话说周灵王（姬泄心）长子名晋，字子乔，聪明天纵，好吹笙，作凤凰鸣。立为太子。年十七，偶游伊、洛，（二水名。）归而死。灵王（姬泄心）甚痛之。有人报道：“太子于缑岭上，跨白鹤吹笙，寄语土人曰：‘好谢天子，吾从浮丘公住嵩山，甚乐也！不必怀念。’”浮丘公，古仙人也。灵王（姬泄心）使人发其冢，惟空棺耳，乃知其仙去矣。（此等事，大率出于妄诞附会之言，不足为信。）至灵王二十七年（-545），梦太子晋控鹤来迎，既觉，犹闻笙声在户外。灵王曰：“儿来迎我，我当去矣。”遗命传位次子贵（春秋作遗），无疾而崩。贵即位，是为景王。是年，楚康王（芈昭）亦薨。令尹屈建与群臣共议，立其母弟麇（音君。獐子）为王。未几，屈建亦卒，公子围代为令尹。此事叙明，且搁过一边。
再说齐相国庆封，既专国政，益荒淫自纵。（欲专国政，只是为此四字，可鄙可叹。）一日，饮于卢蒲嫳（piè性急易怒）之家，卢蒲嫳使其妻出而献酒，封见而悦之，遂与之通。（不知何以这等容易。）因以国政交付于其子庆舍，迁其妻妾财币于卢蒲嫳之家，封与嫳妻同宿，嫳亦与封之妻妾相通，两不禁忌。有时两家妻小，合做一处，饮酒欢谑，醉后啰唣，左右皆掩口，封与嫳不以为意。（两家这几个淫妇，也亏她好厚脸皮。）嫳请召其兄卢蒲癸于鲁，庆封从之。癸既归齐，封使事其子庆舍。舍膂力兼人，癸亦有勇，且善谀，故庆舍爱之，以其女庆姜妻癸，翁婿相称，宠信弥笃。癸一心只要报庄公（姜光）之仇，（这个人还算有良心。）无同心者，乃因射猎，极口夸王何之勇。庆舍问：“王何今在何处？”癸曰：“在莒国。”庆舍使召之。王何归齐，庆舍亦爱之。自崔、庆造乱之后，恐人暗算，每出入，必使亲近壮士执戈，先后防卫，遂以为例。庆舍因宠信卢蒲癸、王何，即用二人执戈，（好两个护卫。）余人不敢近前。
旧规：公家供卿大夫每日之膳，例用双鸡。（这个制度却也是可笑。）时景公（姜杵臼）性爱食鸡跖（zhí足踵），一食数千，公卿家效之，皆以鸡为食中之上品。因此鸡价腾贵，御厨以旧额不能供应，往庆氏请益。卢蒲嫳欲扬庆氏之短，劝庆舍勿益，谓御厨曰：“供膳任尔，何必鸡也？”御厨乃以鹜（鸭也。）代之。仆辈疑鹜非膳品，又窃食其肉。是日，大夫高虿字子尾，栾灶字子雅，（俱惠公[姜元]孙。）侍食于景公（姜杵臼）。见食品无鸡，但鹜骨耳，大怒曰：“庆氏为政，刻减公膳，而慢我至此！”不食而出。高虿欲往责庆封，栾灶劝止之。早有人告知庆封，庆封谓卢蒲嫳曰：“子尾、子雅怒我矣！将若之何？”（是自有毛病人语。）卢蒲嫳曰：“怒则杀之，何惧焉！”（假说得像。）卢蒲嫳告其兄癸。癸与王何谋曰：“高、栾二家，与庆氏有隙，可借助也。”何乃夜见高虿，诡言庆氏谋攻高、栾二家。高虿大怒曰：“庆封实与崔杼同弑庄公（姜光）。今崔氏已灭，惟庆氏在，吾等当为先君报仇。”（何不早图？直到今日方说。）王何曰：“此何之志也！大夫谋其外，何与卢蒲氏谋其内，事蔑不济矣。”高虿阴与栾灶商议，伺间而发。陈无宇、鲍国（叔牙之孙）、晏婴等，无不知之，（可见人亦非为密之器，所见幸者无助庆氏之人。）但恶庆氏之专横，莫肯言者。卢蒲癸与王何卜攻庆氏，卜者献繇词曰：
