江宁右布政马国荣决意留下遗书后自杀殉国，可惜当官太久，长年由幕僚代笔，八股文功夫大为减退，半个时辰还未写得几行遗书，太平军已经杀到。
马国荣仓促派跟随自己多年老仆将遗书带出城，设法送回京城，那样他死后也会极其哀荣。然而老仆前脚刚出，后脚又兜了回来，说外面都是大兵，根本就出不去。
马国荣感到绝望，他想了想，将遗书从老仆那里取回，贴身藏了，然后打发老仆让他自寻生路。稍后，走到后堂，寻了一块受贿得来的金饼，咬牙吞下了肚中。
都道吞金者死，但让马国荣措手不及的是，金饼下了喉咙后，除了胃中难受，疼得他满地打滚，却是怎么也没死成。强忍痛苦，他蹒跚爬上桌子，将数尺白绫系在房梁，踮脚抬脖便要将自己给套了。可似乎白绫系得有点高了，他怎么也不能把白绫兜过下巴套上脖子。
马国荣急了，难道求死都不得吗！
忍着肚中疼痛，他从桌上慢慢爬下，想要寻只锦凳拿去垫脚，可凳子才拿到手上，大门就被重重踹开，十来个拿铳拿矛的明军冲了进来。
“总头，是个大官呢！”
见马国荣身上是清廷三品官的补子，一个原绿营出身的太平军士兵顿时扑向马国荣。
“狗贼！”
马国荣怒不可遏，想将手中锦凳砸向那兵，不想肚中却是巨痛难忍，不由低呼一声扔掉锦凳抱着肚子在地上打滚。
见状，那太平军总旗立时明白这清朝的官怕是服了什么毒药，本欲让他在这等死，可有一兵却嘟囔道莫不是吞了金。
闻言，那总旗眼前一亮，提刀上前踩住马国荣，命手下将他按住，使之不能动弹。一刀剖去，血腥味冲鼻而来，直疼得那马国荣死去活来，身子也动不了，有一声没一声的在那低声呻.吟。
拿刀搅了片刻，那总旗感到刀尖有硬物，也不嫌恶心，探手去摸，果真摸出一块金饼，不由大喜，呼喝着带着手下扬长而去，只留下正三品的大清布政要员马国荣大人在那不甘等死
作者注：顺治年所设内廷十三衙门于康熙元年裁撤，江宁织造局改由内务府派人打理。首任江宁织造郎中就是曹雪匠他爹曹玺。
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