就在德军上下一片愁云惨雾中，不挠号上的众人却乐开了花，克里斯汇报道：“长官，前方发来消息，我们击沉了一艘航母，似乎是那艘欧罗巴号，齐柏林号重创，还有一艘重巡洋舰重创。”
斯普鲁恩斯没太多喜悦，反而忧虑地问道：“近70架飞机的编队出击只有这么点战果？”
“这……敌人战斗机拦截十分厉害。”布朗宽慰他，“等机群返回后，我们可以发起第二次进攻，敌人两艘航母都差不多了，第二波进攻应该不会遇到战斗机拦截。”
“问问还有多少飞机……看看够不够发动第二波进攻。”
几分钟之后，克里斯阴沉着脸过来了：“长官，格林中校阵亡了，机群大概只剩下十多架飞机。”
“什么？”所有人都震惊得说不出话来：68架飞机出去，只有十几架回来？
“没法进行第二攻击波了，准备向西撤退。”斯普鲁恩斯看了看手表，“离天黑还有5个小时，任何一点意外都会要了我们的小命。”
“要不要动用战列舰前去炮击？”
“别了，我们勉强也只是够本，我现在最大的任务就是将这2艘航母安然无恙地带回去，补充完飞机和飞行员后，我们可以重新再来找德国人的晦气。”
但半个小时之后，美军舰队高层就知道这是一种奢望了，因为雷达观察到有大队机群扑来这显然不会是自己的飞机，更致命的是，那些从战场侥幸逃脱性命的飞行员们已筋疲力尽，谁也没发现后面不知不觉中跟了由16架-219战斗机，18架he-218俯冲轰炸机和15架j-98攻击机组成的庞大编队。
“做好防空准备。”斯普鲁恩斯叹了口气，“告诉各舰，尽可能掩护航母……”
下午1:45分，怒火滔天的德国飞行员们逮住了美国舰队，他们一方面把确切的消息传递给舰队方面，另一方面立即扑下去进行猛烈进攻。
“什么？北海舰队遇袭，现在正在反击？”收到确切的电报时，席勒中校正指挥着一波联合攻击机对着昨天夜里先行撤退的爱爱达荷号撒气，这是侦察机们费了九牛二虎之力才发现的。几分钟后，在特种雷的“关照”下，爱达荷号战列舰连同2艘驱逐舰全部被送入海底。
“根据舰队通报的地点立即出击。”席勒庆幸自己多留了个心眼，在得知只发现1艘战列舰和2艘驱逐舰的情报后，他在岛上留了33架联合攻击机待命，否则现在马沙尔的任务根本没法完成。
可畏号和不挠号这两艘装甲航母的防御能力果然不是盖的，虽然he-218将一颗又一颗扔在了上面，但只炸开了两艘军舰的甲板和机库，离彻底破坏还远得很，现在甲板对美国人已没什么意思，空中掩护的f4f已全被揍了下来，那辛辛苦苦赶回的十多架飞机不但把敌人引导到了舰队跟前，自己也免不了最终被击落美国航母编队的舰载机全被打光。
j-98的倒是发挥了功效，芝加哥号重巡洋舰吃了2条，挣扎着沉没了，在他掩护的空档暴露出来后，可畏号航母也终于吃到了航空，左舷中了2条航空，舰体大量进水，舰长依然顽强地抢救着这艘装甲航母，舍不得弃舰，为不挠号挡的安森号战列舰也吃了2条，整体向右侧倾14度，速度掉到只有17节。
下午2:15分，德国机群退走，他们以损失4架-219，3架he-218和4架j-98为代价，击沉了一艘重巡洋舰，重创了2艘航母和1艘战列舰。
虽然舰队损失惨重，但毕竟两条航母还在，斯普鲁恩斯指挥着舰队蹒跚着向西撤退。
