第二天上午，他正和约德尔就具体战役内容沟通时，达尔格斯副官的电话打进来了：“元首，隆美尔元帅准备觐见。”
“让他进来吧。”霍夫曼让约德尔进了旁边的房间。
隆美尔进来后恭恭敬敬行了举手礼，霍夫曼立即从办公桌后迎上去，嘘寒问暖地关心道：“看到你现在的模样，我就知道你在中亚打得很辛苦，身体还能坚持么？”
“稍微有点小问题，不过不妨碍继续带兵指挥作战，我还可以为您效劳很多年。”隆美尔刚说了两句中亚战场的情况，便焦虑不安地问道，“元首，我听说您打算将我撤换？”
“你听谁说的？”
“昨天夜里在机场上碰到了来迎接我的约德尔将军，他说是他提议让我回国，同时提名舍尔纳将军去中亚接替我。”
霍夫曼笑笑，不置可否地说道：“看到你身体还不错，精神焕发，我就放心了。约德尔为人你是知道的嘛，比较谨慎，在没得到我的明确授权之前是不会把真相告诉你的。”
旁边房间里的约德尔一听，好险，幸亏昨天就先和隆美尔通气并多了一句嘴，否则今天这事情不好收场了，不过元首说的真相是什么？自己根本记不起还和元首讨论了什么重大决策。
“那真相是什么呢？”隆美尔急切地问道。
霍夫曼微微一笑：“你觉得，我们最终赢得战争胜利需要达到什么条件？”
“英国或苏联至少有一方要退出战争，如果双方都能退出战争，只剩下美国和我们作对的话，基本上就翻不起太多的风浪，实现胜利的概率大概可达到85%以上，因此迫使英国或苏联退出战争是胜利的必要条件。”
霍夫曼点点头：“你和我考虑得一样，让苏联退出战争有一定把握，英国呢？”
“这个……”隆美尔一阵语塞。
“把你召唤来一方面有对中亚战局的考虑，另一方面有更重要的任务需要你去完成。”霍夫曼笑眯眯地看着对方，“换而言之，在我心目中，中亚战场的指挥任务舍尔纳能取代你完成，但新的任务，这么多元帅或大将里，我找不到更多可完全信任的人……”
这番话不露痕迹地把隆美尔捧了一番，霍夫曼深知对方脾气，没这个铺垫下面的话就不好开场了。果然隆美尔精神一振，不再纠结中亚的事，而是语气急促地问：“什么新任务？我的元首，我很荣幸我能成为您的第一选择。”
霍夫曼把隆美尔引到地图前，只说了一句话就让对方兴奋起来：“还记得海狮计划么？”