虎离穴，彪见血。
癸以龟兆问于庆舍曰：“有欲攻仇家者，卜得其兆，请问吉凶？”（就去问他，只算讨谶。）庆舍视兆曰：“必克。虎与彪，父子也；离而见血，何不克焉？所仇者何人？”癸曰：“乡里之平人耳。”庆舍更不疑惑。秋八月，庆封率其族人庆嗣、庆遗，往东莱田猎，亦使陈无宇同往。无宇别其父须无，须无谓曰：“庆氏祸将及矣！同行恐与其难，何不辞之？”无宇对曰：“辞则生疑，故不敢。若诡以他故召我，可图归也。”遂从庆封出猎。去讫，卢蒲癸喜曰：“卜人所谓‘虎离穴’者，此其验矣。”将乘尝祭（秋祭曰尝。）举事。陈须无知之，恐其子与于庆封之难，诈称其妻有病，使人召无宇归家。无宇求庆封卜之，暗中祷告，却通陈庆氏吉凶。庆封曰：“此乃‘灭身’之卦。下克其上，卑克其尊，恐老夫人之病，未得痊也。”无宇捧龟，涕泣不止，庆封怜之，乃遣归。庆嗣见无宇登车，问：“何往？”曰：“母病不得不归。”言毕而驰。庆嗣谓庆封曰：“无宇言母病，殆诈也。国中恐有他变，夫子当速归！”（必定是无宇情形有脱空处，然庆嗣却算聪明。）庆封曰：“吾儿在彼，何虑？”（岂知儿子亦不能自保。）无宇既济河，乃发梁（拆桥也。）凿舟，以绝庆封之归路，封不知也。
时八月初旬将尽矣。卢蒲癸部署家甲，匆匆有战斗之色，其妻庆姜谓癸曰：“子有事而不谋于我，必不捷矣！”（必定卢蒲癸素日智短。）癸笑曰：“汝妇人也，安能为我谋哉？”庆姜曰：“子不闻有智妇人胜于男子乎？武王有乱臣十人，邑姜与焉。（此妇人又念过《朱子集注》，大奇。）何为不可谋也？”癸曰：“昔郑大夫雍纠，以郑君之密谋，泄于其妻雍姬，卒致身死君逐，为世大戒。吾甚惧之！”（只这句话便已露机。）庆姜曰：“妇人以夫为天，夫唱则妇随之，况重以君命乎？雍姬惑于母言，以害其夫，（此妇人又能熟知列国典故，大奇。）此闺阃之蝥贼，何足道哉？”癸曰：“假如汝居雍姬之地，当若何？”（即使不说亦自了然。）庆姜曰：“能谋则共之，即不能，亦不敢泄。”癸曰：“今齐侯苦庆氏之专，与栾、高二大夫谋逐汝族，吾是以备之。汝勿泄也。”（倘或竟泄，汝将奈何？）庆姜曰：“相国方出猎，时可乘矣。”癸曰：“欲俟尝祭之日。”庆姜曰：“夫子（谓父庆舍。）刚愎自任，耽于酒色，怠于公事，无以激之，或不出，奈何？妾请往止其行，（举动分明是第二个雍姬。）彼之出乃决矣。”癸曰：“吾以性命托子，子勿效彼雍姬也。”（倘或竟效，汝将奈何？终是不说与不放她去之为稳也。）庆姜往告庆舍曰：“闻子雅、子尾将以尝祭之隙，行不利于夫子，夫子不可出也！”（却不曾说谎。）庆舍怒曰：“二子者，譬如禽兽，吾寝处之！谁敢为难？即有之，吾亦何惧！”（却不想到自己身边人要算计你。）庆姜归报卢蒲癸，预作准备。
