米莱达斯伯爵捧着文件夹愣住了，整个人开始瑟瑟发抖，不一会儿热泪满眶：“签！我当然要签了。请代我感谢诺顿大公殿下的一片好意，米莱达斯家族永远不忘殿下的大恩大德……”
废话，当然要签了。彼得森大公和史胖子讨价还价了近十天，才得到了组建两个军团的军备物资，只有七点五折的优惠，同样是十年贷款，却要付百分之五的利息。而洛里斯特为了酬谢米莱达斯伯爵说服彼得森大公脱离商业联盟独立建国的功劳，不但归还了莫伦特城和法力丘平原的七座原属于米莱达斯家族的旅店，还用这么优惠的条件帮助建立米莱达斯家族的武装力量，这对米莱达斯伯爵来说，简直是雪中送炭，一时之间感激涕零……
“别客气，伯爵大人，诺顿家族永远不会亏待自己的朋友，朋友之间本来就应该互相帮助。何况我们都是为了正义的事业，为了恢复和平，我们要结束这场战争，还需要贵家族一起努力。对了，伯爵大人现在请指点一下，阿利戈麦省有那些贵族会赞同我们的主张，哪些贵族是商业联盟的死忠和爪牙需要清除……”
米莱达斯伯爵擦了擦眼睛，露出了感激的笑容：“好的，史瑞德男爵大人，我来介绍一下，阿利戈麦省一共被商业联盟议会册封了四十二位领地贵族，其中……”
……
盖林特亚大陆通用历一七八三年四月十日，彼得森大公裹胁查尔布科省，杰罗丹那省和阿利戈麦省这三个省份悍然宣布脱离商业联盟，建立彼得森王国，同时向自由联盟和中南部各个国家派出特使，希望能加入盖林特亚大陆中南部二十一国协议，成为第二十二国。
商业联盟的最高执政长官康伯莱特大公闻此消息当场吐血昏迷，福德商会，利沃德商会和一些二三流的商会的贵族大怒，召集商会武装组成联军气势汹汹的向查尔布科省出发，准备惩罚彼得森大公这个卑鄙无耻的背叛者。
结果联军在库瓦德罗省遭到好整以瑕的诺顿家族武装的迎头痛击，损伤惨重。诺顿家族武装的飞虎军团趁胜出击，连拔商业联盟部署在库瓦德罗省的二十七座城堡要塞，烧杀抢掠了一番又撤回到原来的防御阵线上去。
“这场战争我们输了，派人向诺顿家族求和吧……”从昏迷中醒过来的康伯莱特大公在得到了前线大败的消息后，把自己锁在书房不吃不喝的过了一天一夜，然后召集了商业联盟的所有贵族，说了这么一句话。
“不！殿下，我们必须坚持到底！否则我们失去的太多了……”
“我们还有百万的领民！充足的粮草！我们还可以组建数十万的大军，用人海战术去打败诺顿家族武装！消灭彼得森王国！”
“背叛者必须得到惩罚！决不能和这些叛徒和谈！”
“……”
康伯莱特大公的这句话犹如一碗水倒入了油锅，激起了商业联盟贵族们强烈的反对，大殿上群情激荡，不甘心失败的还希望战争坚持下去，比较明智的则沉默不语。
“我们必须认输求和！”康伯莱特大公提高了声音，压下了一众的喧哗：“再把这场战争坚持下去的后果是什么你们清楚吗？那就是我们商业联盟的彻底覆灭！诺顿家族现在是步步为营，慢慢的用绞索套在我们的头上把我们逼向绝路！和我们相比，他们更有时间和耐心，看着我们一步步的走向灭亡！
商业联盟成立距今将近两百年，可我们从来没面临过如此险恶的绝境！我们还有百万的领民，还有充足的粮草，可我们缺乏足够精良的武器装备，总不能让我们的士兵拿着木头削制的武器走上战场吧？看看诺顿家族武装，他们有钢弩，有投石车，还有火炮！而我们只能用血肉之躯，用我们士兵的生命去抵挡敌人的进攻！
从武器装备这方面来说，我们落后的太远了，和诺顿家族武装相比，我们就象拿着木棍的农民面对着全副武装的骑士一样。我们需要时间去赶上，去研究和制造不弱于敌人的武器装备，这样我们才能重新去恢复商业联盟的辉煌。
可是我们现在没有了时间，最重要的关键是，我们的领地里缺乏食盐……”
“什么？食盐？”大部分商业联盟的贵族都愣住了。
“是的，食盐。”康伯莱特大公苦笑着点头：“当初在莫伦特城触手可得的食盐，现在却成了我们商业联盟向敌人求和认输的关键物资。我们商业亮盟领地里的食盐最多只能再维持三个月，大家都知道没有盐的话人会变成什么样子，全身软绵绵没有力气。所以如果我们不能尽快的求和的话，敌人根本不用进攻，封锁半年我们就自取灭亡了！
我把自己锁在书房里想了一天一夜，为什么我们商业联盟会从如日中天的地步沦落到现在的这个处境，事实上，是我们走错了路！我们忘记了我们原本是商人，当我们选择了用战争来扩张的时候，我们变得象原先我们所鄙视的那些贵族一样，用战争去掠夺财富，那比我们做生意要快捷的多，甚至可以说是无本生意……
我们把曾经的盟友变成了敌人，因为我们战无不胜，所以我们忘记了妥协，只知道去消灭和掳掠，我们占据的地盘越大，我们的心气就越高，所以我们总把自己放在胜利者的位置，目空一切。直到我们遇上了诺顿家族武装，一连串的失败并没有让我们清醒过来，相反我们就象个赌徒，把希望寄托在下一场胜利能翻本上，结果我们就这样被诺顿家族武装给逼入了现在的困境。
我们该清醒了，我们本来就是商人，应该用商人的智慧去和敌人较量，而不是采用贵族的战争手段来决胜负。现在我们认输求和，我们还有本钱和底气。虽然我们会遭到羞辱，但我们总有东山再起的机会。只要我们改弦易辙，在商业上和敌人进行较量，我相信没有人会是我们商业联盟生意上的对手，哪怕是诺顿家族也是如此。
接下去我们将经历一段痛苦而绝望的日子，敌人是不会那么轻易的放过我们的，我们可能要付出比较大的代价才能获得我们想要的和平。但我们是商人，我们能够忍辱负重的和敌人进行商业贸易。让我们把复仇的愿望深深的埋在内心的最深处，用商人的圆滑和手段通过商业贸易从敌人那里获得收益，直到我们商业联盟恢复元气和实力的那一天，我们将再次重现辉煌！
现在，让我们商讨一下出使的人选吧……”
……
