老聃轻叹道：“他距离回归近了一步，但离是非也近了一步，岂不该叹？”
话语落下，一道灵光闪动，一个极为恭敬的声音突然响起：“老君在上，铁拐李前来造访，不知老君可否一见？”
“进来吧，早就知道你要来了。”老君呵呵微笑。
下一刻，庭院中忽然多出了一个人。
只见来者脸色黝黑，头发蓬松，头戴金箍，胡须杂乱，眼睛圆瞪，瘸腿并拄着一只铁制拐杖，见了老君，立即躬手，态度恭敬到了极点。
这人正是铁拐李，八仙之中资历最老，亦是八仙之首。
他本名李玄，原本是一位相貌堂堂的男子，在一个山洞中修行道术，造诣极高，已经能够使灵魂和肉体分离，到了这时，修行却进入瓶颈，再也进不得。
一日，他在石笋山上漫步游赏，骤听仙乐嘹亮，抬头一看，空中祥云缥缈，霞光万丈，瑞彩千条，近空出现一头青牛和一只仙鹤，上面各自坐着太上老君和宛丘两位仙祖。
铁拐李吃了已经，慌忙跪拜道：“不知不知仙祖驾临，未能备迎，还望恕罪……”
老君哈哈轻笑，道：“你道术大有长进，实属不易，我和宛丘打算到各地出游，欲带你同去，你务必在十日后神驰我处，不可失约，切记。”
铁拐李欣喜之至，但还有一个问题，他必须将灵魂与肉体分离。
转眼之间，十日之期到了，他便嘱咐突地杨子，以七日为期，若过了七日，那便证明他已位列仙班，让杨子将他肉身焚化。七日之内，定要护他肉身。
而后，他盘膝而坐，气沉丹田，神灵出窍，飘然而去。
第六天半夜，杨子忽然梦到一白发老翁，那老翁慈眉善目，红光满面，手持一把佛尘，微笑告诉他，他母亲过世，应立即归去为母送终。
杨子不敢大意，叹忠孝难两全，师父元神已经离去六天，怕是回不来了，况且母亲生命垂危。两相比较，便磕头哭泣，将事情说了一遍，一把大火，火化了铁拐李的肉身，匆匆离去。
铁拐李第七天傍晚，元神回到石笋山，才到石笋山上空就闻到一股烧肉的味道。
他顿觉大事不妙，元神立即飘落到坐化台，定睛一看，果然不出他之所料，他的肉身已经被焚化，坐化台上，只剩下一个早已烧焦的躯壳。
他心下大惊，若无躯体，元神便没寄居之所，他又未曾历经万般劫难，如何能活？再耽误瞬息，非得魂飞魄散不可，一转眼，忽见不远处有个乞丐尸体，余温尚存，显然是才饿死的。
慌乱之下，他赶忙依附了上去，起来后却发现这尸体非但面目丑陋无比，竟还瘸了一条腿！
他生来相貌堂堂，如何能忍？元神一动，便想离开，再寻附身之人。
便在这时，身后突然传来太上老君的呵斥：“道应于表相之外求得，不可只看相貌。只要你功行圆满，便是异相真仙，此乃天意，不可违背！”
铁拐李这才顿悟，欣然接受了这身躯，跪倒在太上老君身前，恭敬道：“多谢老君指点。”
太上老君微笑点头，伸出手，一只金箍凭空而出，束住了他的乱发，又赐他玄铁拐杖、大青酒壶，引渡他成仙，因那铁拐极为引人注目，他本姓李，铁拐李便成了他的道号。
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