黄书办叹道：“那是祖上，现在的家世与祖宗的时代相比，差了不知有多少，我们死了也羞见祖宗。”
杨士奇闻言唏嘘的道：“你们这样的大族，怎可能一穷就穷？俗话说百足之虫死而不僵，想来也不过是端着金饭碗讨饭吃，不知变通罢了，如果能整顿起来，饿不着肚子。”
黄书办说道：“恐怕已经晚了呢，现在四五家豪强都已商议好了，要合伙瓜分我们族产，娘娘又毙了，保不准来日就动手。而我族之人酗酒的酗酒，赌牌的赌牌，看戏的看戏，玩女人的玩女人，一个个没事人似的，祖宗也不知做了什么孽，生出这班败家荡产的不肖子孙，也或许是家运使然。”
徐灏皱眉道：“你说清楚？这么大的望族敢有人觊觎？难道没有王法了么？”
“您有所不知。”黄书办一脸苦笑，“地方上什么骇人听闻的事没有？如果人人都顾念着律法，那天底下也没有谋财害命的勾当了。我这一支主要在湖州东门外聚族而居，大约六年前，忽然搬来了一家人，听说是中都凤阳人。”
听到这里，徐灏完全明白了，冷笑道：“怕不是正巧姓徐吧？”
黄书办面无表情，看样子是默认了，好半响又轻声道：“还有姓朱的。”
徐灏沉声道：“你继续说，谁家都有恶人，我徐灏和圣上绝不会姑息。”
黄书办精神一振，忙说道：“我族人素来不很喜欢同外人交往，所以虽然是邻庄人，也没什么来往。他们吃他们的饭，做他们的事，过他们的日子，我们吃我们的饭，做我们的事，过我们的日子，谁知道竟迁来了恶霸。
那徐涥心思十分刁钻，手段十分狠辣，有几个大族像洪姓，宗姓都败在他手里，两家的后代几乎都在他家里充当下人佃户，现在轮到了敝族。”
杨士奇说道：“你族不惹事，他能怎么下手？”
黄书办解释道：“借口太多了。有一次徐家两个孩子，闯到了我们庄上玩耍，不知怎地就和我族的孩子打起架来。敝族人多，他们人少，所以吃了大亏，跑回去哭诉给了大人听，说是被黄家庄的人欺负了。
那徐涥巴不得有事的人，听说孩子受了欺负，马上叫管家到我们庄上来交涉，说孩子被打伤了，要拿养伤的钱，还要惩戒打人的孩子，且得立下一个约定，今后他们庄上的孩子到我们庄上玩耍，须要我们担任保护之责。
也是当时族人们认为无理取闹，没人去搭理人家，结果随着管家而来的妇人们放出了刁蛮手段，吵吵闹闹的闹到老族长家里去了，老族长向来怕事，没怎么计较就答应了，图一个耳根清净，然后约也立了，孩子也惩办了，养伤费也出了，这事也暂且告一段落。”
杨士奇摇头道：“糊涂，照理你们也应该加上一笔，黄家的孩子去徐家的庄子玩，也得叫他们保护，方才公允。”
“老族长怕事就罢了，其他管事的族长房长也是事不关己高高挂起，再来就是些糊涂虫了。”黄书办摇摇头，“经此一事，敝族反而族规更严，严禁孩子们到外面去玩。而此约一立，庄上从此多事矣！那徐家所在的庄子，孩子们成群结队的跑到我们这边，异常的顽皮，能玩的地方玩，不能玩的地方也玩，种着的花草树木，田地里的庄稼没有不去折腾的地方，甚至跑到屋子里任意动那些古董玉器，可厌的要不得。
呵斥几声，就哭丧着脸回去挑唆长辈出马，非说我们欺负了孩子。这一次又惊动了老族长，老族长很生气，说你们的孩子太过顽劣，不能不呵斥一两句，还讲不讲道理了？
徐家那边的人说既然我们的孩子顽皮，那就派一个人来看看，若真的有不对的地方，我们做长辈的自会出手教训。要是孩子之间拌了嘴，两边也能同时判断，谁家的孩子有错在先，领回去教训就是了，咱们各人管各人的孩子。”
徐灏气得笑了出来，说道：“跑到人家家里，管教自己的孩子，真是闻所未闻。你们答应了没有？”
“唉！”黄书办自己也很是无语，“就我们老族长那性子，也不问问全族人，马马虎虎的一口答应下来。从此庄上时常多了几个不三不四的恶客，可谓引狼入室，一言难尽。”
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