刻正来回走动着许多身着黑衣的汉子。
他们胸前均绣有一只展翅翱翔于云际的秃鹰，个个腰间均佩着刀剑。
三步一岗，五步一哨，看样子戒备甚是森严。
这个庄院是江湖中两大邪派之一的天鹰谷在川中总领事务的一处分堂。
后院中。
这里与前边的情况好像有些不同。
有哪些不同呢？
嗯，具体地说，是这里的人与前边来回走动的人的打扮不同。
同样是黑衣汉子，这里的黑衣汉子不仅衣服是黑衣，连面上都被蒙上一块黑布，那黑布实在够大，大到连整个人的脑袋都包了起来，只露出两只闪烁着精光的眼睛，一动不动地盯着前方。
如不是看到他们呼吸时胸口还有起伏的话，让人还以为他们是僵尸呢！
此外，这些黑衣汉子腰间所佩的刀也与一般的刀有所不同。
他们的刀无鞘。
刀身较一般的刀略长半尺有余，刀身略弯，但那刀散发出来的气息，却给人一种寒气逼人之感。
这身打扮怎么看都不像是中原武林的人应有的装扮。
这身打扮怎么看都好象是——忍者！
扶桑的忍者！！
只有扶桑的忍者才会有这等奇异的打扮。
也只有扶桑的忍者才会使这样的刀。
奇怪！天鹰谷的势力什么时候有忍者加入了？
此刻却不是深究此事的时候。
因为——此刻，正有一只秃鹰盘旋着从空中落下。
待那秃鹰落下后，定睛一看，竟有半人多高，更令人注意的是那秃鹰两只森森的鹰目，散发出一阵阵烁烁寒光，令人见之不由心中发毛。
一个胸绣秃鹰的黑衣汉子从那秃鹰背上翻下，扫了院中那些黑衣忍者一圈，心中一紧，纵身一跃，向院落中的正中虚掩着门的屋子奔去。
四下那些忍者模样的黑衣人仅瞥了他一眼，便不再有其他任何动作了，依然保持着一动不动的姿势。
那汉子轻轻一推门扉，匆匆走进屋中。
屋里。
此时，正有个人身着一件宽大长袍，背门而立，手中正抚弄着一把长刀。
看那刀的模型，竟与外面那些黑衣人的刀一般无二，唯一不同的是这人手中的长刀刀体是黑色的，没有一般的刀那般寒光闪闪，可说毫不起眼。
这不起眼的长刀被那长袍人轻轻抚摸着，不经意地一弹，居然发出”滋滋”的声音，而非正常”嗡嗡”的刀鸣声。
尽管这刀与一般的刀不同，甚至是如此的不起眼，但拿在这长袍人手中，却显得格外有种凛凛寒意，让人不自觉地有种森然之感。
那黑衣汉子进屋后，在长袍人背后四尺开外跪下，叩首顿拜道：”天鹰座下川省信使封十四参见谷副教主，属下有要事禀报！”
“说！”
随着一个带着威严的低沉的声音在房间瓮然地响起，那被称做谷副教主的长袍人停下了手中抚弄长刀的动作。
那黑衣汉子闻言，心中一激灵，头也不敢抬起，迳自禀告：”起禀谷副教主，蜀中唐门之劫，已被玉修罗王嵬龙化解，并且与那苗女相约要前往苗疆除怪。”
接着，将唐门中发生的事尽数道来，竟是一无遗漏，宛若亲眼所见，真不知这些情况，这黑衣汉子是从何而知的。
那谷副教主略感惊愕地喃喃道：“哦！竟有这等事！！想不到那姓王的小子竟有如此能耐？！”
低思片刻，又淡淡地问道：”那姓王的小子现在何往？”
“起禀谷副教主，那小子率一帮人已离开恭州重庆府的蜀中唐家堡，此刻正在前往苗疆的路上。”
“嗯，这么说，他暂时不打算前往本谷了。嗯，好！好！你通知下去，本谷到川中途中各堂本谷的埋伏暂时解除，同时通令各堂在前往苗疆石人山的路上设下埋伏，务必在那小子到达石人山之前将其除掉。”
说到这里，将手中长刀”锵”地一声插入一个黑黑的刀鞘之中。
同时，随着他的声音落下，一股冷冷的萧杀之气令那正低头跪着的黑衣汉子不自觉地身子一抖。