至期，齐景公（姜杵臼）行尝祭于太庙，诸大夫皆从，庆舍莅事，（主祭事。）庆绳（庆氏族。）主献爵，庆氏以家甲环守庙宫。卢蒲癸、王何执寝戈（亲近护卫之兵杖），立于庆舍之左右，（即此可知亦该防变。）寸步不离。（正坏在不离。）陈、鲍二家，有圉人善为优戏，故意使在鱼里街上搬演。庆氏有马，惊而逸走，众军士逐而得之，乃尽絷其马，（此殆亦是诸人之计，不然，何以马偏惊走？）解甲释兵，共往观优。栾、高、陈、鲍四族家丁，俱集于庙门之外，卢蒲癸托言小便（此所谓尿遁），出外约会停当，密围太庙。癸复入，立于庆舍之后，倒持其戟，以示高虿。（倒戟为暗号也。）虿会意，使从人以闼（tà小门）击门扉三声，甲士蜂拥而入。庆舍惊起，（即有之亦不惧，何须惊起？）尚未离坐，卢蒲癸从背后刺之，刃入于胁；王何以戈击其左肩，肩折。庆舍目视王何曰：“为乱者乃汝曹乎？”（可不是。）以右手取俎壶投王何，何立死。卢蒲癸呼甲士先擒庆绳杀之。庆舍伤重，负痛不能忍，只手抱庙柱摇撼之，庙脊俱为震动，（行事不道，有力何为？）大叫一声而绝。景公（姜杵臼）见光景利害，大惊，欲走避。晏婴密奏曰：“群臣为君故，欲诛庆氏以安社稷，无他虑也。”景公方才心定，脱了祭服，登车，入于内宫。卢蒲癸为首，同四姓之甲，尽灭庆氏之党。令各姓分守城门，以拒庆封，防守严密，水泄不通。
却说庆封田猎而回，至于中途，遇庆舍逃出家丁，前来告乱。庆封闻其子被杀，大怒，（却不道：吾儿在彼，何虑？）遂还攻西门。城中守御严紧，不能攻克，卒徒渐渐逃散。庆封惧，遂出奔鲁国。（不但不能同别人老婆开心，连自己老婆都送掉了。）齐景公（姜杵臼）使人让鲁，不当收留作叛之臣。鲁人将执庆封以畀齐人，庆封闻而惧，复奔吴国。吴王夷昧，以朱方（今丹阳县。）居之，厚其禄入，视齐加富，使伺察楚国动静。鲁大夫子服何闻之，谓叔孙豹曰：“庆封又富于吴，殆天福淫人乎？”（此问不可少。）叔孙豹曰：“‘善人富，谓之赏；淫人富，谓之殃。’（自是正论。）庆氏之殃至矣，又何福焉。”庆封既奔，于是高虿、栾灶为政，乃宣崔庆之罪于国中，陈庆舍之尸于朝以殉。求崔杼之柩不得，悬赏购之：有能知柩处来献者，赐以崔氏之拱璧。崔之圉人贪其璧，遂出首。于是发崔氏祖墓，得其柩，斵之，见二尸，（不知棠姜形容如故否？一笑。）景公（姜杵臼）欲并陈之。晏婴曰：“戮及妇人，非礼也。”（想是棠姜在日亦与晏子有情乎？一笑。）乃独陈崔杼之尸于市，国人聚观，犹能识认，曰：“此真崔子矣！”诸大夫分崔、庆之邑，以庆封家财，俱在卢蒲嫳之室，责嫳以淫乱之罪，放之于北燕（北京良乡），卢蒲癸亦从之，二氏家财，悉为众人所有。（不知那些妇女作何下落？）惟陈无宇一无所取。庆氏之庄，有木材百余车，众议纳之陈氏。无宇悉以施之国人，由是国人咸颂陈氏之德。此周景王（姬贵）初年（-544）事也。其明年，栾灶卒，子栾施嗣为大夫，与高虿同执国政。高虿忌高厚之子高止，以二高并立为嫌，（何不自家回避？高止，高傒之后，齐之命卿。高虿，乃惠公[姜元]子子高之后也。）乃逐高止。