书房里，徐灏询问长子徐烨：“你弟弟请的都是什么朋友？”
徐烨说道：“大多是正经人，但有几个不学无术的浪荡子，只是都是咱家的亲戚。最新地址ltxsba.info儿子刚才问过了，还好声名狼藉的归不荣和吴大傻都不在。”
“归不荣？”徐灏似乎听说谁说起过这个名字。
徐烨忙说道：“此人原籍江西，与徐珵等人一样寄籍金陵，在家乡考进了秀才。据说他少年时十分风流，生平暗昧之事甚多，家境富豪，其父曾为大商，中年发奋读书夤缘得中举人，如今人在家乡安享晚年。”
“我想起来了。”徐灏点点头，说道：“不就是冯佩的丈人归秀才么？芷晴说过归家，我很佩服归不荣的父亲，中年之前一心经商发家致富，中年之后还能考中举人。人杰！”
“是。”徐烨苦笑道：“不过姨娘却看走了眼，归不荣在京八年未归，也不知糟蹋了多少钱财。最卑劣的是他明明在老家有妻室，把女儿接来许给了冯佩后，竟谎言断弦，娶了吴大傻的妹妹，又觉得不合心意，娶了叶茂林之女为副室，另居城南。”
“还有这事？”徐灏有些错愕，那归不荣的人品太差了，嫌弃发妻，嫌弃小三，又和小四单独过，好一个负心汉。
“还不止此呢。”徐烨因这几年接过父亲手中的密谍系统，主要针对与整个家族有关联的人和事，对不相干的人也知之甚详。因三弟年纪小不喜与归不荣等人来往。所以他也就没说。
“那叶家女儿在家时就不安本分，喜交游，这两年她和归不荣大肆挥霍。气得归举人也不供养了，夫妻两个都是不耐贫苦的，趁着归不荣不在家时，叶氏搔头弄姿，使得那些往日的相好渐渐走动起来。归不荣得知后虽然气愤，后来贪图叶氏赚的银子，竟甘心当起了王八。还雇了一个伙计在家，士林对此久以不齿。”
徐灏摇头道：“斯文败类，看来此人早已死了科举的心思。不然秀才身份早不保了。”
与此同时，冯佩和夏师爷在台上唱戏，下面都在评论，徐煁认为他们唱得好。非寻常戏脚所能。
唱完了。二人下台，冯佩指着徐注骂道：“你这不懂好歹的，我在台上费力气，你倒在那里说长道短的批评我。”
“没呀！”徐注顿时连连喊冤，“我几何时批评你了？你瞎了眼不成？我在和张先生说闲话呢。”
张仲雨赶紧说道：“真是讲闲话来着，再说你唱得如此绝妙，谁不赞不绝口？尚何评论之有？”
徐煁笑嘻嘻的道：“我听他们说，你真像山阴公主。你若化为女身，一定也是个不安分的。”
“呸！”冯佩怒道：“好啊！你们逼我上台。又来取笑我？”
这边的人嬉笑怒骂，那边的徐润对夏师爷说道：“夏先生的音律实在精妙，将来希望请教，如闲时可到我家走走。”
夏师爷笑道：“我是无师传授，都是听会的，就是上台也是头一回。大家莫要见笑。”
接下来一帮人唱戏谈笑，猜拳行令。忽然徐润发觉不见了琴言，又见几个丫鬟靠着各处神色疲倦。
对徐煁说了，徐煁就问琴言哪去了？胡升回道：“她身子不快，睡了。”
原来琴言本就心情不好，看见冯佩和夏师爷两个串戏，眼中颇瞧他们不起，遂托病回去了。
有人想听大名鼎鼎的琴言唱一出，徐煁叫人去喊她过来，说道：“你病了，不必唱曲，不如给我们弹琴，由素兰吹箫，来一曲平沙落雁吧。”
琴言不得已，坐下来挑弦试音，素兰也拿起了箫。很快琴声响起，琴言一来心神不佳，兼且手也生了，生生涩涩的勉强弹完，素兰的洞箫倒吹的不错。
徐煁说道：“琴声不佳，箫声倒好。”
徐润忙说道：“琴本难学，我就觉得不错。”
对音律天生敏锐的夏师爷若有所思，问道：“好像你不长弹，以致生疏了是不是？”
“嗯。”琴言轻轻点头，“有半年不学了，方才第四段第二句几乎想不出来。素兰姐的箫，比以前更好了。”
“我是跟老师学的。”素兰微笑道：“我隔一日必吹一次，所以不生。”
看着神采飞扬的素兰姐姐，琴言为之默然，遥想自己在外头曾一曲技惊四座，对比时下的笼中鸟，心里很是感慨，几乎要落下泪了，赶忙退到了后面。徐润、徐注等不禁为她怜惜恻然。
