话说箕遗正在叔虎家中，只等黄渊到来，夜半时候，一齐发作。却被范鞅领兵围住府第，外面家丁，不敢聚集，远远观望，亦多有散去者。（兵贵神速，正为此等去处。）叔虎乘梯向墙外问曰：“小将军引兵至此，何故？”范鞅曰：“汝平日党于栾盈，今又谋斩关出应，罪同叛逆。吾奉晋侯之命，特来取汝。”叔虎曰：“我并无此事，是何人所说？”范鞅即呼章铿上前，使证之。（此时亦用于证当面乎？可笑。）叔虎力大，扳起一块墙石，望章铿当头打去，打个正著，把门都打开了。范鞅大怒，教军士放火攻门。叔虎慌急了，向箕遗说：“我等宁可死里逃生，不可坐以待缚。”遂提戟当先，箕遗仗剑在后，发声喊，冒火杀出。范鞅在火光中，认得二人，教军士一齐放箭。此时火势熏灼，已难躲避，怎当得箭如飞蝗。二人纵有冲天本事，亦无用处，双双被箭射倒。（箕遗是不消说，叔虎素受其水，宜乎可以制火，且素不畏枪，何以此时怕箭乎？一笑。）军士将挠钩搭出，已自半死，绑缚车中。救灭了火。只听得车声轔轔轠轠，（音落。[léi]碰击）火炬烛天而至，乃是中军副将荀吴，率本部兵前来接应。中途正遇黄渊，亦被擒获。范、荀合兵一处，将叔虎、箕遗、黄渊，解到中军元帅范匄处。范匄曰：“栾党尚多，只擒此三人，尚未除患，当悉拘之！”乃复分路搜捕。绛州城中，闹了一夜。直至天明，范鞅拘到智起、籍偃、州宾等，（姑丈亦在其内乎？一笑。）荀吴拘到中行喜、辛俞，及叔虎之兄羊舌赤，弟羊舌肹，（切亲阿舅自然难免，一笑。）都囚于朝门之外，俟候晋平公（姬彪）出朝，启奏定夺。
单说羊舌赤字伯华，羊舌肹字叔向，与叔虎虽同是羊舌职之子，叔虎是庶母所生。当初叔虎之母，原是羊舌夫人房中之婢，甚有美色，其夫欲之，夫人不遣侍寝。时伯华、叔向俱已年长，谏其母勿妒。夫人笑曰：“吾岂妒妇哉！（正恐不免。）吾闻有甚美者，必有甚恶。（二语不知闻于何处？应作何解？想卿自言之耳。）深山大泽，实生龙蛇。恐其生龙蛇，为汝等之祸，是以不遣耳。”叔向等顺父之意，固请于母，乃遣之。一宿而有孕，生叔虎。及长成，美如其母，而勇力过人。栾盈自幼与之同卧起，（想必是磨坊生意矣，一笑。）相爱宛如夫妇。他是栾党中第一个相厚的，所以兄弟并行囚禁。
大夫乐王鲋字叔鱼，其时方嬖幸于平公（姬彪）。平日慕羊舌赤、肹兄弟之贤，意欲纳交而不得。（便知二人素日立品之高。）至是，闻二人被囚，特到朝门，正遇羊舌肹，揖而慰之曰：“子勿忧，吾见主公，必当力为子请。”羊舌肹嘿然不应。（高品深意。）乐王鲋有惭色。羊舌赤闻之，责其弟曰：“吾兄弟毕命于此，羊舌氏绝矣！乐大夫有宠于君，言无不从。倘借其片语，天幸赦宥，不绝先人之宗，汝奈何不应，以失要人之意。”羊舌肹笑曰：“死生命也。若天意降祐，必由祁老大夫，叔鱼何能为哉？”羊舌赤曰：“以叔鱼之朝夕君侧，汝曰：‘不能’，以祁老大夫之致政闲居，而汝曰：‘必由之’。吾不知其解也！”羊舌肹曰：“叔鱼行媚者也，君可亦可，君否亦否。（正是略差一层，便不知其解，此语自是权词。）祁老大夫外举不避仇，内举不避亲，（谓解狐、祁午。）岂独遗羊舌氏乎？”（此语却是正说。）
