薛尚文自小读书，年纪轻轻不免骄傲，不愿意娶表妹，怕被人讥笑他攀附徐家，这也是人之常情。倒是他时常来徐府，最近和徐烨马愉在一起读书，不时结伴去东宫陪伴。
徐烨在四书五经上的造诣一般，徐灏从不指望他科举，走的是文武兼备的路。而马愉随着年纪渐长，逐渐在京城名声鹊起，被誉为江北第一后起之秀，很多北方的大臣都寄希望于他，只因北方士林从大明立国以来，至今没有出过一位状元。
不过因马愉和徐家的渊源，以及出身于北方士林，近几年连举人都没考上，对此徐灏不着急，俗话说玉不琢不成器，少年得意并非是好事，故此什么都没做，任由一些文官联手压制他。
所以人家薛尚文是冲着马愉来的，本身薛振威算是徐灏的部下，加上还有层亲戚关系，走动频繁很正常。
袁氏很早就看好侄儿，奈何这小子不愿意，没办法。她妹子嫁给了老家的富豪赖大官人，也是独子一人，名叫赖元初。
赖家十分殷富，后来因遭灾等各种原因，家事渐渐凋零，不到几年的工夫，家产都卖光了，夫妇俩相继病故，留下独子赖元初没地方安身，只得投奔了本族的二叔。
赖二叔家里不富裕，是个有手艺的匠人，不愿意白养活侄子，要教他学手艺。
赖元初是个读书人，自然不肯学手艺，赖二叔心想既然不愿继承我的衣钵，我又养不起他，干脆送到他母姨家好了。堂堂国公府，侄子别说安身立命了，什么也不用愁了。
如此赖二叔写了封信，袁氏马上派人把赖元初接到了京城。
事先袁氏先问可问徐淞的意思，徐淞笑道：“别的亲戚能来投奔，别说你娘家人了。何况孤零零的一个人，咱们断没有不管之理。”
袁氏听了大喜，说道：“就是家里来打秋风的人太多了，我虽有意也得问你一声，大不了送到哥哥姐姐家去，我袁家也不比你徐家差多少。”
“又来了，又来了。”徐淞无奈一笑，“夫人就把孩子留下吧，既然他有志读书，我干脆收他为义子，以免有寄人篱下之感，咱儿子还小，就让他和烨儿尚文一起读书。”
袁氏越发欢喜，马上征求徐增福夫妇同意，挑选了吉日，让赖元初沐浴更衣，接到内宅拜见长辈，当众认了义子。
赖元初也很开心，当即称姨夫为父，母姨为母，湘月为妹妹，反正徐家一圈都拜见了，管徐灏叫三伯。
人是十一月进的京，这些天徐淞见他相貌不错，是个读书人，执礼甚恭，为人小心谨慎，话不多，多了几分怜爱。
袁氏也动了心思，夜晚和丈夫商量道：“咱们收了外甥做养子，何不赘他为养婿呢？姚大师有过预言，依我说他与湘月很般配，嫁给他，湘月也不用离开咱们了，就住在身边多好？”
徐淞觉得不错，说道：“那我明日去问问老爷的意思，你去问问三哥，他们若说行，那咱们也更放心了。”
听完了弟妹的一席话，徐灏皱眉说道：“太草率了，你们问过湘月自己的意见了吗？你别瞪眼，要是涟漪和兰香将来不乐意了，我也不会让她们嫁过来，婚姻大事一辈子，总得自己心甘情愿才好。”
袁氏笑道：“冤枉！我哪敢瞪眼睛了？我也只是有个意思，接下来让湘月和元初多亲近亲近好了，希望能彼此有意。”
“就这么办。”徐灏点点头，严肃的道：“此事谁都别传出去，任其自然。”
徐淞那边，徐增福沉吟道：“我得看看他的文采怎么样，果然可以上进的话，才不误了湘月终身，不然我是不会答应的。”
徐淞知道湘月因庶出，是以父亲不放心，想徐湘月身为徐增福的长孙女，祖孙俩的感情格外不同。何况湘月越来越被徐灏宠爱，在家族中的地位直线上升，徐增福太清楚老三的脾气了，不想草率行事，从而激怒了徐灏。
现在薛尚文和赖元初住在三房这边，两个人待遇相同，徐家对他们一视同仁，徐烨和马愉时常过来。
徐增福今年正式申请了退休，在家开始负责教导子侄辈的学业了。
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