止亦奔北燕（北京良乡）。止之子高竖，据卢邑以叛。景公（姜杵臼）使大夫闾邱婴帅师围卢。高竖曰：“吾非叛，惧高氏之不祀也。”闾邱婴许为高氏立后，高坚遂出奔晋国。闾邱婴复命于景公。景公（姜杵臼）乃立高酀（音燕。）以守高傒之祀。高虿怒曰：“本遣闾邱欲除高氏，去一人，立一人，何择焉。”乃谮杀闾邱婴。诸公子子山、子商。子周等，皆为不平，纷纷讥议。高虿怒，以他事悉逐之，国中侧目。未几，高虿卒，（早知泡影须臾事，悔把恩仇抵死分，阅此为之一叹。）子高强嗣为大夫。高强年幼，未立为卿，大权悉归于栾施矣。此段话且搁过一边。
是时晋、楚通和，列国安息。郑大夫良霄字伯有，乃公子去疾之孙，公孙辄之子，时为上卿执政。性汰侈，嗜酒，每饮辄通宵。饮时恶见他人，恶闻他事，乃掘地为室，置饮具及钟鼓于中，为长夜之饮，（饮酒时遇恶客闯席及闲事聒噪，实是可厌，如此饮法甚佳，但非执政之所宜耳。）家臣来朝者，皆不得见。日中乘醉入朝，言于郑简公（姬嘉），欲遣公孙黑（字子皙，公子驷之子，为驷氏。）往楚修聘。公孙黑方与公孙楚（字子南，公孙虿之子。）争娶徐吾犯之妹，不欲远行，来见良霄求免。阍人辞曰：“主公已进窟室，不敢报也。”公孙黑大怒，遂悉起家甲，乘夜同印段（公子丰之子。）围其第，纵火焚之。（一日不得见可俟二日，二日如再不得，可俟三日，何必就如此动粗？可笑。）良霄已醉，众人扶之上车，奔雍梁。（郑地。）良霄方醒，闻公孙黑攻己，大怒。居数日，家臣渐次俱到，述国中之事，言：“各族结盟，以拒良氏，惟国氏、罕氏不与盟。”霄喜曰：“二氏助我矣！”乃还攻郑之北门。公孙黑使其侄驷带，同印段率勇士拒之。良霄战败，逃于屠羊之肆，为兵众所杀，（此乃真为长夜之饮矣。）家臣尽死。公孙侨（字子产，公子发之子。）闻良霄死，亟趋雍梁，抚良霄之尸而哭之曰：“兄弟相攻，天乎，何不幸也！”尽敛家臣之尸，与良霄同葬于斗城之村。公孙黑怒曰：“子产乃党良氏耶？”欲攻之。上卿罕虎（字子皮，公孙舍之之子。）止之曰：“子产加礼于死者，况生者乎？礼，国之干也，杀有礼不祥！”（罕虎所见者大。）黑乃不攻。郑简公（姬嘉）使罕虎为政，罕虎曰：“臣不如子产。”乃使公孙侨为政。时周景王（姬贵）之三年（-542）也。公孙侨既执郑政，乃使都鄙有章，（国都及边鄙，车服尊卑有别。）上下有服，（公卿、大夫服不相僭。）田有封洫，（同邑有封疆沟洫之法。）庐井有伍，（同里有五伍相保之法。）尚忠俭，抑泰侈。公孙黑乱政，数其罪而杀之。（此是。后又有他事乱政，不是一时之事，看官莫误了。）又铸《刑书》以威民，立乡校以闻过。国人乃歌诗曰：
我有子弟，子产诲之。我有田畴，子产殖之。子产而死，谁其嗣之？