少顷，晋平公（姬彪）临朝，范匄以所获栾党姓名奏闻。平公亦疑羊舌氏兄弟三人皆在其数，问于乐王鲋曰：“叔虎之谋，赤与肹实与闻否？”乐王鲋心愧叔向，乃应曰：“至亲莫如兄弟，岂有不知？”平公（姬彪）乃下诸人于狱，（此可见乐王鲋非不能得之于君，肹亦所不知也。）使司寇议罪。时祁奚已告老，退居于祁。（今太原府祁县。）其子祁午与羊舌赤同僚（午为中军尉，赤副之。）相善，星夜使人报信于父，求其以书达范匄，为赤求宽。奚闻信大惊曰：“赤与肹皆晋国贤臣，（祁午自为同僚分上，祁奚便念及贤才，父高于子多矣。）有此奇冤，我当亲往救之。”乃乘车连夜入都，未及与祁午相会，便叩门来见范匄。（救人救彻，事不宜迟。）匄曰：“大夫老矣，冒风露而降之，必有所谕。”祁奚曰：“老夫为晋社稷存亡而来，非为别事。”范匄大惊，问曰：“不知何事关系社稷，有烦老大夫如此用心？”祁奚曰：“贤人，社稷之卫也。羊舌职有劳于晋室，其子赤、肹，能嗣其美。一庶子（指叔虎。）不肖，遂聚而歼之，岂不可惜！昔郤芮为逆，郤缺升朝。（即以本国近年人作证，明白切当之极。）父子之罪，不相及也，况兄弟乎？子以私怨，多杀无辜，使玉石俱焚，晋之社稷危矣。”范匄蹴然离席曰：“老大夫所言甚当。但君怒未解，匄与老大夫同诣君所言之。”于是并车入朝，求见平公（姬彪），奏言：“赤、肹与叔虎，贤不肖不同，必不与闻栾氏之事。且羊舌之劳，不可废也。”平公大悟，宣赦，赦出赤、肹二人，使复原职。智起、中行喜、籍偃、州宾、辛俞皆斥为庶人。惟叔虎与箕遗、黄渊处斩。（可惜杀却一个绝妙小官，一笑。）赤、肹二人蒙赦，入朝谢恩。事毕，羊舌赤谓其弟曰：“当往祁老大夫处一谢。”肹曰：“彼为社稷，非为我也，何谢焉？”（只在素行上看出。）竟登车归第。羊舌赤心中不安，自往祁午处请见祁奚。午曰：“老父见过晋君，即时回祁去矣，未尝少留须臾也。”羊舌赤叹曰：“彼固施不望报者，吾自愧不及肹之高见也！”髯翁有诗云：
尺寸微劳亦望酬，拜恩私室岂知羞。
必如奚肹才公道，笑杀纷纷货赂求。
州宾复与栾祁往来，范匄闻之，使力士刺杀州宾于家。（生出这样女儿真是没法。）
却说守曲沃（山西闻喜东北）大夫胥午，昔年曾为栾书门客。栾盈行过曲沃，胥午迎款，极其殷勤。栾盈言及城著，胥午许以曲沃之徒助之。留连三日，栾乐等报信已至，言：“阳毕领兵将到。”督戎曰：“晋兵若至，便与交战，未必便输与他。”州绰、邢蒯曰：“专为此事，恐恩主手下乏人，吾二人特来相助。”栾盈曰：“吾未尝得罪于君，特为怨家所陷耳。若与拒战，彼有辞矣。不如逃之，以俟君之见察。”（此处还有主意。）胥午亦言拒战之不可。即时收拾车乘，盈与午洒泪而别，出奔于楚。比及阳毕兵到著邑，邑人言：“盈未曾到此，在曲沃已出奔了。”阳毕班师而归，一路宣布栾氏之罪。百姓皆知栾氏功臣，且栾盈为人，好施爱士，无不叹惜其冤者。（可见公道在人心，不是舌根压得杀的。）范匄言于平公（姬彪），严禁栾氏故臣，不许从栾盈，从者必死！家臣辛俞初闻栾盈在楚，乃收拾家财数车出城，欲往从之。被守门吏盘住，执辛俞以献于平公（姬彪）。平公曰：“寡人有禁，汝何犯之？”辛俞再拜言曰：“臣愚甚，不知君所以禁从栾氏者，诚何说也？”平公曰：“从栾氏者无君，是以禁之。”辛俞曰：“诚禁无君，则臣知免于死矣。臣闻之：‘三世仕其家则君之，再世则主之。事君以死，事主以勤。’臣自祖若父，以无大援于国，世隶于栾氏，食其禄，今三世矣。栾氏固臣之君也。臣惟不敢无君，是以欲从栾氏，又何禁乎？且盈虽得罪，君逐之而不诛，得无念其先世犬马之劳，赐以生全乎？今羁旅他方，器用不具，衣食不给，或一朝填于沟壑，君之仁德，无乃不终？