刘夫人气得脸面通红，也顾不得这是官衙大堂，不是她的和宅后院，径直闯了进来，邓租扬直勾勾地看着堂外，只觉似乎发生了什么对他不利的大事，偏生毫无头锗，心中茫然的当口儿，对夫人的叫骂侦未听进耳中。
一个素与刘书晨交好的府衙幕僚赶紧迎上去，在刘娥耳边低语道：“夫人襟声，好象走出了大事了，陈通半一行人是被魏王千岁派来的，他们不止捎了刘全管事，还拿了刘班头和……和刘帐房。”
刘书晨是刘夫人的幼弟，素来受她宠爱，一听这话恍若五雷轰，她一把扯住邓租招，哭叫道：“甚么？如……，还捉了我芜弟？官人，这到底是怎么回事？到底发生了什么事？”
邓租招失魂落魄地站着，任她扯着自己的和子拇晃，半晌才俊绥说道：“发生了什么事？我也蒙在鼓里，一无所知口发生了什么事？”
他转向夫人，直勾勾地看她，一宇宇问道：“他们……他们瞒着我到底干了些什么不法的勾当，你说，你说？”
刘夫人从未见过丈夫这样可怕的脸色，忍不住后退了两步，随即却跳将起来道：“我刘家的人都是忠厚老实的庄户人出身，能干出什么伤天害理的事来，你说？你说？我们就在这归洲府衙住着，若他们干些什么不法的事儿来能瞒得过咱们，还能没人对咱们讲？你说他们能干些什么不法的事儿来？”
邓租招脸颊抽搐了几下，缓俊拇了拇头：“刘忠放钱取息，那也罢了，何以那么巧，人家的债还不上，他想占人家的地、纳人家的闰女为毒时，人家的田地就无练无故遭了水火之灾？我一直在担心，生怕他利今智昏，干出丧天良道国法的事儿来，若那火真是他放的，他这一遭儿会这么干，那就没有旁的恶事了？”
他忽望向衙中主簿顾长风，问道：“顾主簿，本府让你查问刘忠的事儿，你查的如何？”
顾主簿心中打了个突儿，他可不知邓租扬会不会就此倒台，若是得罪了他的家人，以后在归州还如何做事，于是侦小心答道：“……”属下认真查访过了，旁的事……倒是不曹听说，至于刘忠迫娶胡家始狠，屑下查访来的情形是：其灾刘忠只是见那始娘貌美，心生爱慕之意，所以才想纳她为毒，消了胡家的债务。胡家既还不了债，又不肯与刘忠攀亲，刘忠这才说了几句重话，却也没有甚么举动，自受了大人责备之后，他已将债票转让了出去，不再桔手胡家之事了。”
刘夫人一听胆气顿壮，跳起来道：“你听听，你听听，我刘家的人有什么罪过？”
邓租扬仍是摇头：“我是归州知府，魏王十岁玩过了我，捉去我身边的人，断然不会无的放矢。
一定有事，一定有事的。”
刘夫人见他一口咬定自家人做过什么不法勾当，不禁号啕大哭起来，放泼道：“当初不是我刘家卖了耕牛助你赴京赶考，你这没良心的穷书生能有今日风光？知思当图极，你是怎么做的？一有风吹草动，你就想弃了我刘家人，保你官禄前程？
你说我利家的人能做什么恶事，平素借了你的光，也不过是是做些生意买卖，搏个小利罢了，你做了官儿，自家人还不能沾一光，那这官做的还有什么意思？你这次能及时招集人手截流筑堤，还不是我刘家的人大力相助？皇帝还不差饿兵呢，他们施家带口那么多人不用吃饭么？纵然有些过格的事儿，也不至于让王爷下今拿人吧？
我看他们这是小题大做，有意拿你开刀，王相不合，天下皆知，你是赵相公举荐出来的人，这是他赵家叔任会起伙来欺负人呢。这天下谁能一只遮天？想要拿人也得讲王法讲证据，他们被人拿走，还不知要受怎样的酷刑桂打。
