当时战争已经爆发，李鸿章不管是主战还是主和，其实战争都必须打下去了，但李鸿章确实给人一种不想打仗的迹象，北洋水师在威海迟迟不动，让光绪极为着急，下圣旨强行命令北洋水师主力出港。
结果北洋水师出港护送陆军登陆之后，回程就被日本联合舰队发现，爆发了黄海海战，战后李鸿章立刻命令水师全部回港，直到战争结束都没有让水师出港作战。
李鸿章是有责任的，作为一只纸面上占优的海军，他从没计划过主动出击，比如直接去日本海岸寻衅，从一开始就打算防守，这是李鸿章的指挥错误，如果能够主动出击，即便是败了，至少败得也有尊严。可惜北洋水师是一支私军，是李鸿章的政治本钱，打光了北洋水师，李鸿章就再也没有向清廷要钱的理由，也减少了一大依仗。只要北洋水师在手，清廷的京师海防就得靠着李鸿章，李鸿章的北洋大臣，直隶总督的位置就无人能动。
可如果没有光绪的瞎指挥，李鸿章即便保守，但也不至于葬送整个水师，毕竟他保守也好，也是想保住资本，不至于冒险葬送了舰队。只要北洋舰队保存势力，日本就无法在渤海湾登陆，清廷通过东北内陆运兵，与日本在朝鲜或者东北进行代价高昂的地面战争，未必不能耗死日本，这场甲午战争输的就不会那么惨。
但光绪直接给舰队下令出击，完全不顾李鸿章所说的舰队炮弹准备不足的理由，而这个理由是真的。
结果当北洋水师打光了炮弹的时候，日本海军主力舰上，还剩余上千发炮弹。如果当时北洋水师的炮弹充足，四艘铁甲舰怎么也能满足丁汝昌的愿望，至少打沉他几艘敌舰，可惜的是在重创了几艘日本巡洋舰后，只能撤退。
中日舰队的对比，还有其他一些不同，比如日本军舰普遍比较新，新的优势是，他们的火炮射速更高，炮弹多是爆炸弹，他们的军舰速度更快。在消灭了北洋舰队的巡洋舰后，沉重的铁甲舰在速度上更加没法跟日本巡洋舰相比，加上李鸿章试图保留这些主力舰的私心，拱手放弃了制海权。
朱敬伦不得不叹息一声，这场仗他们败定了，一个是什么都不懂的昏君，一个是试图蒙混过关的混臣，焉能不败。
至此朱敬伦对满清朝廷再无期待，或者说只需要等他们给文人士大夫带去足够的耻辱，然后大明就该行动起来，争取满清精英的支持，然后一统天下了。
尽管感性上更支持满清能给日本带去沉重的打击，但理性上告诉朱敬伦，其实日本打击满清越狠，对大明统一民族和国家更为有利。
很快日本就给了朱敬伦这个机会，他们攻克了旅顺，然后发动了大屠杀。全民族哗然，全世界震惊，大明表示了激烈的抵制，派遣十万軍队抵达大连，从海陆两面封锁了旅顺。。
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