“能拖的下去？”
朱可夫想了想，回答道：“如果列宁格勒-斯摩棱斯克会战可以取胜，那么我们无疑可以把战争拖入1944年甚至1945年。”
“如果没有取胜呢？”斯大林问。
他这是想知道最坏的情况！
“一旦列宁格勒沦陷或再度被困……”朱可夫说，“保卫莫斯科、伏尔加河中下游和高加索地区将具有决定性的意义。”
如果列宁格勒不保，莫斯科再丢，那么苏联基本算完！如果莫斯科得守，伏尔加河中下游地区和高加索地区丢一个，那么苏联能混过44年也混不过45年。
因为苏联的战争潜力是建立在俄罗斯族人口、乌克兰（包括库尔斯克）的煤铁粮食，和高加索的石油这三者基础上的。如果苏联丢了列宁格勒，俄国女皇就会拥有至少一小半俄罗斯族人口的拥护。失去乌克兰，不仅苏联的工业要出问题，连粮食供应都会有不小的缺口。而如果再丢了高加索石油（或者运油通道），那么苏联的战争潜力就会被进一步削弱，以至于无法维持战争。
“那么……”斯大林突然很小声地对朱可夫说，“一旦列宁格勒有沦陷的可能，或是莫斯科有沦陷的可能，又或者我们将要失去高加索的石油，你必须在第一时间当面向我报告。”
“知道了，总书记同志。”朱可夫行了个军礼，正准备结束报告，总参谋部的作战处长科科佩夫中将快步走到了朱可夫身边，递给了他一张纸条。
朱可夫拿起纸条看了一眼，脸上就流露出了非常难过的表情。
“怎么啦？”斯大林问。
“是卢金同志的电报。”朱可夫说，“敌人已经攻击到了他的司令部附近……”
原来这封电报是坦克第5集团军司令员卢金上将发来的，他的集团军在第13号集体农庄附近和德军苦战了快20天，现在终于到了全军覆没的边缘。
“卢金是个好同志啊！”斯大林叹了口气，“他的坦克第5集团军在这次的结合部会战中打得最好，现在的情况……他和坦克第5集团军的指挥员、战士和政工人员是没有一点责任的。我们永远都不能忘记他们，他们是苏联的英雄。朱可夫同志，把我的这些话用电报告诉卢金同志吧。”
能在德军装甲集群压倒性的优势下坚持20天，卢金上将的确够得上一个苏联英雄了。而斯大林的这番话也不是白说的实际上他是“赦免”了卢金和坦克第5集团军残部的“叛国罪”。
卢金和他的同志们可以安心投降做俘虏了！
而卢金上将接到最高统帅部发来的电报时，他正在自己最后的司令部第13号集体农庄场部大楼内，坦克第5集团军现在就被压缩在这栋大楼周围两三个平方公里的废墟上，只剩下不到几千人，其中一半还是伤员。
这栋坍塌了大半的大楼曾经发生一过一场让卢金上将这样的布尔什维克悍将都感到震惊的战斗。一小股来自乌克兰的党卫军官兵在这里顽强抵抗，以让人难以想象的决心的斗志血战到底。没有一个人投降……哪怕卢金亲口保证饶恕他们的生命。最后所有的人都壮烈战死，包括一个乌克兰女狙击手（帕夫柳琴科）。
最后这些人被以军礼埋葬，卢金还让坦克第5集团军的工兵为他们竖立了墓碑。作为一个参加过苏俄革命战争的老战士，卢金当然知道“小俄罗斯”（乌克兰的旧称）的情况了。在沙俄时代，基本有乌克兰独立运动，也是极不知名和不成气候的沙俄时代俄罗斯帝国是个宗教气氛相当浓郁的国家，在正教势力强大的“小俄罗斯地区”，反对沙皇就是反对正教（沙皇是正教领袖）。
所以普通的小俄罗斯人（绝大部分是农民）根本不会去思考反对沙皇和俄罗斯的问题……这等于反对上帝！
但是现在，这些乌克兰人却成了苏联的死敌，在战场上的表现比正宗的德军和苏联红军都要顽强。
想到这里，卢金上将只是长叹了一声，对身边的参谋说：“向德国人派出军使吧……”