“属下谨命！”
黑衣汉子压下心中涌起的寒意，应声领命。
“继续监视姓王的小子的行踪。你下去吧！”
“是！”
说罢，低首一拜，起身退出，随手将房门带上。
屋中，那身着宽大长袍的谷副教主依然背对着房门，轻轻抚摸着那把漆黑长刀的刀身，抚摸片刻，沉声道：”金影！”
也未见那关上的房门打开，却见先前那黑衣汉子所呆之处的地上，凭空出现两个与外面院中所立的忍者打扮的汉子一般模样的人来，好像这两人是从地下冒出来的一样。
这两人一出现，就同时单膝跪地，单手撑地，应道：”金影一号（二号）听令！”
那谷副教主沉声命令道：”命你二人带金木水火土各组杀手十名，共计五十名影子杀手，一定要赶在王嵬龙等人前往苗疆的途中，对其进行秘密截杀，务必赶在天鹰谷各堂弟子之前从那姓王的小子手中取得那件东西，否则你们就不用再回来了。”
说至最后一句话，显得轻描淡写。
这话听在那两个凭空冒出的忍者耳中，并不感到意外，他们很是熟悉此话的份量，身为忍者多年的他们，自然都知道那句”不用再回来了”是什么意思。
两人同时”嗨！”了一声，便如同来时一样的情形，凭空就这样消失了，宛如他们从来就没有出现过一样。
房中。
那谷副教主将那把漆黑的长刀双手捧在面前，仔细地审视着。
那聚精会神的模样好似在欣赏绝美的艺术品一般。
良久，方沉声叹了一口气：”这么多年了！为何没有一个人能够资格使你重现呢？嗯！这个姓王的小子功夫倒是不赖。不知他够不够资格让你重现中原武林呢？！”
……
接着，他好像陷入了往事的回忆，沉默了下来。
无声无息地，同适才那两个金影杀手一样，在这黑衣长袍的谷副教主的背后两尺开外，出现了一个同样装扮的黑衣杀手。
不过，不同的是这黑衣杀手的身材娇小婀娜，该凸的凸，该凹的凹，简直是魔鬼身材一般惹火，可想而知这黑衣杀手定是女儿之身，由身材窥人，用猜的也知道她是一个地道的美女。
一个淡淡地稍嫌冰冷的娇嫩之音在屋中响起：”父亲大人！”
“嗯！叶子，你来了！武田君呢？”
谷副教主的声音。
“回父亲大人，我没让他来！”
娇嫩的声音回答道。
“怎么？叶子，难道你不喜欢他吗？”
“不是！我有事请教父亲大人？”
“什么事？”
“父亲大人，为什么你让天鹰谷的人去杀那姓王的小子之外，还要另派影子杀手也去呢？父亲大人是否不信天鹰谷的人能除掉那姓王的小子？”
“这只是一半原因！””那另一半原因是什么？”
“叶子，你应该知道为父带本教五行杀手来中土的原因吧？”
“父亲大人，我们不是为了取回本教镇教之宝’五行遁’才来中土的吗？”
“嗯！这只是表面的原因！”
“什么？表面的原因！”
“嗯！是表面的原因！对了，不应该是原因，应该是借口才对！”
“借口！？这么说父亲亲率本教精锐来中土的真正原因，并非是取回本教遗失的镇教之宝’五行遁’，而是另有原因！难道说本教之宝五行遁就不要追回了么？”
“五行遁是本教的镇教之宝，自然是要追回的，不过那是迟早的事。其实，五行遁被姓钟的从本教盗走，也是为父故意让他盗走的，不然，就凭本教守护镇教之宝的十二血忍，就足以让他粉身碎骨，还会让他从容盗走吗？”
“难怪当初叶子感觉那姓钟的身手并非十分厉害，他顶多相当于两个血忍的身手，为何却让他将本教之宝给从容盗去。原来这都是父亲大人故意让他盗去。这么说，父亲大人一定有比本教之宝更重要的原因，才会让父亲大人甘冒此险。那父亲大人可否告知叶子到底是什么原因，竟比本教的五行遁还要重要呢？”