一日，郑人出北门，恍惚间遇见良霄，身穿介胄，提戈而行；曰：“带与段害我，我必杀之！”其人归述于他人，遂患病。于是国中风吹草动，便以为良霄来矣！男女皆奔走若狂，如避戈矛。（良霄只说杀带与段，众人奔走是哪一宗？却愚人往往如此可笑。）未几驷带病卒。又数日，印段亦死。国人大惧，昼夜不宁。公孙侨言于郑君，以良霄之子良止为大夫，主良氏之祀，并立公子嘉之子公孙泄，于是国中讹言顿息。行人（言使命之事。）游吉字子羽，问于侨曰：“立后而讹言顿息，是何故也？”侨曰：“凡凶人恶死，其魂魄不散，皆能为厉。若有所归依，则不复然矣。吾立祀为之归也。”（只在祸福上起见，不曾论理。）游吉曰：“若然，立良氏可矣，何以并立公孙泄？岂虑子孔（公子嘉字。）亦为厉乎？”侨曰：“良霄有罪，不应立后，若因为厉而立之，国人皆惑于鬼神之说，不可以为训。故吾托言于存七穆之绝祀，良、孔二氏并立，所以除民之惑也。”（因其为厉而立后，谁人不知，如何除得民惑？）游吉乃叹服。
再说周景王（姬贵）二年（-543），蔡景公（姬固）为其世子般娶楚女芈氏为室。景公（姬固）私通于芈氏。（偏生是媳妇好，岂非怪事？）世子般怒曰：“父不父，则子不子矣！”乃伪为出猎，与心腹内侍数人，潜伏于内室。景公（姬固）只道其子不在，遂入东宫，迳造芈氏之室。世子般率内侍突出，砍杀景公，（却不知如何处置芈氏？）以暴疾讣于诸侯，遂自立为君；是为灵公。史臣论般以子弑父，千古大变！然景公（姬固）淫于子妇，自取悖逆，亦不能无罪也。有诗叹云：
新台丑行污青史，蔡景如何复蹈之？逆刃忽从宫内起，因思急子可怜儿！（急子事见前。）
蔡世子般虽以暴疾讣于诸侯，然弑逆之迹，终不能掩。自本国传扬出来，各国谁不晓得。但是时盟主偷惰，不能行诛讨之法耳！（也不自今日起了。）
其年秋，宋宫中夜失火，夫人乃鲁女伯姬也。左右见火至，禀夫人避火。伯姬曰：“妇人之义，傅母不在，宵不下堂。火势虽迫，岂可废义？”（这句话未免迂阔，盖圣人自有处权之道，然却不失为正人。）比及傅母来时，伯姬已焚死矣。国人皆为叹息。时晋平公（姬彪）以宋有合成之功，怜其被火，乃大合诸侯于澶渊（湖泊名，河南濮阳县西），各出财币以助宋。宋儒胡安定论此事，以为不讨蔡世子弑父之罪，而谋恤宋灾，轻重失其等矣。（不讨逆故是偷安，恤灾却仍不失为义举，概行抹杀，殊未足以服人。）此平公（姬彪）所以失霸也。
周景王（姬贵）四年（-541），晋、楚以宋之盟，故将复会于虢。（此西虢，乃郑地。河南荥阳）时楚公子围代屈建为令尹。围乃共王（芈审）之庶子，年齿最长，为人桀骜不恭，耻居人下，（这种人最不可使之得权。）恃其才器，阴畜不臣之志，欺熊麇微弱，事多专决。忌大夫薳掩之忠直，诬以谋叛，杀之而并其室。（这便是头一件没才器了。）交结大夫薳罢、伍举（伍参之子。）为腹心，日谋篡逆。尝因出田郊外，擅用楚王旌旗，行至芋（音逾。）邑，芋尹申无宇数其僭分，收其旌旗于库，（好个有风力的县尹！）围稍戢（jí收敛）。至是，将赴虢之会，围请先行聘于郑，欲娶丰氏之女。（公子丰之后裔。）临行，谓楚王熊麇曰：“楚已称王，位在诸侯之上。凡使臣乞得用诸侯之礼，庶使列国知楚之尊。”熊麇许之。公子围遂僭用国君之仪，衣服器用，拟于侯伯，用二人执戈前导。