“侦察连的同志回来了，听听他们的看法吧。”马斯洛夫说道。“总比你我这样瞎猜要好。”
“对面德军的动静呢？”
“没什么动静，我们侦察连往前推进了2o公里，半个德国人的鬼影子都没看见，连远程炮火也打得三心二意的……最开始还能远远地看到几架飞机，后来我们的战斗机来了，双方纠缠了一阵也飞走了。再也没来过。”侦察连连长是部队中为数不多的老兵，打苏芬战争时就已在侦察连里干了，他掏出一份简易地图，上面描绘着几个关键的丘陵与高地，“顿河对岸几乎没什么人，有也是对我们不怀好意的哥萨克，我们连里有一个哥萨克，不过他不是顿河哥萨克，他是库班哥萨克，看在他的面子上我们找到了向导闻清楚情况，说德国人三天前就往后退了，据说是往西北方向走的……”
“确实如此，我们这也来了几架飞机，但没有造成什么影响就飞走了。”卡尔波夫若有所思地点点头，“这个说法倒是和方面军空中侦查的结果能对得起来。”
“奇怪，德国人往西北跑什么呢？”马斯洛夫看了看地图，“西北方向没有险要之处啊。”
“他们应该是去进攻沃罗涅日和布良斯克方向的友军部队了。”卡尔波夫在地图上比划了一下，“如果按照这个侦查结果，敌人的防线纵深至少又压缩了2o公里，距离斯大林格勒的距离也远了2o公里。”
“肯定不止，否则他们就不会没看见德国人就往回撤。”马斯洛夫问道，“德国人不会跑回顿涅茨河去了吧？”
“没道理哇，放着顿河不守，德国人脑子坏掉了？”卡尔波夫难以置信地反问道。
“谁说不是呢？放着两个月前进攻的有利态势不打突然间都逃回去了，您知不知道，当初德国人渡过大河曲部威逼斯大林格勒郊区时，连上面都动摇了，以为斯大林格勒也保不住呢，没想到愚蠢的敌人居然放弃了大好机会，停下了脚步甚至还退了回去，给了我们宝贵的喘息时机，斯大林格勒里的居民和工厂也抓紧机会向后方疏散了一部分。”
正说话间参谋长过来了:“我接到了集团军司令部转来的最新电报，上面写着德国人的去向——他们在进攻我们的布良斯克和沃罗涅日方面军，他们集中了1ooo多辆坦克，攻势据说很猛烈，我想他们应该想不到我们会从顿河这里进攻吧。”
“马斯洛夫同志，您相信那是德国人的主力？”
“很难说，但从电报上的消息来看又不像是假的，不过无论如何我们得渡河了。”马斯洛夫指着浮桥说道，“您看连第二道都架好了，再不渡河没法和司令员交代，而且我们军本来就是整个集团军的开路先锋，不试试看怎么知道德国人的主力在哪里呢？”
“好吧。”卡尔波夫被说服了，事实上他也知道不能无限制拖延下去，“全军分批渡河，注意隐蔽，动作要快，防止敌人突然袭击。”
或许是因为没有干扰的缘故，工兵的动作出乎意料地快，在天黑前一刻前后一共6续架起了三座浮桥，每座桥间隔大约不到2公里，从空中望下去，三条蜿蜒而过的长龙排着队，数以千计的红军将士开始渡河，其中有一座浮桥是经过特别加宽、加固了的，因为上面要通行坦克、卡车和重炮。
天黑之后空袭因素基本就不存在了，重装备部队开始渡河，在第一辆t-34过去之后，对岸的马灯一共摇了三圈，显示浮桥各部分已足够坚固，可以支持重型装备渡河，然后是5辆t-34依次排队过河，同样十分顺利，表明浮桥可以承受多辆坦克同时渡河，不过整个军一共也只有这5辆坦克，后面是军属炮兵渡河，他们用卡车、马车拉着各种口径的榴弹炮、弹药车缓缓驶过，直到第一个营安全抵达对岸，两位军领导悬着的心才放了下来。
成功渡河的卡尔波夫还是十分谨慎，渡河以后没有急于进兵而是要求手下先占据一个稳固的桥头堡，防止德军突袭突击——他本能地认为这里面有一个圈套，无法是看不出来而已。
炮兵、步兵、辎重兵、后勤机关，各路人马有条不紊地开始慢慢开始渡河，除了流水的哗哗声，就只有各级政治委员们压低了嗓门在动员鼓劲——“跟上”、“跟上”
这种平静直到被上游传来的轮船马达声所打破，卡尔波夫瞥见从上游下来的轮船吓了一大跳，正想提醒下面警戒，只是还没等他下达命令，所有的将士已欢呼起来，“乌拉……”原来来的是伏尔加河河区舰队的友军，顿河通过支流与身后的伏尔加河是联系在一起的，所以内河舰队可以比较方便地进行支援，虽然只是2条不到1oo吨的小炮艇，但依然给了红军士兵们极大的士气鼓舞，渡河的脚步更快了。
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