笹垣对他的反应很满意。“这可是件奇闻哪！不是巧合两字就解释得过去。”
“究竟怎么回事？”
“事实上，我是在案发一年多之后才听说了这件强暴案。是菊池文彦本人告诉我的。”
“他本人？”
“由于发现尸体那件事，我认识了菊池兄弟。有一次很久没见面，碰头时ttp菊池文彦提到一年前发生了一件怪事，把强暴案和当时他遭到怀疑的事告诉我。”
笹垣是在大江小学旁一座神社前遇见菊池文彦的，当时他已经是一个高中生了。聊了一些学校的事后，他似乎突然想到，便说起强暴案的事。
“简略地说，是这样的：强暴案发生时，菊池同学正在看电影。正当他苦于无法证明此事时，桐原亮司挺身而出。电影院对面有一家小书店，那天桐原和小学时代的朋友一起在那家店里，刚好看到菊池同学进入电影院。警察也向和桐原在一起的朋友确认过，证明他的证词不假。”
“所以就洗清了嫌疑？”
“是，菊池认为自己很幸运。但没多久，桐原便与他联络，意思是说，如果他知道好歹，就不要乱来。”
“乱来？”
“菊池说，那时他从朋友那里拿到一张照片，拍的据说是桐原的母亲和当铺员工幽会的场面。菊池曾经拿那张照片给桐原看。”
“幽会照片……这么说，他们两人果然有私情了。”
“应该是。先把这件事搁到一边。”笹垣点点头，抖落烟灰，“桐原要求菊池把那张照片交出来，同时要他发誓，从今以后不再管当铺命案。”
“也就是给予并索取。”
“不错。但是，菊池事后仔细回想此事，认为事情可能不那么单纯，才会想告诉我。”笹垣似乎想起了菊池文彦那张满是青春痘的脸。
“不单纯是指……”
“一切可能都是设计出来的。”笹垣指间的香烟已经很短了，但他还是又吸了一口，“本来菊池之所以会遭到怀疑，是因为他的钥匙圈掉落在现场。但菊池说他从未去过那个地方，那个钥匙圈也不是那么容易就会掉的东西。”
“您是说，是桐原亮司偷了钥匙圈，再放在现场？”
“菊池似乎这么怀疑。所以说桐原才是真正的案犯。他在电影院前和朋友一起看到菊池后，立刻赶到现场，攻击他盯上的那个女孩，然后留下证据，让菊池遭到怀疑。”
“桐原事先知道菊池同学当天会去电影院吗？”一成提出了理所当然的疑问。
“问题就在这里，”笹垣竖起食指，“菊池说，他并没有将这事告诉桐原。”
“那么，桐原不就不可能布下这个陷阱了吗？”
“的确会导出这样的结论，菊池的推理也是在这里就卡住了。”
“可是，我还是觉得事情一定是他设计的。”菊池当时不服气的表情，笹垣至今记忆犹新。
“我也觉得奇怪，所以听了菊池的话之后，便查阅了那件强暴案的记录，结果让我大吃一惊。”
“因为唐泽雪穗也牵连在内？”
“正是。”笹垣深深点头，“被害人是个名叫藤村都子的女孩，发现者是唐泽雪穗。我认为这里一定有问题，于是又把菊池找来，确认详情。”
“您说的详情是……”
“他去看电影那天的详细经过。结果，我发现了一件有趣的事。”笹垣说得口干舌燥，把冷掉的咖啡喝完，“当时，菊池的母亲在市场的甜点店工作，电影的特别优待券就是客人给他母亲的。而且，有效期限就到当天，这么一来，他只能在那天去看。”
听到这里，一成似乎明白了笹垣的意思。“给那张优待券的客人是谁？”
“不知道姓名，但菊池记得他母亲是这么说的：一个举止高雅、大约读初三或高中的女孩……”
“唐泽雪穗？”
“这么想不算突兀吧？假如唐泽雪穗和桐原亮司是为了封住菊池的嘴，才设计了那件强暴案，整件事的榫头便接得毫厘不差了。为了这个缘故，牺牲一个毫不相关的无辜女孩，除了冷酷实在无可形容。”
“不，那个姓藤村的女孩，也许不能说完全无关。”
这句话让笹垣紧盯着一成：“什么意思？”
“他们选上那个女孩是有原因的，这也是今枝先生告诉我的。”
一成将遇袭女生对雪穗怀有竞争意识、四处散播雪穗身世、事情发生后却态度骤变、对雪穗驯顺无比等情况一一告诉笹垣。这些笹垣都一无所知。
“这我倒是第一次听说。原来如此，这一事件可以同时达到唐泽和桐原的目的，真是一箭双雕啊！”笹垣发出沉吟，然后，他看着筱冢，“这件事有些令人难以启齿，不过筱冢先生刚才提起的大学时代的那件事，真是偶发事件吗？”
一成回视笹垣：“您是说，那是唐泽雪穗授意的？”
“我觉得有此可能。”
“今枝先生也作了同样的推理。”
“哦。”
“如果真是如此，她为什么要做那种事呢？”
“因为她相信这种做法能够轻易夺走对方的灵魂。”
“夺走灵魂？”
“对。杀害当铺老板的动机，多半便隐藏在让他们如此深信的根源中。”
就在一成瞪大眼睛时，办公桌上的电话响了。
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