按惯例，全体成年男子都有出征打仗的义务。他们平时即按氏族关系编组起来，携带家属住在军营中，依靠掳掠和瓜分战利品维持生活。由这些战士组成的军队具有英勇善战、不畏艰苦，行动迅速、补给容易的特点，但也存在着军纪不佳，胜则四处劫掠，败则四散逃跑，不复能战的弱点。到阿拉伯帝国中后期，阿拉伯贵族生活日益腐化，不愿再承担艰苦的作战任务，而更多地依靠波斯或突厥雇佣兵组成常备军，由官府按月给雇佣兵发放薪饷，并进行集中训练与指挥，这就是阿拉伯帝国的近卫军。有时阿拉伯帝国政府也从贝杜因人、城市平民和农民中间召募一些临时性的军队，在服役期间发给薪饷，战事完结后立即遣散。
直到曼苏尔成为大食国的哈里发，大食国的军队同样也是由两个部分组成，分别是近卫军和氏族部落军队。哈里发的近卫军是整个国家的常备军，他们是职业军人，有完备的训练、军事装备和后勤补给，兵力数量常年维持在十二万五千人左右，由骑兵、步兵和弓兵组成，其中骑兵占一半，这让他们有快速赶往各地平息叛乱和镇压人民起义的机动能力。近卫军的编制延续了波斯帝国的军事编制，军队编制为万人团、千人团、百人团和十人队四级，其长官分别是万夫长、千夫长、百夫长和小队长。
进城的大食军迅速行动起来，他们接到任务后赶往各自需要控制的区域，不过整个扎黑丹城内看不到一个居民和人影，所有的房屋内都是漆黑一片。
等齐亚德带着三千骑兵赶到北门时，却发现城门紧闭，“如果城内的西秦军要撤退，最大的可能是向北方的疾陵城撤退，那里有重兵驻防，但这城门是关闭的，难道他们是向南撤退的，准备前往舒尔加兹城与西秦王汇合？这似乎有些说不过去，扎黑丹城被攻占，西秦王的军队就成了孤军，他们没理由往死路上走啊！”
旁边一个部将对齐亚德说道：“将军大人，这城里实在太安静了，难道你不觉得太奇怪了吗？”
齐亚德回头向城内看了看，“我们攻破了这座城池，这里的居民害怕我们，都熄灭了灯火、紧闭门户，这很正常。怎么你觉得奇怪呢？”
部将道：“将军大人，就算居民们害怕我们，但是牲畜不会知道害怕吧？自从进城之后我没有听到一声狗叫和一声牲畜的叫声，您再看看这城内的房屋，它们的形状都像一个个堡垒！”
齐亚德皱眉道：“你的意思是？”
“我觉得他们都躲起来了，不但居民们都躲起来了，那些西秦军也都躲起来了，也许我们会有大麻烦！”
“啊——”突然一声惨叫从远处传来。
齐亚德心头一跳：“哪儿传来的声音？”
旁边一个兵士说：“将军大人，好像是从东南方向传来的，距离这里应该不远！”
“快去看看！”
时间过去了一刻钟，被派去的士兵始终没有回来报告，齐亚德感觉到了不妙，他马上下令道：“所有人注意，以小队为单位分散搜查，挨家挨户搜查，一间房屋也不放过！”
“是，将军大人！”
跟来的三千人很快分散开沿着城内各条街道挨家挨户的搜查起来，但所有的房屋都紧闭门户，想要闯入每一间房屋内搜查就要撞门，但这可不是一件容易的事情。
大食军兵士们谁也不知道等待他们的是一个个陷阱、毒箭、黑暗中刺出的长矛和刀剑，凡是破门而入的大食军兵士自从进入他们闯入的房屋之后再也没有出来，在外面等待和警戒的大食军兵士等不到同伴出来，自然起了疑心，他们都提着兵器小心翼翼走进各间房屋内搜索。
在北城门处等待的齐亚德突然有一种非常不好的好感觉。不久，负责带队搜查的部将带着一些兵士极为狼狈的跑了回来。
齐亚德立即问道：“怎么回事？你不是带人去搜查城内各房屋了吗？怎么变得这么狼狈？其他人呢？”
火把的光亮照在部将的脸上，部将一脸的惨然：“将军大人，我们分散在城内的人马遭到了攻击，不但先进城的步兵正在被攻击，就连我带去的两千骑兵也遭到了毁灭行的攻击！”
齐亚德大惊，立即抓住部将的肩膀问道：“这到底是怎么回事？你快点说！”
部将喘了一口气说道：“西秦军没有逃走，他们全部躲在了城内各处房屋内，而城内的居民们与他们一起躲在房间内用弓箭射杀我们在街道上的人，如果我们的人闯入房屋内搜查，他们就暗中下手，到现在为止我们伤亡惨重，其他区域我不知道，就我带去的两千骑兵到现在估计已经只剩下一千人了！如果你身在街道上或者巷子里，你根本不知道下一刻会从什么地方射来一支箭矢要你的命啊！”
齐亚德听完部将的描述，他马上想到了什么，脸色巨变，当即大吼道：“快传令西城门外的骑兵不要进城，暂时留在城外，其他已经进城的所有人马全部退往西城门附近，其他人都跟我撤退到西城门附近，快！”
