描写中国农村的《大地》三部曲，赛珍珠此时已经开始创作第一部。更多小说ltxsba.com她父亲是传教士，从小带着她在中国农村传教，她老公是农学教授，也经常带着她深入农村考察研究。
赛珍珠夫妇本来住在金陵大学分配的寓所里，但北伐士兵的排外暴乱突然发生，夫妻二人匆忙逃难，只随身携带了《大地》初稿，《水浒传》的翻译稿被遗落在小洋楼里。
“周先生，这是我写的小说，还请斧正。”赛珍珠说话完全是纯中式的，甚至带着些镇江方言口音。她拿出《大地》稿件，态度非常诚恳，完全是请教的语气。
赛珍珠如今的情况非常尴尬，她写的小说中国人不感兴趣，寄到美国也经常被退稿，属于那种比较失败的小作家。
周赫煊穿越前就读过《大地》，此时看初稿也大同小异，粗略地看完二三十章，他合上稿件说：“想听我的客观评价吗？”
“当然。”赛珍珠点头。
周赫煊毫不客气地说：“写作技巧非常普通，文字并不出彩，但胜在平实真诚。”
“就这些？”赛珍珠有些失望。
周赫煊又说：“你这本书，中国人不会喜欢，美国人可能感兴趣。”
赛珍珠不解道：“为什么？”
周赫煊笑道：“因为你是站在一个美国人的角度，来展现中国农村。整部小说笔调温暖，充满了对中国农民的同情和对中国农村的热爱，同时也揭露了中国农村社会的黑暗。但你是美国人，难免有隔岸观火之嫌，对现实问题的看法只停留在表面，犹如浮光掠影，难以深入进去。这本小说对中国人而言，是没有任何阅读价值的。”
“或许吧。”赛珍珠点头。
周赫煊话锋一转，继续说：“不过嘛，如果有出版商帮忙运作的话，《大地》在欧美有可能会畅销。因为你的立场是美国式的，美国人对此没有阅读障碍，同时还能感受到一种来自东方的未知神秘。这本书，可以作为西方世界认识中国的窗口。”
周赫煊说：“那是因为拖拉机使用柴油，不仅机器昂贵，燃油费也用不起。大地主倒是有钱，但他们宁愿多雇几个长工，也比使用机器划算。”
“确实是这样。”布克苦笑。
周赫煊问：“为什么不制造一种，主结构为木质，辅以少量钢铁配件，以人力为动力的机器呢？比如小型的稻谷收割机，玉米脱粒机。”
布克若有所思：“你的想法似乎可行。”
周赫煊当即拿出纸笔，凭印象画出人力收割机，指着机器说：“这是人力踏板，用脚踩压踏板，来带动履带运转机器。农民只需要将稻穗放在脱粒轮上，便可轻松地收获稻谷。而且这种机器很轻便，两个成年人就能抬动，非常适合小农经济的中国。”
“天才般的设想！”布克看得眼睛发亮。
周赫煊却突然沉默了，因为他联想到当今中国农村的现状。一旦人力收割机得到推广，以前需要六个长工干的活，现在两个人就能搞定。地主倒是省钱省时了，穷困的农民却愈加穷困，因为机器的使用必然导致部分人失去生计。
从长远而言，这属于社会发展的阵痛。但真正设身处地，却让人触目惊心。
就拿民国的手工业来说，由于西方工业产品的冲击，大量手工业从业者致贫，这是个非常严峻的社会问题。
布克却不管那么许多，逮着周赫煊询问人力脱粒机的详细情况。
周赫煊只是依葫芦画瓢而已，仅知道大致的工作原理，具体细节和配件，需要求助机械专家才行。特别是脱粒轮的设计，铁环安装太稀，会导致稻穗脱不尽，安装太密，又有可能卡住机器，必须经过反复试验调制。
接下来的三天，周赫煊都待在旅馆里。跟布克讨论农业，跟赛珍珠讨论文学，直到城中的骚乱完全平息，他们才乘坐火车返回上海。