臣之此去，尽臣之义，成君之仁，且使国人闻之曰：‘君虽危难，不可弃也。’于以禁无君者，大矣。”（真是会说，令人气平。）平公（姬彪）悦其言曰：“子姑留事寡人，寡人将以栾氏之禄禄子。”辛俞曰：“臣固言之矣：‘栾氏，臣之君也。’舍一君又事一君，其何以禁无君者？必欲见留，臣请死！”（有守之士。）平公曰：“子往矣！寡人姑听子，以遂子之志。”（虽是动于辛俞之言，却亦不失为厚。）辛俞再拜稽首，仍领了数车辎重，昂然出降州城而去。史臣有诗称辛俞之忠。诗曰：
翻云覆雨世情轻，霜雪方知松柏荣。
三世为臣当效死，肯将晋主换栾盈？
却说栾盈栖楚境上数月，欲往郢都（湖北江陵）见楚王（芈昭），忽转念曰：“吾祖父宣力国家，与楚世仇，倘不相容，奈何？”欲改适齐，而资斧空乏，却得辛俞驱辎重来到，得济其用。遂修整车从，望齐国进发。此周灵王（姬泄心）二十一年（-551）事也。
再说齐庄公（姜光）为人，好勇喜胜，不屑居人之下。（不知所以能上之方，终不免于居人之下。）虽然受命澶渊（湖泊名，河南濮阳县西），终以平阴之败为耻。尝欲广求勇力之士，自为一队，亲率之以横行天下。（横行天下，岂一队勇士之所能耶？）由是于卿大夫士之外，别立“勇爵”，禄比大夫。必须力举千斤，射穿七札者，方与其选。先得殖绰、郭最，次又得贾举、邴师、公孙傲、封具、铎甫、襄尹、偻堙（音楼因。）等，共是九人。庄公（姜光）日日召至宫中，相与驰射击刺，以为笑乐。一日，庄公（姜光）视朝，近臣报道：“今有晋大夫栾盈被逐，来奔齐国。”庄公喜曰：“寡人正思报晋之怨，今其世臣来奔，寡人之志遂矣。”欲遣人往迎之。大夫晏婴出奏曰：“不可，不可！小所以事大者，信也。吾新与晋盟，今乃纳其逐臣，倘晋人来责，何以对之？”（纳逐臣与纳叛臣不同，犹不足以为罪。）庄公（姜光）大笑曰：“卿言差矣！齐、晋匹敌，（正怨未能匹敌。）岂分大小？昔之受盟，聊以纾一时之急耳。寡人岂终事晋，如鲁、卫、曹、邾者耶？”遂不听晏婴之言，使人迎栾盈入朝。盈谒见，稽首哭诉其见逐之繇。庄公（姜光）曰：“卿勿忧，寡人助卿一臂，必使卿复还晋国。”栾盈再拜称谢。庄公赐以大馆，设宴相款。州绰、邢蒯侍于栾盈之傍，庄公（姜光）见其身大貌伟，问其姓名，二人以实告。庄公曰：“向日平阴之役，擒我殖绰、郭最者非尔耶？”绰、蒯叩首谢罪。庄公（姜光）曰：“寡人慕尔久矣！”命赐酒食。因谓盈曰：“寡人有求于卿，卿不可辞。”盈对曰：“苟可以应君命者，即发肤无所爱。”庄公曰：“寡人无他求，欲暂乞二勇士为伴耳。”（君子不夺人所好，齐庄殊觉不情。）栾盈不敢拒，只得应允，怏怏登车，（依人之苦如此。）叹曰：“幸彼未见督戎，不然，亦为所夺矣！”
庄公（姜光）得州绰、邢蒯，列于“勇爵”之末，（既以其勇而索之，乃列其位于末，何也？）二人心中不服。一日，与殖绰、郭最同侍于庄公之侧，二人假意佯惊，指绰、最曰：“此吾国之囚，何得在此？”（在他矮檐下，亦不当如此。）郭最应曰：“吾等昔为奄狗所误，须不比你跟人逃窜也。”州绰怒曰：“汝乃我口中之虱，尚敢跳动耶？”殖绰亦怒曰：“汝今日在我国中，也是我盘中之肉矣。”邢蒯曰：“既然汝等不能相容，即当复归吾主。”（绰、蒯挑事，原是为复归旧主。）郭最曰：“堂堂齐国，难道少了你两人不成！”四人语硬面赤，各以手抚佩剑，渐有相并之意。庄公（姜光）用好言劝解，取酒劳之。谓州绰、邢蒯曰：“寡人固知二卿不屑居齐人之下也。”（既是晓得，何以又屈之于先乎？）乃更“勇爵”之名为“龙”“虎”二爵，分为左右。右班“龙爵”，州绰、邢蒯为首。又选得齐人卢蒲癸、王何，使列其下。左班“虎爵”，则以殖绰、郭最为首。贾举等七人，依旧次序。众人与其列者，皆以为荣，惟州、邢、殖、郭四人，到底心下各不和顺。时崔杼[zhù]、庆封以援立庄公（姜光）之功，位皆上卿，同执国政。庄公常造其第，饮酒作乐，或时舞剑射棚，无复君臣之隔。
