在以前，张铁根本连进入到中堡的资格都没有，而现在，张铁终于有了这个资格，在深深的吸了一口气之后，提着一个行李箱的张铁昂然的向着这个庞大城堡的城门走了过去。
来到中堡的城门口，在两排全副武装的士兵的注视之下，张铁掏出了自己的家族碟牌，按照堂兄所说的方法。插入到城堡门口一个一人高的金属机器的卡槽之中，在把家族碟牌插入之后，张铁听到那个机器的内部传来细微的齿轮运动的声音，只等了几秒钟，张铁的家族碟牌被机器自动吐了出来。而张铁眼前的一道进入中堡的铁门，也自动滑开。在那道铁门自动打开之后。那两排全副武装的士兵才把注意力从张铁的身上挪开。
长这么大，张铁还是此一次接触这么有技术含量的机器，据张肃说，中堡既是凌天院的门户，也是凌天院的管理中枢，在中堡的地下。有一台蒸汽差分机在运作着，蒸汽差分机可以识别张铁家族碟牌上唯一的金属密纹，只要张铁拥有进入凌天院的权限，那么。城堡的门户就会对他开放。
进入到城堡中的张铁第一眼看到的，就是一个富丽堂皇的大厅，在大厅之中，有一个柜台，有几个穿着凌天院服装的年青人正在那里排着队，已经从张肃口中知道自己今天来报道时应该做些什么的张铁毫不犹豫的加入到了排队的队伍中。柜台里面都是几个老学究一样的家伙，一个个穿着严谨的制服，还戴着袖套。
排在张铁前面的人，好几个人都老老实实的在柜台那里交着金币，还有几个则把手上的条子递到柜台里，随着金币和条子一起递进去的，还有各人身上的家族碟牌。柜台里的人在收下金币和条子后，认真检查一下，就把每个人的家族碟牌插到一个与门口那台类似的，不过却有着更多操作按钮与复杂键盘的庞大机器里，然后在机器的操作按钮和各种拉杆上操作一方，再把家族碟牌退了出来。
“欧阳光，缴纳3月份凌天院月费30个金币，现已记录……”
……
“张震岳，缴纳3月份凌天院月费30个金币，现已记录……”
……
“张韦，完成编号z125号家族任务，获得家族贡献120个，现已记录……”
……
“齐飞，缴纳3月份凌天院月费30个金币，现已记录……”
……
“张国威，完成编号t14号家族任务，获得家族贡献50个，现已记录”
排在张铁前面的那个看起来比张铁大上两岁的人就是张国威，在确认自己获得50个家族贡献后，张铁听到这个哥们明显的松了一口气，“能帮我查一下吗，我想看看我现在的家族贡献还有多少……”
在这个人问出这番话后，张铁就留心注意着柜台里面那几个人的动作，张铁发现柜台里面操作着那台奇怪机器的人在听到张国威的问题之后，只是简单的拉下了那台机器上的一个拉杆，机器上的几个齿轮就转了起来，然后，那个人旁边一个像是汽车旅程表一样的可视窗口里，就翻转出一串数字。
这台机器当然不是蒸汽差分机，而是蒸汽差分机连接的一个机器运用终端，张肃说置于中堡地下的蒸汽差分机差不多有三层楼那么高，以蒸汽轮机作为驱动动力，那台差分机里那些齿轮的周长，连起来后都能绕潜龙岛好几圈。
“连上这次你完成家族任务的50个贡献在内，你现在的家族贡献总共有176个，还有什么问题吗？”
“没有了！”叫张国威的那个哥们有些苦恼的摇了摇头。
柜台里的人把机器里面的家族碟牌退了出来，还给张国威，在这个哥们离开的时候，张铁听到他抬着头看着天花板喃喃自语，“唉，想要学习铁象功还差24个家族贡献啊……”
在这个哥们离开之后，就轮到了张铁……
……
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