“我有一个更好的提议。”她说。
帕纳多没有马上回答她，他并没有被吓倒，但是他还需要一些时间来重新估量形势和选择。
她朝着一边的年轻骑士们问道：“你们谁是提尔的圣骑士？”他们原本负责这里的守卫，正将格里高里护在正中间。
四五个人站了出来，脸上毫无惧色。
她随手指了一个站在最右边金黄色头发的年轻人。
“过来，对我释放正义烙印。”
帕纳多、首席法师、霍尔三人目光交汇，做了一个短暂的眼神交流。三人的目光中都流露出震惊和怀疑之色。谁也没有想到她居然做出了一个这样的提议。
她无视那些怀疑的目光，从头到尾只注视着帕纳多，继续说道：“给我五天时间。这个想陷害我的人，无论他是谁，我都会找到他。在此之前，这——是我的诚意。”
帕纳多的头脑在一瞬间转的飞快，衡量着玛塔的筹码，彼此的得失，以及在可能的情况下他的选择对整个国家命运的影响。
他看向他的两位助手。霍尔的眼神是否定的；首席法师的目光是肯定的。
一比一。
转过身，帕纳多朝着那名骑士点了点头。
正义烙印是一个简单的神术，只要受术者是自愿，骑士的等级不会影响法术的结果。即使是普通骑士也能完成这个仪式。得到上级的首肯，那个骑士走上前去，将圣光照耀在黑暗精灵的头顶上。他闭上眼睛，不去看眼前的黑暗精灵。
任何一丝动摇都将破坏这个法术。
整个仪式差不读持续了5分钟，施法者和受术者都没有任何多余的动作。随着最后一道圣光撒下，仪式结束了。玛塔抬起了右手，她的手背上出现了一个银色的悔罪标志，神的刺青在黑色的皮肤上格外刺眼。所有人的目光都集中在那道烙印般的印记上。
当道德劝说无法将罪犯导入正途时，正义烙印将鞭策他们主动走向光明。这就是这个法术的具体作用。骑士在她的身上预设了一项禁止，只要他认为玛塔与某一项特别的罪行相关联，正义的审判立刻生效。从此之后，任何提尔的信徒都可以格杀拥有这个印记的人，受术者无法反抗。除非骑士本人消除这枚印记，在此之前，这耻辱的印记都将一直伴随着玛塔。
完成了仪式之后，那个年轻的骑士似乎有些困惑。他年长的同伴们已经走了过来，簇拥着他走了下去。
事情到了这样的地步，双方都没有什么好说的了。玛塔朝着帕纳多三人点了点头，哈里斯一言不发，两人没有说什么废话，转身离开了庭院，身影消失在屋子里。看来，玛塔并没有打算和官方合作。无论对这样的结局是否满意，在场的人或多或少的都送了一口气。在黑暗精灵主动提出这么一个近乎屈辱的条件下，这个僵局似乎是打破了，然而在场的所有的当事人都知道，这件事情并没有真正的过去。双方都没有一举拿下对手的把握，各自退让一步是看似不合理却是唯一的办法。无论瘟疫是退却还是卷土重来。到时候，首当其冲的都将是黑暗精灵玛塔。
在这场交涉之后，帕纳多光棍的撤走了原本驻守在费林王子府附近的骑士和岗哨，反正这些人留在这里也不再有意义，还不如投入城市的救援。
国王此时已经收到了消息。帕纳多前脚刚刚跨出费林的住处，后脚便被国王的使臣给叫走了。在临走之前，帕纳多朝着他最重要的两个助手嘱咐了几句，然后跟着使臣走了。
疫情如同战火，自从清晨开始以来，它就时时刻刻在人们耳边抛下一个又一个警报。情况在一分一秒的恶化。地下室的瘟疫之种早已经被铲平，然而城市的情况并没有好转。昨夜，瘟疫还在继续蔓延，它已经流出了首都，向国境线的各个方向流动。临近的桑比亚已经率先切断了对科米尔的陆上交通。坠星海沿岸的各个国家也陆陆续续开始拒绝来自这个国家的海船。需要补给的船只也不再苏萨尔靠岸。
科米尔重要的象牙贸易和粮食贸易一度陷入中断。
如果说街道上充满了瘟疫的气息，那么人们的心灵上则充斥着死亡的恐惧与哀痛。源于古老的习俗，一户人家有人死于瘟疫疾病就会竖起黑色的旗子。现在，城市上空到处是飘扬的黑色旗帜。从远处看来，苏萨尔竟然变成了一座黑色的城市。xh118【】