单说崔杼[zhù]之前妻，生下二子，曰成，曰疆，数岁而妻死。再娶东郭氏，乃是东郭偃之妹，先嫁与棠公为妻，谓之棠姜。生一子，名曰棠无咎。那棠姜有美色，崔杼因往吊棠公之丧，窥见姿容，央东郭偃说合，娶为继室。亦生一子，曰明。崔杼因宠爱继室，遂用东郭偃、棠天咎为家臣，以幼子崔明托之。谓棠姜曰：“俟明长成，当立为嫡子。”此一段话，且搁过一边。
且说齐庄公（姜光）一日饮于崔杼之室，崔杼使棠姜奉酒。庄公（姜光）悦其色，乃厚赂东郭偃，使之通意，乘间与之私合。（冶容诲淫，可见轻露不得。）来往多遍，崔杼渐渐知觉，盘问棠姜。棠姜曰：“诚有之。彼挟国君之势以临我，非一妇人所敢拒也。”（毕竟是自不贞洁耳。）杼曰：“然则汝何不言？”棠姜曰：“妾自知有罪，不敢言耳。”（却不道固所愿也。）崔杼嘿然久之，曰：“此事与汝无干。”（开释得好，便是个乌龟声口。）自此有谋弑庄公（姜光）之意。
周灵王（姬泄心）二十二年（-550），吴王诸樊求婚于晋，晋平公（姬彪）以女嫁之。齐庄公（姜光）谋于崔杼曰：“寡人许纳栾盈，未得其便。闻曲沃（山西闻喜东北）守臣乃栾盈之厚交，今欲以送媵（俗名赠嫁。）为名，顺便纳栾盈于曲沃，使之袭晋。此事如何？”崔杼衔恨齐侯，私心计较，正欲齐侯结怨于晋，待晋侯以兵来讨，然后委罪于君，弑之以为媚晋之计。今日庄公谋纳栾盈，正中其计。乃对曰：“曲沃人虽为栾氏，恐未能害晋。主公必然亲率一军，为之后继。若盈自曲沃而入，主公扬言伐卫，由濮阳自南而北，两路夹攻，晋必不支。”庄公（姜光）深以为然。以其谋告于栾盈，栾盈甚喜。家臣辛俞谏曰：“俞之从主，以尽忠也；亦愿主之忠于晋君也！”（大义凛然。）盈曰：“晋君不以我为臣，奈何？”（独不念逐而不杀，固非已甚乎？）辛俞曰：“昔纣囚文王于羑里（河南汤阴北九里），文王三分天下，以服事殷。晋君不念栾氏之勋，黜逐吾主，餬口于外，谁不怜之？一为不忠，何所容于天地之间耶？”（正是把个不忠罪名自做在身上，便开脱不得了。）栾盈不听。辛俞泣曰：“吾主此行，必不免。俞当以死相送！”乃拔佩刀自刎而死。史臣有赞云：
盈出则从，盈叛则死；公不背君，私不背主。卓哉辛俞，晋之义士！
齐庄公（姜光）遂以宗女姜氏为媵，遣大夫析归父送之于晋。多用温车，载栾盈及其宗族，欲送至曲沃（山西闻喜东北）。州绰、邢蒯请从。庄公恐其归晋，乃使殖绰、郭最代之，嘱曰：“事栾将军，犹事寡人也。”行过曲沃，盈等遂易服入城。夜叩大夫胥午之门，午惊异，启门而出，见栾盈，大惊曰：“小恩主安得到此？”盈曰：“愿得密室言之。”午乃迎盈入于深室之中。盈执胥午之手，欲言不言，不觉泪下。午曰：“小恩主有事，且共商议，不须悲泣。”盈乃收泪告曰：“吾为范、赵诸大夫所陷，宗祀不守。今齐侯怜其非罪，致我于此，齐兵且踵至矣。子若能兴曲沃之甲，相与袭绛（山西绛县），齐兵攻其外，我等攻其内，绛可入也。