李植看着这个黄姓士绅，问道：“你也来参加铁路基础建设的招标么？”
那个慌张的士绅朝李植磕了一个头，答道：“回国公爷，我们虽然是士绅出身，但自从国公爷入主天津后，我们就再也没有逃一分钱税。龙腾小说网ltxsba.com那些奸人的历次叛乱，我们都没有参加。如今投献来的田地，我们只是代收一份田赋，根本没有另外收地租，没有盘剥任何一个农民。”
勤政厅里坐着的其他士绅见李植和这个黄姓士绅说话，知道这是关系到自己能否参与投标的关键时刻。他们不敢托大，一个个从椅子上爬下来跪在了地上。一时间，勤政厅里竟跪了二十多个人。
黄姓士绅看了看李植的脸色，说道：“国公爷，我们一家三十多口人如今没有收入，这样下去当真要把银子花光，要饿死啊！我们在别的地方没什么长处，只有对管理下人有些心得。如果国公让我们参与一小段铁路基础建设，我们一家人就算找到了用武之地。”
李植听到这个士绅的话，沉默了一会。
对于没有参加反叛活动，老实按李植的规矩过日子的士绅，李植也不准备赶尽杀绝。这些“从良”的士绅手上都有以前储蓄的银子，自然是想做买卖的。只是做一般的小买卖他们竞争不过起早摸黑的小商贩，自然就盯上了铁路建设这样需要资本的大买卖。
李植淡淡说道：“承包铁路建设，自然要看你的标书和本事。每个参与投标的商人都要试建一里路基。试建的路基合格，投标书中计划妥当，同时耗资费用又低的商人最后将得到工程。”
顿了顿，李植又说道：“不过我不知道你觉得你管理下人的本事是什么。我们对筑路工人是保护的，如果你想靠欺诈和欺压等手段管理工人，不但工程会被收回，最后我们的法庭还会收拾你！”
那个黄姓士绅见李植的话十分生硬，慌张得满头是汗。他在地上又磕了一个头，说道：“国公爷放心，我们不欺骗和欺压工人！”
李植说道：“既然如此，你们便参与招标吧。”
地上的士绅们如蒙大赦，欣喜地爬了起来。
见李植和士绅说完了话，一个官员走到了台上，大声说道：“我们这次在辽东建设一千五百里铁路，铁路路基将分为三十七个工程对外招标...”
吴三桂拱手说道：“拼射杀的距离，我们是无论如何拼不过李植的。如今之计，只有缩短李植神射手的杀伤距离，我们才能有几分胜算。”
“如何缩短李植的杀伤距离呢？”
吴三桂抱拳说道：“末将以为，只有仿效清国当初组建的重甲兵，以两层重甲保护住冲阵的士兵，才能让李植的神射手无以施展。”
史可法点了点头，示意吴三桂继续说下去。
吴三桂说道：“当初锦州大战，李植的火铳遇到了清国的双层重甲兵，就只能在八十步内才能破甲杀敌。正因为这些重甲的保护，清国的骑兵才能冲破李植的第一层火枪阵，把李植的正面一层兵马冲垮。”
“李植的兵马都穿着钢甲，我们的火绳枪恐怕要在三十步上才能杀敌。但有重甲的保护，士兵们在八十步上才会被杀伤。只需要从八十步冲到三十步内，就可以和李植展开对射。”
史可法点头说道：“善！我们便打造四万具这样的双层重甲，到时候选强壮士兵穿戴重甲冲阵，必能冲到李植阵前对射！”
吴三桂拱手说道：“即便如此，末将以为还不能战胜李植。李植的火炮动辄以千计，火铳又比我们精良，末将以为我江北军还要再扩张一倍，同时再向红夷购买更多大炮，才能真正和李植一较长短。”
史可法沉吟说道：“再扩张一倍的人手，我怕钱公当初留下来的银两不够用。”
吴三桂看了看史可法，笑道：“本兵大人，这有何难。本兵大人写几十封信到各地的官员处，便说要对抗李植需要筹集军饷。如今天下士人恨李植入骨。以本兵大人的人品威望，恐怕要不了几个月，就有千万两的银两从各处汇集而来。”
史可法还没有说话，南昌府的士绅就站了出来。那个年老的致仕官员拱手说道：“史公莫要为粮饷担忧，对抗李贼是事关天下士绅存亡的大事。此等生死关头，我南昌府的士绅第一个愿意捐款给史公扩大江北军。”