将及郑郊，郊人疑为楚王，惊报国中。郑君臣俱大骇，星夜葡匐出迎，及相见，乃公子围也。公孙侨恶之，（该恶之甚。）恐其一入国中，或生他变，（虑得是。）乃使行人游吉辞以城中舍馆颓坏，未及修葺，乃馆于城外。公子围使伍举入城，议婚丰氏，郑伯（姬嘉）许之。既行聘，筐篚（fěi盛物竹器）甚盛。临娶时，公子围忽萌袭郑之意，欲借迎女为名，盛饰车乘，乘机行事。（岂是有丝毫道理人。）公孙侨曰：“围之心不可测，必去众而后可。”（料个正着。）游吉曰：“吉请再往辞之。”于是游吉往见公子围曰：“闻令尹将用众迎，敝邑褊小，不足以容从者，请除地于城外，以听迎妇之命。”公子围曰：“君辱贶寡大夫围，赐以丰氏之婚，若迎于野外，何以成礼？”（不知借婚姻而谋袭人国，却是何礼？）游吉曰：“礼，军容不入国，况婚姻乎？令尹若必用众，以壮观瞻，请去兵备。”伍举密言于围曰：“郑人知备我矣，不如去兵。”乃使士卒悉弃弓矢，垂櫜而入。（櫜gāo，弓衣也，垂之，以示无弓。）迎丰氏于馆舍，遂赴会所。晋赵武及宋、鲁、齐、卫、陈、蔡、郑、许各国大夫，俱已先在。公子围使人言于晋曰：“楚、晋有盟在前，今此番寻好，不必再立誓书，重复歃血。但将盟宋旧约，表白一番，令诸君勿忘足矣。”（这主意明是欺人，不是甚么深机远智。）祁午谓赵武曰：“围之此言，恐晋争先也。前番让楚先晋，今番晋合先楚，若读旧书，楚常先矣。子以为何如？”赵武曰：“围之在会，缉蒲为王宫，威仪与楚王无二。其志不惟外亢，将有内谋，不如姑且听之，以骄其志。”（子围纵有内谋，无所损益于我，而盟誓常先，则我之所损多矣，欲骄其志，何为也乎？赵武只是怯懦畏楚借词，以解说于人耳。）祁午曰：“虽然，前番子木（屈建字。）衷甲赴会，幸而不发，今围更有甚焉，吾子宜为之备。”（正该如此。）赵武曰：“所以寻好者，寻弭兵之约也。武知有守信而已，不知其他。”（不知能必楚人之守信否？）既登坛，公子围请读旧书，加于牲上。赵武唯唯。既毕事，公子围遽归。诸大夫皆知围之将为楚君也。史臣有诗云：
任教贵倨称公子，何事威仪效楚王？列国尽知成跋扈，郏敖（熊麇）燕雀尚怡堂。
赵武心中，终以读旧书先楚为耻，（可知前对祁午自是饰词。）恐人议论，将守信之语，向各国大夫再三分剖，说了又说。及还过郑，鲁大夫叔孙豹同行，武复言之。豹曰：“相君谓弭兵之约，可终守乎？”（破得好，当头一棒。）武曰：“吾等偷食，（犹言素餐。）朝夕图安，何暇问久远？”（自是将死人语。）豹退谓郑大夫罕虎曰：“赵孟（武字。）将死矣！其语偷，不为远计，且年未五十，而谆谆焉如八九十岁老人，其能久乎？”（即今人所谓说熟话也。）未几，赵武卒，韩起代之为政。不在话下。
