向方剑明，拱手道：“石某恭听。”
方剑明道：“石大将军，如果有人想造反，你当如何？”
石亨一听，顿时起身，向朱祁钮跪下道：“倘若有人造反，微臣自当请命，为
皇上分忧，纵然是战死沙场，也在所不惜。”
不等朱祁钮开口，方剑明陡然厉声道：“石亨，你说的可是真心话？若有半点
虚假，休怪本侯对你不客气卫”身上发出一股骇人的气势，笼罩在石亨身上。
石亨虽然勇猛过人，但面对方剑明的这股气势，也不得不服服帖帖，战战兢兢
的道：“皇上，微臣之心，可昭日月，望皇上明鉴。”
方剑明暗道：“他的表情不像作假，如果连我都能骗过的话，这说明他早已料
到皇上这次找他前来的目的。”朝朱祁钮点了点头。
朱祁钮对石亨本是深信不疑，见他点头，立刻笑道：“石卿家请起，你对联的
忠心，再一次得到了验证，联十分欢喜。有你驻守京师，联就可以高枕无忧了。”
想了一想，心生一计，道：“每年的这时候，联都要亲自主持郊祀，只因联近来感
染了风寒，不能冒风冲雨，这次的祭祀，就偏劳石卿家了。”
石亨听了，忙点头道：“微臣遵旨。”
朱祁钮道：“初九是个好日子，你就在这一天主持祭祀吧，到时联会传旨的。
好啦，你可以出去了，记住，今晚的事，不得对第二个人提起，明白吗？”
石亨道：“微臣明白。”爬起来，轻手轻脚的退出了屋子。
焦兆龙待石亨走后，笑道：“皇上，你不愧为一国之君，一转念间就想出了这
么一个一石三鸟的办法，老朽佩服得五体投地。”
朱祁钮道：“是吗？联也只是偶然想到的，何谓一石三鸟？”
焦兆龙道：“第一，祭祀乃国家头等大事，石亨若竭力操办，可表他的忠心。
第二，皇上将祭祀交给石亨，说明皇上对他的极大信任，让他感念皇恩。初九是正
天教召开一统大会的日子，在那天进行祭祀，宣扬兵威，给正天教一个警告，此乃
其三。”
朱祁钮哈哈一笑，道：“不错，不错。”
方剑明听了，也不禁暗赞焦兆龙分析得有道理。
朱祁钰扭过头来，望着方剑明道：“贤弟，你认为焦老的分析如何？”
方剑明额首道：“姜还是老的辣，焦老一语中的，不愧为四大护卫之首。”
朱祁钰笑道：“幸亏当年太祖皇帝早有先见之明，施展偷龙转凤的手法，骗过
了天下人的眼睛，不然的话，联又到何处去这么能干的忠心卫士。”
方剑明听他这么一说券动便知道他要说起焦兆龙为什么没死之事。
果不其然，朱祁钮顿了一顿之后，说道：“胡惟庸一案，牵连甚尹阳气连太祖皇
帝身边的四大护卫，都遭受到了波及。那一年，胡惟庸被杀后，垂相一位，自此消
失，四大护卫之一的‘虎护卫，欲图不轨，也同时伏首。四大护卫本是一体，虎护
卫有事，其他三位又岂能置身事外？许多大臣上表太祖皇帝彻查此事，太祖皇帝为
了堵住悠悠之口，下令将其他三个护卫也杀了。”
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