第七章天津
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为了表扬沈默这些年来的不世之功，万历皇帝指示内阁，按最高标准放置首辅南归的归程。龙腾小说ltxsba.com[文字版到]五月二十七日解缆那天，百官到宣武门班送，万历虽然没有亲至，但也派司礼监秉笔张鲸，作为天子代表，随同沈默南归致祭。还亲自诏遣武骧将军朱应桢率领一千御林军沿途跸护。
这规格简直与帝王无异，沈默极力上书辞谢，但一切都是来自万历皇帝的旨意，也只能接受了。不过沈默也不是完全逆来顺受，他以大步队太慢为由，要甩开仪仗，自己先走一步。
张鲸和朱应桢自然不肯承诺，沈默也没指望他们能承诺，便退一步，那让我的家眷先行，大步队慢慢吞吞的，对祖先不敬。他虽然致仕了，但多年积威仍在，张鲸和朱应桢只好拨出一百人马，护送沈阁老的家人先走。
可是三娘子却非要留下来陪着他，殷夫人知道她武艺高强，人又机敏，可以照顾沈默，而不成为拖累，于是便失落臂沈默否决，将她留下了。
浩浩dangdang的步队行进在平坦的官道上，沈默乘坐的马车，几乎感觉不到波动，他凭轼而立，回望着渐渐远去的魏阙，眼里浮现的，却是二十五年来的一幕幕，浮沉悲欢、光荣羞辱，高尚微贱，自己一切的一切，都与这座城市，深深地纠结在一起……
三娘子立在他的身边，目光复杂的看着同一处所，良久问道：“我们还能回来么？”
“怎么，还没在这鸟笼里待够？”沈默从看看她，冷峻的脸上lu出一丝笑意。
“固然待够了，整日里大门不出二门不迈，跟坐牢有啥区别？”三娘子轻拂额发，绝美的面庞浮现出一丝决然道：“但不征服这座城市，怎么为我那老公公报仇？”
“……”沈默缄默良久，才缓缓颔首道：“会回来的……”
极目远眺，北京城越来越，最终消失在他的视线中。
因为大运河水位降低，航船欠亨，因此护送的步队决定走海路返回江南，于是离开北京城后，步队便往天津解缆。
天津，因成祖皇帝出兵得天下的而得名，因其战略地位的重要性，一直不属于处所行政管辖，而是设立卫所，施行军事管制。随后二百年里，它一直是作为畿辅门户和漕粮转运站而存在并成长起来的，其主要职能是参军事和交通等方面为首都北京服务，而不在于去成长什么自身的经济。
因此，哪怕东南的商品经济大盛，这里也在很长时间没有什么转变。嘉靖四十三年，沈默奉命南下，曾经在天津乘船，那时所见的情形，还与国朝早期没有什么不合。对此沈默曾经十分惊讶，并进行了一番调研。在调研述说中，他这样忠实的记录道：
‘地非通衢，故无富商大贾，若粟米则籴于关东口外，绸缎则来自苏、杭、京师，土著多而客民少。虽城堡各有集市，集市各有按期，日出而聚，日昃而散，所易者不过棉布、鱼盐，以供邑人之用。’
他把天津没有兴起的原因，归结为四个字‘地非通衢’，但实际上天津的地理位置极其优越，打开地图就会发现，这里是南接北连、东出西进的水陆交通枢纽：以京杭大运河和海河为框架，向北可通往东北和，向西借陆路可达陕、甘、青、藏，东出渤海与沿海各地相连，交通十分便利，怎么会‘地非通衢’呢？
其实这层见迭出，地理位置再优越，还需要用得上才行。本朝南北间物资运输是靠漕运的，而天津虽然比邻大运河，无奈其与通州的距离太近了，如果作为运河沿岸城市，根本没有存在的需要。
只有当海运兴起，它的重要地位才会凸显出来。海运比漕运的优越性是全方位的，且在元朝即是南粮北调的主要转运体例，本朝之所有没有延续元朝的体例，绝不是技术原因，而是完全处于政治因素，才施行‘片板不下海’的海禁政策，这让天津如明珠门g尘无人喝彩，冷冷清清了将近二百年。
随着国家的久长太平，人口增长和经济成长，与漕运的低效率和不成靠之间的矛盾越来越尖锐，拔除漕运，恢复海运的呼声愈发高涨。然而百多年的时间，已经使漕运不再纯真的是一种运输体例，而酿成一个巨大的畸形的利益体。百万漕丁及其家庭、运河相关的诸多官府，以及那些因为运河而致富的大户巨贾，都在拼命否决海运，这也让天津的振兴之路近在眼前，却又远在天边。
沈默对振兴工商历来竭尽全力，既然认识到症结所在，自然要想尽体例解决问题——他给出的药方是‘开埠’。
他不认同许多官员‘废漕改海’的主张，因为那在目前阶段是不现实的。纵使漕运有各式短处，但它至少养活了几百万人。对一个国家来，一切内政都是老苍生的饭碗问题，苍生有口饭吃，就不会造反，打破他的饭碗，又没有新饭碗给他，肯定是要出乱子的。
对百万半军事化的漕丁的消化，必须慎之又慎，这个问题没解决之前，漕运是不克不及取消的。但官方漕运之外，还有非官方的商业运输。不消他操心，只要给商人选择的机会，那么低本钱、低损耗、高效率、高容量的海运，必定会取代坑爹漕运，成为商业运输的首选。唯一的问题在于海禁，虽然迫于财务危机，嘉靖皇帝开放了南方几个港口城市，但海禁并没有解除，尤其是作为京城海门的渤海湾，更是严禁民间船只收支。
在嘉靖年间想要开放天津港，是想都别想的。
就算到了隆庆年间，已经入阁为相的沈默，依然无法打破这层壁垒。纵使民间的呼声高涨，但守旧的首辅徐阶就是不肯松口。沈默和徐阶之所以矛盾重重，是多方面原因造成的，其中就有关于‘天津开埠’的争执，他曾经在隆庆皇帝面前痛批这种因噎废食的乌龟政策。并立陈倭患看似外辱，实则闭关锁国致使，力主应建立强大海军，御敌于海疆之上。