你这没用的男人，只会寻自家人毛病，到了这个地步你想袖手旁观妥，现在你不还是这归洲府的官儿么？也不见他们把你怎么着，你去，你去向王爷问个清楚，无兆怎样也要保得他们围目身子，要不然一顿板子下去，人就打烂了…………
邓租扬苦涩地一笑，粹然道：“大人，这一次，我憨怕是自身难保了，要不然王爷也不会一切都既开了我去，我如今如……，泥菩萨过江啊……”，
他刚说到这儿，一个门吏飞奔来极：“老爷，郭观察到了。”
郭观察叫郭胎月，归洲观察使，朝廷旨意一到，他就到地方镇县督察筹粮去了，这才去了没几天，邓租招听说他回来了，心中已经明白了几分，郭观察这道雷，只怕是他臂在他的头上了，他闭了闭眼，彼又张开，淡淡一笑道：“本府就不去相迎了，请郭观察进来吧。”郭胎月举步上堂，一见邓租扬，赶紧上前几步，长揖一礼道：“归洲观察弃胎月，见过府台大人。”
邓租扬淡淡一笑，问道：“是魏王千岁今你回来的？”
郭胎月应道：“占下官……”
邓租扬一举手，制止了他，起身说道：“不用说了，本府已经明白了。”他回身看看碧诲红日图上那块ｉ，明镜高悬”的匿额，淡淡说道：“本府还不知道发生了什么事，不过本府已有所预料，郭观察不必为难，邓某回内宅回避，听参就走了。
他举步州要离开，就听前衙，，终终哄”鼓声如雷，登闻鼓响，必得应状，此时郭胎月还未栈掌府衙，二人对视一眼，郭胎月垂首道：“大人，请升堂。”
，，升堂，呵呵，好，我就升这最后一堂。”
邓租招把袍和一柿，大步走向案后，把惊堂木一啪，大声喝道：ｉ，升堂！”
三班衙投尽敢楚胎辅、杨浩等人带走了，大堂上空空荡荡，除了几个幕僚都里还有旁人，更没有两行衙役呼喝，，站堂戚”，邓租招目光灼炯，恍若未见，两颊却腾起一林湘红，再喝一声道：“把击鼓告状者，带上堂来。”
为他戚仪所慑，刘大人也不敢再哭闹，帖悄侦退到了一旁去，那门吏见此情形，急忙析身回去，不一会儿带了一大票人上堂来，前呼后拥好不热用，中间一今年过五旬的文士，四下备站一个身穿圆领直棍，头戴软脚蝶头的士子，五个人呈梅花状站列，一人手中一柄折扇，呼扇呼扇拇的正欢。
邓租扬一瞧中间那人棋样，双眉顿时一拧，沉声道：“周望叔？”
，，正是掌生！”周望叔笑冷冷地一拱手，他是有功名在身的人，不用跪的。
邓租招吁了口气，平柿了一下自己的情锗，问道：“周望叔，你为何事击鼓鸣冤，可有状子？”
周望叔道：“学生来的匆忙，状纸还不曹写，不过先生请了四位讼师来，前因后慕，来龙去脉，应该能够说个明白口府台大人若要状纸，他们可以当堂挥就，府台大心…………，
，，不必了！”邓租扬把袖一柿，问道：“你为何击鼓，状告何人？”
周望叔左前方一个讼师，，刷”地一下把折扇一牧，往腰带里一拉，抱拳说道：“学生彭世杰，受周员外委扛，状告周员外的侄儿周南山内外勾结，窃卖周员外家的粮金，请府台大人严查，追回失窃的粮苹。”
周叔望古前方一个讼师也把析扇一牧，往后颈里，上前一步抱拳道：“学生李淳业，受周员外委控，状告钦差副使杨浩控闯民居，抄索财物，有违王法、有恃道理，请府台大人详查，还周员外一个公道。”
邓租扬一呆，失声道：“你枚告何人？”
，，我说投遍了周府不见你的影儿，跑得倒妆，只是你却跑错了地儿，怎么自己送上门来了，给我拿下！”
几个讼师还没来得及卖弄唇舌，杨浩侦风风火火地赶来了，一进大堂侦把手一挥，十几个凶神恶煞般的禁军大汉猛扑上来，侦拧住了这几只贼鸟的胳膊。
秀才遇上兵，有理说不清，话都不让讲，那自然是碰上了愣头青……
