二月上，大宋使者马扩到达辽西。龙腾小说网ltxsba.com
李虎急切询问北伐日期。马扩拿出皇帝手诏，相约于今年的九月或者十月开始北伐。
“你们马上就能平定宋江、方腊之乱？”李虎对这个攻击时间存有疑虑。
“官家已经下旨招抚宋江。”马扩说道，“去年亳州知州侯蒙曾上书，提出招抚之议，官家当时也同意了，谁知侯蒙突然病逝，此事随即不了了之。方腊造反后，官家急于平定江南之乱，于是下旨，命令海州知州张叔夜设法招抚宋江。”
“宋江现在在哪？”李虎问道。
“宋江在沂州遭遇重创后，南下淮阳军，结果又遭重击，不得已，折而向东，攻杀海州。”马扩说道，“宋江现在走投无路了，他除了逃到海上做海盗外，只有投降一条路。”
“他会投降吗？”
“肯定会投降。”马扩非常自信地说道。
“为什么？”李虎惊讶地问道。难道现实里的宋江和《水浒传》里的宋江一样，都是投降派？
马扩做了一番解释。
去年十二月，大宋皇帝任命童贯为江、淮、荆、浙宣抚使，率十五万大军南下围剿方腊。这十五万大军里，五万是京畿禁军，十万是秦晋劲旅，原本用来北伐的西北军突然变成了平叛大军，并火速由太原急赴江南。
童贯到了杭州后，当地官员具实禀告，方腊之乱的根源是花石纲’贯的心思都在北伐上，急于平定叛乱，于是思虑再三，乃上奏皇帝。呈述叛乱之祸源自蔡京的新政。恳求官家体谅民情，重修国策，废止花石纲，以安抚江南百姓，否则短期内难以平定方腊之乱，而且还有可能出现更多更大的叛乱。
皇帝和宰执们商量之后。接受了童贯的劝谏，下诏罪己，下旨重修国策，罢苏、杭造作局及御前纲运并木石采色等物，并顺应民意≌黜了主持花石纲地朱（ian父子和其一帮弟侄们地官职。
皇帝先是让蔡京致仕回家，接着又罢花石纲。废苏、杭造作局，朝堂上下以为皇帝体察民意，要修改国策了，于是欢呼雀跃，纷纷上书，提出了各种各样的意见。
大臣们不知道皇帝的心思，但马扩知道。皇帝之所以顺应民意，都是为了尽快发动北伐。为了能全力北伐，他要在最短时间内平叛。为此他把童贯和西北军全部调到了江南战场，甚至下旨废止了花石纲以安抚江南百姓。
“所以……”马扩最后说道，“只要官家有招抚的诚意和需要，宋江在走投无路之下，肯定会接受招抚。”
李虎沉默不语。如果宋江真的是个投降派，这种人不救也罢。
大宋皇帝在手诏中告诉李虎，他已派赵良嗣第七次奔赴黄龙府，相约攻击时间，为了预防万一。他要求李虎主动配合金军。共击辽军。
“这个以防万一是什么意思？”李虎问道，“是不是说。假如宋军迟迟不能平叛，北伐就由我一力承担？”
马扩苦笑点头。
“那好。”李虎笑道，“你回去告诉陛下，给我钱粮武器，这个仗我来打。”
马扩就知道李虎要乘机讹诈，好在皇帝心忧辽东局势，急于收复故土，不惜下血本，只要李虎信守承诺愿意打，那就给他钱粮武器。
“四月，金军将再度攻打中京。”李虎说道，“我于四月攻打燕京，请你回去告诉陛下，即刻给我调拨钱粮武器。”
