孟超却摇摇头，“你也知道我没什么钱，我在这里当过半年的伙计，为了准备今年的秋考，年前刚辞了工。”
“原来如此，啥都不说了，希望秋考你我二人都能榜上有名，来，喝酒——”
“好，借杨贤弟吉言了。”
两人举杯，相对一笑，一饮而尽。
酒入喉中，泛起了一股隐隐的酸苦。
今年的秋考，如果一切还循着原来的轨迹的话，杨云会是名落孙山。看完榜，失魂落魄地游荡了半天之后，遇见了同样落榜的孟超，两人就像今天这样一起去喝酒。
杨云记不清府城那个酒馆的位置和名字了，印象中只有油腻的桌椅，和一盏昏黄的油灯。两个人喝得酩酊大醉，最后不知被谁抬出了酒馆，两个人在路边的沟渠边昏醉了一夜。
第二天两人醒过来分手后，杨云偶遇仙缘，踏上了一条截然不同的道路，从此再也没有见到过孟超。
两个人你一杯、我一杯，很快有了几分酒意。
“老孟，你对今天那位章小姐是不是有意啊？”杨云借着酒劲问道。
孟超拿杯子的手顿了一下，“不要乱说，章小姐是天仙化人，不是我这样的凡夫俗子能配的上的。”
“那有什么配不上的，那个章小姐是什么来历，难不成是王公贵胄不成？”
“那倒不至于，可也不是普通人家，她家是本县的世家，历代书香，出过好几个举人。她的父亲不是长子，打理着家族的生意，没想到颇有些经商的才能，这些年生意作地风生水起，据说今年很可能成为县里的首户。”
听孟超这么一说，杨云终于有了印象，叫了起来：“原来是章八爪家呀！”
“你也知道她父亲？”
“知道得不很清楚，不过每天都能听见有人在街上骂这个名字。”
孟超苦笑，这个章老爷确实声名狼藉，没想到连杨云这个新来县城的也听说过。
章老爷之所以被静海县人称为“章八爪”，是因为他做生意不择手段，对付对手就像一条大章鱼般，用触手把人缠地倾家荡产才肯罢休。
“小荷为什么去当丫鬟？”杨云又问道。
“抵债。”孟超端起一杯酒一饮而尽。
“抵债？”杨云联想到章八爪的外号，心里明白了几分。
孟超有了七八分酒意，加上和杨云很投缘，于是主动开始述说起来。
“我父亲原来是开镖局的，生我妹妹时母亲过世了，临终前父亲答应她歇了镖局。母亲是怕自己去了，父亲再走镖遇到意外，丢下我和妹妹没人照顾。我父亲拼命半辈子攒下一点钱，歇了镖局后就和人合伙做生意，开始的一些年还挺顺利的，家里有仆妇照顾妹妹，又送我上了私塾。”
孟超说到这里就停了下来，后面的事情杨云猜也猜出来了。
孟荷在当着丫鬟，孟老爷子也过世几年了，这些肯定和章八爪脱不了关系。
“章小姐是个好人，和她父亲完全不同。小荷刚进章府的时候，被人欺负，是章小姐把她调到身边。”孟超唏嘘着说，“那时我和小荷因为她父亲的关系很讨厌她，可是她对小荷真的很好，私下里为了她父亲道了无数回歉，她知道小荷想家，就经常找借口出来，这样小荷就能和我见一面，说上一会儿话。她自己其实很讨厌逛街，宁可待在家里看几本书——这些是小荷说的。”
“杨贤弟，这些事情你就不要对别人说了，传出去没的影响了章小姐的名誉，其实我和她连话都没有说过几句。”孟超叮嘱道。
“放心吧，我不会乱说的。不过老孟，你也要抓住机会呀，章小姐才貌双全，你可别说你不动心，否则我可去追了。”杨云开玩笑地说道。
不料孟超竟然认真起来，居然要和杨云来个约法三章，谁秋考中了就去章小姐家提亲——两个人都中的话，那杨云就靠边站。
杨云大为头痛，这次秋考自己是势在必得的，不过孟超中的可能性不高——他上一世就是落榜的嘛，除非他也和自己一样另有奇遇。虽然章小姐很不错，可是杨云还没打算往家里领一个妻子。
想想按照目前的轨迹发展，秋考放榜之后孟超没准真能来逼自己去提亲。
孟超不是圣人，但他的顾虑很实在，而且是真心为了章小姐好，不中举人就没资格去求亲，一次不中，章小姐也不可能再等上三年让他再考一次。
考虑到章老爷的名声，万一他为了名利将章小姐许配给不合适的人，与其那样，孟超宁愿是自己的兄弟娶了章小姐。
杨云推脱了一会儿，可是孟超有点酒意上头，不依不饶起来。说杨云要是不答应，就是反复的小人，要和他割袍绝交。
杨云只好先含糊着应了，心里盘算着要让孟超也能中举，这样到时候就能摆脱这个麻烦了。
一顿酒直喝到日幕西斜，两个人才摇摇晃晃地道别。
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