俗话说皇权不下县，捻匪在乡村不论怎么乱，地方官员都可以睁只眼闭只眼，得过且过，粉饰太平，可一旦县城被攻占，那就是了不得的大事，没人敢隐瞒！
亳州捻匪张洛行、龚得树等结捻聚众万人，攻占河南永城！这一消息很快就层层上报，与永城相邻的皖北、苏北各府县官员在向上禀报之后，一个个都惊恐不已，纷纷招募民壮组建乡勇加强城防，生怕捻匪前来攻打。龙腾小说网ltxsba.com
安徽，安庆，巡抚衙门。
巡抚骆秉章愣愣的有些出神，永城虽说是河南的，但是捻匪首领张洛行、龚得树却是安徽颍州府亳州县人，而且亳州县城与永城相邻，张洛行会不会率领捻匪杀回亳州城？
皖北那地方，他很清楚，灾荒连连，民风彪悍，捻子众多，没出事则罢，一旦出事，怕是很快就会形成燎原之势，一个不好，他这个巡抚又会被革职，得尽快派兵围剿，再被革职，起复的机会可就小了！
不过，对于地方绿营官兵，他压根就没信心，他可不想重蹈覆辙，当年太平军就是在绿营官兵的屡屡围剿之下逐步壮大起来的，要剿灭皖北捻匪，还的靠长江水师，定下心来，他赶紧提笔给易知足写了封信。
写完之后，他沉吟了片刻，又提笔写了一份折子，详细说明皖北、豫西捻乱严重，恳请朝廷督促长江水师出兵皖北，尽快剿灭捻乱，以免形成燎原之势。想想，他犹自不放心，又给两江总督李星沅写了一封信。
上海、镇海公府，长乐书屋。
包世臣甚是随意的将信放在茶几上，缓声问道：“捻匪可能成气候？”
点了支香烟，易知足才缓声道：“捻党一盘散沙，与太平军不可相提并论，能否成气候，还得看有无人杰？不过，皖北、苏北、豫西一带历来兵力空虚，几省绿营精锐又大多被抽调前往湖南围剿太平军，机会还是有的。”
略微沉吟，包世臣才试探着道：“大掌柜是打算借这机会派兵进驻各省？还是积极围剿，消除捻患？”
易知足笑了笑，道：“先生是何看法？”
“捻匪若能成气候，利于元奇的势力向北方各省诸如河南、山东甚至山西陕西扩张。也可以进一步牵制朝廷，使得朝廷无暇顾及元奇的扩张。”包世臣说到这里语气一转，“不过，捻匪一旦成气候，极有可能象太平军一样，易放难收，以后要剿灭，得花费一番大气力。
更为可虑的是，湖南、安徽就只隔着一个湖北，一旦捻匪初成气候，与太平军联手，局面将更难掌控。再则，捻匪势大，必然对北方各省的农业商业人口等造成极大的损失。老夫以为，牵制朝廷，有太平军足矣。”
捻军是典型的流寇，还是以骑兵为主的流寇，转战皖、鲁、豫、苏、陕等十余省区，持续了十多年，对清廷的打击不由亚于太平天国，对北方各省的破坏亦是相当大，这一点，易知足是相当清楚的。
一直以来，易知足都不希望国内出现大的内战，他很清楚，在今后的半个世纪内，整个世界风云变幻，战争不断——克里米亚战争、美国南北战争、意大利独立战争、普法战争、祖鲁战争、英埃战争、美西战争.....。
这一连串的战争对于大清来说，都是崛起的机会，可以说，这半个世纪是大清最为宝贵的黄金时间，若是也陷入战争的泥潭，不仅是错过崛起的机会，也错过了争霸的机会！
“先生所虑不无道理。”易知足微微颌首道：“确实没有必要纵容捻匪发展壮大，那无疑是得不偿失，不过，这两年是元奇最为关键的时刻，让捻匪搅乱一下，也不无好处。”
顿了顿，他接着道：“捻乱爆发，有利于元奇沿铁路线驻军，至少可到山东济南，安徽、河南、陕西也可以借此机会进驻，如此一来，将利于元奇在各省广开分号，元奇银行那么大的摊子，需要足够的武力做后盾。
龚得树进门，就见张乐行二郎腿端着茶杯正听的起劲，对面是一个三十左右，很是精干的汉子，这人他自然认的，名叫方有贵，此番他们率兵围困永城，就是这方友贵率人杀了东城的守门官兵打开城门。