“叶子，你知道吗？我堂堂扶桑天国，现今分为八大势力，分别控制着四大岛屿几十万里疆域，八大势力分别掌握在八大将军手中。平时，八大将军各居一方，称雄地方。其中，地盘最大，势力最强，兵力最盛，同时也是手下高手最多的就是武田大将军了！”
叶子没有动静，只是点点头。
这些情况是扶桑当前的真实局势，不论问扶桑哪个人都知道，自己当然清楚了，但自己却不知道父亲大人讲这些人尽皆知的情况干嘛，不过自己不需要问那么多，因为父亲决定要告诉自己的事情自然不会说个一半，自己只要仔细听就行了。
因此，叶子静静地听着。
说到这里，谷副教主顿了一顿，又接着道：”武田大将军势力最强，也同时是我扶桑天国的护国大将军，也最受天皇信任，经常被天皇封赏土地美女，因此武田大将军也是最受其他七大将军最为嫉恨的人。但是，由于武田大将军的势力实在不是其他七家所能相提并论的，是以其他七家倒也奈何不了武田将军。
表面上，武田将军是个逍遥自在的保守派，除原有地盘之外，似乎没有扩张的雄心，但其实骨子里却是一个野心很强的野心家，只不过他平时都十分注意掩饰罢了。
他其实很早就向天皇建议削番，以收回其他七家势力的封地，但天皇怕削番以后，使得武田将军势力更加座大。
所以，天皇并不同意武田的建议，天皇倒是认为有其他七家势力的存在，可以对武田起到牵制的作用。武田隐约猜出了天皇的心意，心中颇是不快，隐隐对天皇已起了异心。
近来，据探子报，最近武田有意挑峻其他七家的争斗，想籍此使其他七家互相争斗，以此削弱其他七家的实力，好坐收渔翁之利。
对武田的异常，天皇已有所觉察。天皇怕武田得逞以后，自己控制不住他，便思忖应对之法。
后来一个幕府知客给天皇出了个主意。
这个主意就是让武田代表我扶桑天国进攻大明朝庭。
这样一来可以满足他不停扩张的野心，二来也同时使我扶桑天国可保长久安宁不致于刀兵相争，三来万一武田成功的话，就可以扬我扶桑天国的天威，让那些自高自大的大明朝庭的中土人见识一下我天国的厉害。
这个一举数得的主意自然是得到了天皇的大力赞赏和支持，正欲依计下令，却被那个出主意的幕府知客拦住。
天皇奇怪之下忙问原因。
那幕府知客便解释道，大明朝庭地大物博，人才辈出，非先了解其底细再行计较不可，否则冒然出击，必会战败。
天皇听他说得有理，忙询问他有何良策。
这家伙见吊起天皇的胃口，竟要求天皇赏他一袭封地。
没想到，天皇心急知道结果，情急之下，倒真的满足了他的要求，赐他一袭封地，并且世袭罔替。
这家伙得到天皇封赐，果然尽心尽力，马上就说出了计划。
这计划就是要天皇派出武功高强之辈，到中土行刺大明朝庭的当朝皇帝！”
“啊！要行刺大明皇帝？！”
叶子吃惊地张大嘴巴，不过还好有黑巾蒙面，倒看不出她的样子，不然一定可看到她那副震惊的模样。
“对！行刺大明皇帝！中土有句话说得好：国不可一日无主。只要大明皇帝一死，大明皇族必陷入争夺皇位权利的斗争之中，那时中土必乱。只要大明出现战乱，也就是武田代表我扶桑天国挥军中土扬威异域的时候了！
天皇听罢，连道好计，马上就想到了身为护国圣教教主的为父，便着令为父带人设法混入中土，刺杀大明皇帝。
为父身为我扶桑天国护国圣教血忍教教主，身份地位自然是一人之下，万人之上，天皇所命，自然不容推卸，更何况为父也有私心，借机可以再到中土一会中原高手，以此光大我扶桑武学。所以为父便答应了天皇。
