而至于关羽，虽然和张绣关系也不错，但是能让关二爷主动颔问候一个人可是很难得的，张绣却是已经很满意了。
众人收了兵器，直接前往正厅，此时刘备手下的其他文武已经差不多来齐了，而统领着淮南军在城外扎营的张勋也是带着一众张绣军干将赴宴。
身为张勋帐下中军校尉的太史慈也是随着张勋进城来了。张绣虽然有意想让太史慈与刘备相避，但是好歹人家太史慈和刘备是有故交的，总不能为了自己的不痛快而使得太史慈心里也不痛快吧。再说带都带出来了，反正早晚要相见，还不如大度一些，直接让其与刘备相见以显示自己胸襟。
果不其然，刘备因为太史慈的出现情绪变化是很大的，在于昔日敌手张勋寒暄几句之后，刘备却是直接从上站起走了下来与太史慈相谈，北海之战曾一同并肩作战的关二和张三也是一齐走上前与之叙旧。
张三之所以凑上去完全是性情使然，属于凑热闹型的。而以关二爷的傲恃性格，本是不至于主动上前与太史慈相见的。不过关二爷很是懂自己大哥肚里那点心思，再说自己大哥和三弟都上前了，自己不过去也未免显得太突兀。于是只是稍加犹豫片刻，关二还是起身，和与太史慈也有着一面之缘的简雍一齐上前谈旧。
对于这种情况张绣早有预料，自然不觉得惊诧。而身旁太史慈的顶头上司张勋就尴尬了。两相权衡一番，张绣还是决定主动振声开口道：“当年解孔文举孔太守的北海之围，刘皇叔及关张两位将军和太史子义将军联手大破黄巾贼军管亥部，是以扬名天下。时隔数载再聚，却是否预示着此次匡扶汉室大业将可成呢？”
一句话终于是将话题引到了征讨曹操上面来，在大义面前，刘备却是只能暂时将自己和太史慈的情义搁置，于是重返上座，添灯上菜，议宴开始。
其实也没有多少事要谈，出兵的大致策略张绣和刘备先前通过使臣的互派已经达成了共识，眼下只需要谈妥一些细节性的东西就好。比如粮草的筹集分配，兵甲器械的补充，各家军中兵将的互相通报相识等等。
眼下曹军在徐州淮南一带驻兵大致有三处。分别是徐州北部背靠泰山的臧霸军，驻守在沛郡的夏侯渊部，以及驻兵谯郡和汝阴一带的曹仁部。这三部兵马每部各有兵马三四万余众，成一个“厂”字阵形将刘备和张绣限制在中原东南一角。张绣和刘备若想在中原有所作为，就必须先打破这三部曹军的封锁。
这三部曹军中以夏侯渊部兵马最精，三四万部卒中大部分都是曹操留下的嫡系兵马，极是精锐善战。而曹仁部兵马则多是新近从豫州流民中招揽的新兵，虽然没有多少临战经验，但是因为是曹氏宗族第一大将一手统领训练的缘故，并不好啃。而臧霸部兵马前身是泰山寇贼，且臧霸本人相对前面两员曹将并没有什么名气，也没有什么拿得出手的战绩，是故在刘备集团和张绣集团一直看来，却是最好突破的一点。
当然，张绣本人是清楚臧霸和所谓的“泰山群寇”的实力的。不过要打臧霸也是徐州军的事，所以张绣也懒得去纠正刘备集团和自己手下的偏见。反正最终吃亏的是徐州军，倒时候也会是对淮南军一个警示，如此损人利己之事，张绣何乐不为？
既然确定了把臧霸的北部作为主攻方向，那么就有两个问题摆在张绣和刘备面前。一是谁去主攻臧霸的问题，二是谁去牵制夏侯渊的问题。
刘备作为皇叔，也作为“衣带诏”中外勤王师的领头人，是必然要肩负起攻打臧霸这个最大的责任的。而作为同盟中仅次于刘备“大汉皇叔”、“左将军”、“宜城亭侯”名位的“镇东将军”、“宣威侯”张绣，却是当承担起牵制佯攻夏侯渊的重任。
拿下泰山，不仅意味着刘备治下的徐州与袁氏治下的青州打通了阻隔能够连结在一起，而且更重要的意义在于，刘备可以威胁到危如累卵的兖州重地，从而直接影响官渡相持的战局，一举决定袁曹之争的胜负！所以此战当由一向匡扶大汉之志闻于天下的刘备来打更合适，也更能激起曹操治下吏民的兴汉反曹之心。
夏侯渊麾下兵马最强，也可以随时向臧霸部和曹仁部进行援救，所以势必要有一支彪军来牵制夏侯渊。而张绣军已经数败曹军，却是当之无愧的反曹急先锋，对曹军作战有丰富的经验，所以让张绣来对阵夏侯渊却是再合适不过。
另外，考虑到现实因素，让张绣统领淮南军跨过整个徐州来打泰山和兖州，自然是不合适的，所以于情于理，张绣都该去佯攻沛郡，做出中路突破直取豫州的架势，吸引夏侯渊部和曹仁部的注意力，给刘备创造机遇和时间。
待刘备一旦拿下泰山威胁到了兖州，那曹军在东线的防守势必崩乱，这个时候却会是张绣建功的时刻，只需驱兵向西，便可夺得豫州大片的殷实土地，若是度够快，在袁军南下之前拿下许昌也不是不可能。