再说楚公子围归国，值熊麇[jūn]抱病在宫。围入宫问疾，托言有密事启奏，遣开嫔侍，解冠缨加熊麇之颈，须臾而死。（无过被弑，死得可怜。）麇有二子，曰幕，曰平夏，闻变，挺剑来杀公子围，勇力不敌，俱为围所杀。麇弟右尹熊比字子干，宫厩尹熊黑肱字子晳，闻楚王父子被杀，惧祸，比出奔晋，黑肱出奔郑。公子围赴于诸侯曰：“寡君麇不禄即世，寡大夫围应为后。”伍举更其辞曰：“共王之子围为长。”（此句便冠冕许多，可知子围毫无才智。）围于是嗣即王位，改名熊虔，是为灵王。以薳罢为令尹，郑丹为右尹，（代子干。）伍举为左尹，斗成然为郊尹。太宰伯州犁有公事在郏[激á]，（地在襄城。）楚王（芈围，熊虔）虑其不服，使人杀之。（献媚者果何益乎？）因葬楚王麇于郏，谓之郏敖。（楚人谓未成君为敖。）以薳启疆代为太宰。立长子禄为世子。灵王既得志，愈加骄恣，有独霸中原之意。使伍举求诸侯于晋；又以丰氏女族微，不堪为夫人，并求婚于晋侯。晋平公新丧（姬彪）赵武，惧楚之强，不敢违抗，一一听之。（两次先楚，已是怯懦，即使赵武而在，谅亦未能拒命也。）
周景王（姬贵）六年（-539），为楚灵王（芈围）之二年，冬十二月，郑简公（姬嘉）、许悼公（姜买）如楚，楚灵王（芈围）留之，以待伍举之报。伍举还楚复命，言：“晋侯二事俱诺。”灵王大悦，遣使大征会于诸侯，约以明年春三月为会于申（河南南阳北）。郑简公（姬嘉）请先往申地，迎待诸侯。灵王（芈围）许之。至次年之春，诸国赴会者，接踵不绝。惟鲁、卫托故不至，宋遣大夫向戍代行。其他蔡（河南上蔡）、陈（河南淮阳）、徐（安徽泗县）、滕（山东滕县）、顿（河南商水）、胡（河南长葛）、沈（安徽阜阳）、小邾（山东滕县境内）等国君，俱亲身赴会。楚灵王（芈围）大率兵车，来至申地（河南南阳北），诸侯俱来相见。右尹伍举进曰：“臣闻欲图霸者，必先得诸侯；欲得诸侯者，必先慎礼。（把礼字解错了，得诸侯者，当在天理人心，举动大事上讲，岂仪文之谓乎？）今吾王始求诸侯于晋，宋向戍，郑公孙侨，皆大夫之良，号为知礼者，不可不慎也。”灵王曰：“古者合诸侯之礼何如？”伍举曰：“夏启有钧台（河南禹县南）之享，（钧台在河南阳翟县。启合诸侯于此。）商汤有景毫之命，（景，山名，在毫。）周武（姬发）有孟津之誓，（孟地，在孟州河阳县。）成王（姬诵）有岐阳之搜，康王（姬钊）有酆宫之朝，（酆宫，在始干县之东。）穆王（姬满）有涂山之会，（涂山，在寿春东北。）齐桓公（姜小白）有召陵（河南鄢城）之师，晋文公（姬重耳）有践土（河南花园口黄河北岸）之盟，此六王二公所以合诸侯者，莫不有礼，惟君所择。”灵王（芈围）曰：“寡人欲霸诸侯，当用齐桓公召陵之礼，但不知其礼如何？”伍举对曰：“夫六王二公之礼，臣闻其名，实未之习也。以所闻齐桓公伐楚，退师召陵，楚使先大夫屈完如齐师，桓公大陈八国车乘，以众强夸示屈完，（说到此处更为无识可笑。）然后合诸侯与屈完盟会。今诸侯新服，吾王亦惟示以众强之势，使其怖畏，然后征会讨贰，不敢不从矣。”灵王曰：“寡人欲用兵于诸侯，效桓公伐楚之事，谁当先者？”伍举对曰：“齐庆封弑其君，逃于吴国，吴不讨其罪，又加宠焉，处以朱方（江苏丹徒东南）之地，聚族而居，富于其旧，齐人愤怨。