然后取诸家之仇我者而甘心焉，因奉晋侯以和于齐。栾氏复兴，在此一举！”午曰：“晋势方强，范、赵、智、荀诸家又睦，恐不能侥幸，徒以自贼，奈何？”（只以利害言，便不及辛俞之正。）盈曰：“吾有力士督戎一人，可当一军；且殖绰、郭最，齐国之雄；栾乐、栾鲂，强力善射；晋虽强，不足惧也。昔我佐魏绛于下军，其孙舒每有请托，我无不周旋，彼感吾意，每思图报。若更得魏氏为内助，此事可八九矣。万一举事不成，虽死无恨！”（竟是孤注一掷主意。）午曰：“俟来日探人心何如，乃可行也。”盈等遂藏于深室。
至次日，胥午托言梦共太子，（即申生。）祭于其祠，以馂（jùn吃剩下的食物）余飨其官属，伏栾盈于壁后。三觞乐作，胥午命止之，曰：“昔共太子之冤，吾等忍闻乐乎？”众皆嗟叹。胥午曰：“臣子，一例也。今栾氏世有大功，同朝谮而逐之，亦何异共太子乎？”众皆曰：“此事通国皆不平，不知孺子（盈年幼，故曰孺子。）犹能返国否？”胥午曰：“假如孺子今日在此，汝等何以处之？”众皆曰：“若得孺子为主，愿为尽力，虽死无悔！”坐中多有泣下者。胥午曰：“诸君勿悲，栾孺子见在此。”栾盈从屏后趋出，向众人便拜，众人俱拜。盈乃自述还晋之意：“若得重到绛州（山西绛县）城中，死亦瞑目！”众人俱踊跃愿从。（只知图报私恩，不知照顾大义。）是日畅饮而散。
次日，栾盈写密信一封，托曲沃（山西闻喜东北）贾人，送至绛州（山西绛县）魏舒处。舒亦以范、赵所行太过，得此密信，即写回书，言：“某裹甲以待，只等曲沃兵到，即便相迎。”（便亦不顾无君，可笑之甚。）栾盈大喜。胥午搜括曲沃之甲，共二百二十乘，栾盈率之。栾之族人能战者皆从，老弱俱留曲沃。督戎为先锋，殖绰、栾乐在右，郭最、栾鲂在左，黄昏起行，来袭绛都。自曲沃至绛，止隔六十余里，一夜便到。坏郭而入，直抵南门。绛人犹然不知，（亦可谓疏于防患。）正是“疾雷不及掩耳”。刚刚掩上城门，守御一无所设。不消一个时辰，被督戎攻破，招引栾兵入城，如入无人之境，（此时晋国殊亦危哉。）时范匄在家，朝饔方彻，忽然乐王鲋喘吁而至，报言：“栾氏已入南门。”范匄大惊，急呼其子范鞅敛甲拒敌。乐王鲋曰：“事急矣！奉主公走固宫，犹可坚守。”固宫者，晋文公（姬重耳）为吕、郤焚宫之难，乃于公宫之东隅，别筑此宫，以备不测。广宽十里有余，内有宫室台观，积粟甚多，轮选国中壮甲三千人守之。外掘沟堑，墙高数仞，极其坚固，故曰固宫。范匄忧国中有内应。鲋曰：“诸大夫皆栾怨家，可虑惟魏氏耳。若速以君命召之，犹可得也。”（亦有应卒之才，不可以其嬖人而抹杀。）范匄以为然。乃使范鞅以君命召魏舒，一面催促仆人驾车，乐王鲋又曰：“事不可知，宜晦其迹。”（盖恐国中别有应者耳，亦颇详慎可取。）时平公（姬彪）有外家之丧，范匄与乐王鲋，俱衷甲加墨缞[cuī]，以絰[dié]蒙其首，诈为妇人，直入宫中，奏知平公（姬彪），即御公以入于固宫。
却说魏舒家在城北隅，范鞅乘轺[yáo]车疾驱而往，但见车徒已列门外，舒戎装在车，南向将往迎栾盈矣。（还不曾去，魏氏祖宗有灵。）范鞅下车，急趋而进曰：“栾氏为逆，主公已在固宫，鞅之父与诸大臣，皆聚于君所，使鞅来迎吾子。”魏舒未及答语，范鞅踊身一跳，早已登车，右手把剑，左手牵魏舒之带，唬得魏舒不敢做声。范鞅喝令：“速行！”舆人请问：“何往？”范鞅厉声曰：“东行往固宫！”于是车徒转向东行，径到固宫。未知后事何如，再看下回分解。
