所以从周代开始，国槐便被视为‘公卿大夫之树，在国子监内外广泛种植，喻示为国培养栋梁之才。
因此天下上万种树木，比槐树珍贵的不计其数，却只有它被冠以为‘国’，称之为国槐!着道边的沧桑古槐，张居正感慨道：“这些国槐的年纪，比我国朝还长，元代便已经种在国子监，当时的北京还叫大都呢。”
沈默点点头，心中也涌起些兴亡盛衰之感，轻声道：“是啊，二百年了，国子监的人换了一茬又一茬，不管是何等风流人物，不管多么位高权重，都已经做了土……只有这国槐，还是那么郁郁葱葱。”
张居正闻言笑道：“拙言，树有枯荣，人有轮回。
虽有落叶纷飞，却也必有新芽展颜。
这天下，早晚有我们的舞台，到时候拼搏过、精彩过、成功过，就算是最后做了土，又有什么遗憾呢？”沈默点点头道：“太岳，你这份胸襟气矢，确实不是常人可比啊。
“拙言，彼此彼此，何须恭维呢？”张居正闻言放声笑道：“咱们快走吧，祭酒大人的脾气可不好。”
沈默笑笑，跟着他穿过行道两侧的也就是贡生、监生们的教室，然后过二进的彝伦堂，这院子里最显眼，却不是那堂，而是一棵五丈高，五人合抱不过来的双干大槐树，这可不是元朝人种的，据说已经有上千年了。
虽然急着赶路，沈默还是要感叹一声：“这怕是世上最大的一棵国槐了吧？”张居正没有接他的话头，却没头没脑的蹦出一句道。
“槐之言怀也。
怀来远人於此，欲与之谋。”
说完指一指三进的门口，轻声道：“千万不要小觑高肃卿。”
沈默心中一凛，点点头，敢他进合了。
三进院是办公区域，十进门使见正中有一亭，名曰‘敬一那你随便了。
’沈默彻底无奈了，不禁开始担心，日后该如何熬过去。
给他取了号，高拱道：“咱们说正事吧，我先向珠简单介绍下国子监的情况。”
沈默肃然道：“大人请讲，下官洗耳恭听。”
“我大明虽然有两座最高学府，但毫无疑问，北监才是最核心的。”
高拱道：“我们国子监担负着为国育才的重任，虽然不显赫，却是国家的大计所在，容不得有丝毫马虎懈怠!”说到这，他的表情已经非常严肃了，沈默凛然道：“下官记住了。”
高拱点点头道：“监内我为祭酒，二位为司业，我们三人共掌儒学训导之政，为国子监首脑，本监又下设绳愆、博士、典簿、掌馔四厅……其中绳恝厅负责纠正监生的操行，衡量教员的教焉绩；博士厅有五经博士，有助教，分别负责教育本监六堂的监生；典落厅宇文牍及金钱出纳等事务；掌馔厅则是负责饮食的地方，不提也罢。”
顿一顿，又道：“按例衍圣公也是我们国子监的，不过人家在曲阜快活，跟咱们向来没来往，就当不存在好了。”
沈默笑着点点失道：“下官晚得了。”
“说完了教职，再说监生，这个务必听清楚了。”
高拱道：“学内监生分为四类：举监、贡监、荫监、例监。
他们是良莠不齐的，举监是参加京师会试落选的举人，复由翰林院择优送入国子监学习，这些人可以算是监中的精英，本身素质就高，也都是官身，所以不用管束，只需给他们提供个书的地方即可。”
“贡监是天下府州县各学，选送到监内学习的。”
高拱毫不讳言道：“拙言也是过来人，自然知道因为贡举的标准徒具虚名，结果变成了论资排辈，仅以食廪膳年久者为先……所以必然是一些年纪大、学问差的入选，因此监生成绩差劣。”
说着笑笑道：“不过好在他们的目的也不再是书，而是为了混几年，放到地方上当个小官罢了。
所以只需约束他们的言行，教导他们训条，至于训上，就不必那么严苛了。
“荫监是三品官以上子弟，以及勋戚子弟入监书；例监是国家有事，财用不足，平民纳栗于官府后，特许其子弟入监学习者，故又称民生。”
高拱道：“荫生与民生，基本上跟贡生一样，也不用在训上作要求，只要严格约束他们的吝行举止，不让他们给本监丢人即可。
沈默听高拱介绍完四类学生，心说这些活，绳愆厅就全干了，最多再加上个掌馔厅，还要那些博士助教干啥？张居正精到他的想法，便道：“原先国子监确实是烂透了，入监者捐纳泛滥；在监中胡作非为；出监后庸碌无能，监生之名，遂为人贱祝，与国初盛况判若云泥。”
说着话锋一转道：“但大人上任后，决意改变这种现状，恢复国初盛况。
持举、贡、荫、例四类监生，尽数划归绳愆厅管辖约束；并获得陛下的首肯，于各府州县常贡之外，再行选贡一一通过严格的考试，把学行兼优、年轻有为者选贡入国子监学习，如今情况已大为好转了。”
“太岳不必吹捧我。”
高拱不禁摇头道：“事先我想得太简单，没料到我这个‘选贡是不受欢迎的。
真正的好苗子，各地都攥着不放，那些地方官们，还指望能出个你俩这样的学生呢，怎么会把最强的廪生贡献给国子监？”说着苦笑道：“而且就像太岳说络，国子监前些年的名声太臭，很多人都不愿意当这个‘监生’，两方面因素综合起来，注定了选来的学生也没有多么高的素质，充其量不过是些中人之姿，听话好管罢了。”
高拱又苦笑一声道：“今年大比，是本官上任来的第一次，是骡子是马，都得牵出来溜溜了。”
说着面色一沉道：“当初陛下同意开遍贡时，我可是立下军令状的，要是这批学生的录取比数，低于全国的平均水准，那我就得引咎辞职，并领受一顿廷杖。”
沈默一听，暗叫不好，却没法阻止高拱幽幽道：“我这个祭酒去领罚的时候，二位司业定然是陪着的，到时候可别怪老夫啊。”
不怪你怪谁呀？’沈默和张居正几乎是同时腹诽道：‘揽权的时候胡乱吹牛，出了事儿拉别人顶包，真是不当人子啊!
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