夫吴，我之仇也。若用兵伐吴，以诛庆封为名，则一举而两得矣。”（齐桓何曾弑君？只怕人说你何不管着自己？）灵王（芈围）曰：“善。”于是盛陈车乘，以恐胁诸侯，即申地（河南南阳北）为会盟。以徐君是吴姬所出，疑其附吴，系之三日。徐子愿为伐吴向导，乃释之。使大夫屈申，率诸侯之师伐吴，围朱方，执齐庆封，尽灭其族。（吴以朱方处庆封，原以俟楚国之动静，今楚兵至而封尚不知，可谓无用之甚矣。）屈申闻吴人有备，遂班师，以庆封献功。灵王（芈围）欲戮庆封，以徇于诸侯。伍举谏曰：“臣闻‘无瑕者，可以戮人。’若戮庆封，恐其反唇而稽也。”（自己原有短处，自然该斟酌而行。）灵王不听，乃负庆封以斧钺，绑示军前，以刀按其颈，迫使自言其罪曰：“各国大夫听者：无或如齐庆封弑其君，弱其孤，以盟其大夫。”庆封遂大声叫曰：“各国大夫听者：无或如楚共王（芈审）之庶子围，弑其君兄之子麇而代之，以盟诸侯。”（左右是死，落得畅快言之，爽利之甚。）观者皆掩口而笑。灵王（芈围）大慙，使速杀之。胡曾先生咏史诗云：
乱贼还将乱贼诛，虽然势屈肯心输；楚虔空自夸天讨，不及庄王（芈旅）戮夏舒。
灵王（芈围）自申归楚，怪屈申从朱方（江苏丹徒东南）班师，不肯深入，疑其有贰心于吴，杀之。以屈生（屈建子。）代为大夫。薳罢如晋，迎夫人姬氏以归，薳罢遂为令尹。
是年冬，吴王夷昧帅师伐楚，入棘（河南永城南）、栎（河南新蔡北二十里）、麻（安徽砀山东北二十五里），（楚东鄙三邑。）以报朱方（江苏丹徒东南）之役。楚灵王（芈围）大怒，复起诸侯之师伐吴。越君允常恨吴侵掠，亦使大夫常寿过帅师来会。楚将薳启疆为先锋，引舟师先至鹊岸，（地在庐江县。安徽铜陵）为吴人所败。楚灵王自引大兵，至于罗汭。（ruì水曲为汭。）吴王夷昧，使其宗弟蹶繇犒师。灵王（芈围）怒而执之，将杀其血，以衅军鼓。先使人问曰：“汝来时曾卜吉凶否？”蹶繇对曰：“卜之甚吉！”使者曰：“君王将取汝血以衅军鼓，何吉之有？”蹶繇对曰：“吴所卜，乃社稷之事，岂为一人吉凶哉？寡君之遣繇犒师，盖以察王怒之疾徐，而为守御之缓急。君若欢焉，好迎使臣，使敝邑忘于儆备，亡无日矣。若以使臣衅鼓，敝邑知君之震怒，而修其武备，于以御楚有余矣。吉孰大焉！”（观蹶繇之对，大有条理，有次第，吴已浸浸有大国风。）灵王曰：“此贤士也！”乃赦之归。楚兵至吴界，吴设守甚严，不能攻入而还。灵王乃叹曰：“向乃枉杀屈申矣！”（当家才知柴米价。）灵王（芈围）既归，耻其无功，乃大兴土木，欲以物力制度，夸示诸侯。（便是下下主意。）筑一宫名曰章华，（在荆州城外沙市。湖北监利西北）广袤四十里，中筑高台，以望四方，台高三十仞，曰章华台，亦名三休台。（台名亦甚宿。）以其高峻，凡登台必三次休息，始陟其颠也。其中宫室亭榭，极其壮丽，环以民居。凡有罪而逃亡者，皆召使归国，以实其宫。宫成，遣使征召四方诸侯，同来落成。（宫室始成，祭之为落。）不知诸侯几位到来，且看下回分解。
