说来也巧，事发地点距离沈青儿的住处不远，画舫停泊在岸边，孙寡妇做主在金鱼胡同附近买了一间院子。
沈家雇了六七个人，有个打杂的名叫刘三，乃是扬州世袭的龟奴，在金陵青楼里混了几年，出了名的弄鬼伙计。
沈寡妇觉得他在金陵混熟了，又是同乡，人在外地有个照应，便招来了家。
刘三有一种天生的本事，无论是谁，只要不是男人，不分老少美丑，都能把女人拍的高高兴兴。而沈寡妇不过四十岁左右的人，又没有守寡的心态，见刘三说话知趣，长得也不错，不知不觉的被勾搭上了。
如此经过刘三竭力报效了半个月，美得孙寡妇一天也离不开他，很快从打杂的晋升为伙计，又从伙计当上了账房，又从账房成为了二管家。也是名声鹊起的沈青儿钱赚得多了，需要的下人也多了。
刘三的职位一天大过一天，事情便一天少过一天，除了晚上依例点个名外，终日在外边鬼混。
外面的三教九流认为他早晚会当上沈青儿的未来掌班，是以人人都十二分的奉承，有想赚他钱的，有为了蹭吃蹭喝的，也有求他荐个帮闲的，什么样的人都有。
今日他吃了午饭没事干，见沈寡妇午睡，悄悄换了一身绸缎长衫，挺胸抬头的出了院子，沿着街市一路逛了过来。
刘三嗑着瓜子，看到观音寺一带的银楼，心说金戒指金镯子不算什么，问孙老婆子要去，我要几个，怕不照数的给我？
见了新开的衣铺，又心说：“银狐袍，貂鼠斗篷算什么？我叫老婆子给我，敢不给？“
一边走一边计划，刘三信步向南走来，路过茶馆见外头有许多人，不时大笑，他横竖闲着便凑了进去。
就见读书人带着哭腔，指着个汉子说道：“是亦妄人而已矣。予方凭轼而观，辱于泥涂。彼危而不持，颠而不扶，反绥之使来。非事之以珠玉，不得免也。救人如不及，先生其许之乎。”
闹得围观之人再一次哄然大笑，徐乌面带冷笑。刘三认识乌大傻子，两个人彼此很熟悉，知道又在趁机讹人了。
忽然刘三打量着书呆子，心中一动，心想这不是表兄李终南嘛？他怎么进京了？
赶忙站出来对着徐乌说道：“你又作怪了。”
徐乌笑道：“穷得慌了，逗这个呆子玩。”
原来徐乌这位伸手将军，没少从刘三手里拿钱，而刘三心眼多有见识，出手豪爽，别说徐乌的身份了，没身份他也肯借，也因此在圈子里吃得开。
“这是我表哥。”刘三说道，然后从身上摸出来二两银子，向徐乌一扔，“咱俩交情好，平日我周济你多少，可不能喂了猫。”
读书人也认出多年不见的表弟，大喜，叫道：“狗蛋你给评评理，此人真乃有辱斯文。”
“钱即斯文。”徐乌得了银子，哪里还有工夫在这里，抬脚一溜烟的走了。
刘三拉着李终南挤出来，来到不远处的酒楼，泡了碗茶，小声说道：“表兄，你怎么不顾些我的颜面，在人前直呼我小名儿。你兄弟如今靠着家传本领，混到只比嫖-客差一级的地位了，出来谁不是兄弟老哥的称呼？你却狗蛋狗蛋的乱叫。”
李终南说道：“君子也，志士也，父母赐名岂能改之？”
没等他说完，刘三蛋疼的道：“得了，不要掉文，我肉都麻起来了。”
李终南点了点头，敢情先前他是故意满口之乎者也的，好借此摆脱纠缠，问道：“比嫖-客差一级？那算什么发达？”
刘三得意的道：“你不晓得我那里的客人，都是些达官显贵，举人名士，比他们差一级，我也算是个官了。”
李终南笑道：“依你这么说，不成了窑子里的宰相。”
刘三正色道：“看来你到底才进京，什么都不懂，你当还是扬州时的下流生活？那些地主老财能比得上我？我现在也是过着往来无白丁的体面日子，对了，你怎么无缘无故进京了？莫非考上了举人？”
李终南扭捏的道：“说来惭愧，我读书一事无成，就去了外省学院，当了一年什么法政学生，总算有了刑案官吏的资格，特来刑部领取任命的。”
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