原本以为刺杀大明皇帝很容易，不过是手到擒来罢了。没想到，打探之下方知，大明皇帝深处皇宫大内，住处时时更改，光是替身就有好几个，根本无从下手，皇宫大内又是高手环伺，戒备森严。因此杀了两个替身之后，大明朝庭满天下张榜悬赏揖拿刺客。为完成天皇使命，为父不得不率众离开，隐身中土混乱的江湖之中。为了先行隐蔽身份以期伺机而动，为父就易名为谷川加入天鹰谷。由于天鹰谷对外称谷，对内称教。所以为父便成为天鹰谷现今的副教主。至于后来的情况你应该都了解了吧！”
叶子平复下吃惊的心情，疑惑地道：”但这些情况，与那姓钟的有何关系，又与本教五行遁又有何关系呢？”
谷副教主目中精光一闪，沉声道：”也正是因为有了五行遁，有这个贪心的姓钟的，也才有了为父顺利得以进入中土的原因啊！
不然你以为武田会这么老实地呆在将军府么？以他的实力，完全可以不理会天皇的命令，甚至废掉天皇，为所欲为！
他之所以会这么老实，是因为他始终认为本教是他的心腹大患，尤其是为父，在为父没有死去之前，他是万万不敢动天皇的。为父在扶桑，固然他会老实，那是因他还可以知道为父的所在，加以防范。而为父不在扶桑，他就无从得知为父的行踪，这样只会令他感到不安，也同时让他投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
“噢！叶子明白了！原来父亲大人是以五行遁为饵，引那个姓钟的去偷，然后以此为借口，离开扶桑，混入中土。这样一来，既可不使武田将军起疑，又可从容离开前往中土。当真是好计！叶子受教了！”
叶子心中尚有存疑，继问道：”父亲大人为何一定要非杀那姓王的小子不可呢？”
谷副教主轻抚着那黑刀，沉吟道：”这小子小小年纪便已有一派宗师之风范，真想不到他竟有如此高的功夫，如此气度，竟可自立门派，招揽一批如此优秀的人为己用，他日势必成为中原武林的顶尖至尊，也必是本教扫荡中土武林的障碍！所以一定要趁现在将他除掉。怎么，你担心那小子么？”
最后一句使得叶子心中猛地一跳，忙矢口否认道：”父亲大人，叶子只是有些奇怪，望父亲大人不要乱想。”
话虽这样说，但黑巾下，叶子发觉不经意间自己的脸已是火辣辣地发烧，不知为什么，心中有着一丝紊乱。
为了掩饰自己的不自然，她好像忽然想到了什么似的，转移话题道：”那父亲大人，既然你对武田将军存疑，为什么还允许他的儿子武田秀吉和我们呆在一起，并且还将叶子许配给他，要知道叶子并不喜欢他啊！父亲大人，你这么做，到底是为什么？不怕养虎为患么？”
谷副教主阴阴一笑道：”养虎为患？嘿嘿！叶子你现在就算不喜欢他，只要不要拒绝武田秀吉，时不时给他一点点甜头，只怕到时武田秀吉就乐不思蜀，将来武田秀吉就是为父控制武田的一只最好的棋子了。到时，别说他武田的领地，就是整个扶桑天国都是为父的了！那时，你父亲我——川谷信玄就不再是一人之下，万人之上了！而是万万人之上了！！哈哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……”
屋中回荡着谷副教主，噢！不！应该是川谷信玄的阴沉而狂妄的狂笑声，透过屋脊，穿过屋瓦，直上霄汉。
那声音令身着黑色忍者服的身材惹火动人的叶子的娇躯不自觉地一颤，心道：自己从来都没有发觉，父亲大人的心机原来竟是如此之深啊！
……
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