话说翟（山西临汾北）主白部胡被杀，有逃命的败军，报知其弟白暾。白暾涕泣曰：“俺说‘晋有天助，不可伐之。’吾兄不听，今果遭难也！”欲将先轸尸首，与晋打换部胡之尸，遣人到晋军打话。且说郤缺提了白部胡首级，同诸将到中军献功，不见了元帅。有守营军士说道：“元帅单车出营去了，但吩咐‘紧闭寨门。’不知何往？”先且居心疑，偶于案上见表章一道，取而观之，云：
臣中军大夫先轸奏言：臣自知无礼于君。君不加诛讨，而复用之，幸而战胜，赏赉将及矣。臣归而不受赏，是有功而不赏也；若归而受赏，是无礼而亦可论功也。有功不赏，何以劝功？无礼论功，何以惩罪？功罪紊乱，何以为国？（功自是功，礼自是礼，二事不相蒙，秦自是秦，翟自是翟，二事又不相蒙，此论殊不当。）臣将驰入翟军，假手翟人，以代君之讨。臣子且居有将略，足以代臣。臣轸临死昌昧！
且居曰：“吾父驰翟师死矣！”放声大哭。便欲乘车闯入翟军，查看其父下落。（亦少不得，不然，先且居便不足重了。）此时郤缺、栾盾、狐鞫居、狐射姑等，毕集营中，死劝方住。众人商议：“必先使人打听元帅生死，方可进行。”忽报：“翟主之弟白暾，差人打话。”召而问之，乃是彼此换尸之事。且居知死信真实，又复痛哭了一场。约定：“明日军前，各抬亡灵，彼此交换。”翟使回复去后，先且居曰：“戎狄多诈，来日不可不备。”（便是不诈，亦不可不备。）乃商议令郤缺、栾盾仍旧张两翼于左右，但有交战之事，便来夹攻。二狐同守中军。
次日，两边结阵相持，先且居素服登车，独出阵前，迎接父尸。白暾畏先轸之灵，拔去箭翎，将香水浴净，自脱锦袍包裹，装载车上，如生人一般，推出阵前，付先且居收领。晋军中亦将白部胡首级，交割还翟。翟送还的，是香喷喷一具全尸；晋送去的，只是血淋淋一颗首级。白暾心怀不忍，便叫道：“你晋家好欺负人！如何不把全尸还我？”先且居使人应曰：“若要取全尸，你自去大谷中乱尸内寻认！”（言虽未尝不是，而语意太倨。）白暾大怒，手执开山大斧，指挥翟骑冲杀过来。这里用軘车结阵，如墙一般，连冲突数次，皆不能入。引得白暾踯躅咆哮，有气莫吐。忽然晋军中鼓声骤起，阵门开处，一员大将，横戟而出，乃狐射姑也。白暾便与交锋。战不多合，左有郤缺，右有栾盾，两翼军士围裹将来。白暾见晋兵众盛，急忙转拨马头。晋军从后掩杀。翟兵死者，不计其数。狐射姑认定白暾，紧紧追赶。白暾恐冲动本营，拍马从刺斜里跑去。射姑不舍，随著马尾赶来。白暾回首一看，带转马头，问曰：“将军面善，莫非贾季乎？”射姑答曰：“然也。”白暾日：“将军别来无恙？（会战会追，自然无恙，不劳挂念也。一笑。）将军父子，俱住吾国十二年，相待不薄。今日留情，异日岂无相见？我乃白部之弟白暾是也。”狐射姑见提起旧话，心中不忍，便答道：“我放汝一条生路，汝速速回军，无得淹久于此。”言毕回车，至于大营。晋兵已自得胜，便拿不著白暾，众俱无话。是夜白暾潜师回翟（山西临汾北）。白部胡无子，白暾为之发丧，遂嗣位为君。此是后话。
且说晋师凯旋而归，参见晋襄公（姬欢），呈上先轸的遗表。襄公怜轸之死，亲殓其尸。只见两目复开，勃勃有生气。襄公（姬欢）抚其尸曰：“将军死于国事，英灵不泯。遗表所言，足见忠爱。寡人不敢忘也！”乃即柩前拜先且居为中军元帅，以代父职，其目遂瞑。（必俟子得帅，其目始瞑，亦是学问不醇处。）后人于箕城（山西榆次南）立庙祀之。襄公（姬欢）嘉郤缺杀白部胡之功，仍以冀为之食邑，谓曰：“尔能盖父之愆，故还尔父之封也。”又谓胥臣曰：“举郤缺者，吾子之功。微子，寡人何由任缺？”乃以先茅之县赏之。诸将见襄公赏当其功，（最是为上要着。）无不悦服。
时许（河南许昌）、蔡（河南上蔡）二国，因晋文公（姬重耳）之变，复受盟于楚。晋襄公（姬欢）拜阳处父为大将，帅师伐许，因而侵蔡。楚成王（芈熊恽）命斗勃同成大心，帅师救之。行及泜水（音之，即沙河，河南平山南），隔岸望见晋军，遂逼泜水下寨。晋军营于泜水之北。两军只隔得一层水面，击柝之声，彼此相闻。晋军为楚师所拒，不能前进。如此相持，约有两月。看看岁终，晋军粮食将尽，阳处父意欲退军。既恐为楚所乘，又嫌于避楚为人所笑。（如此没用人，自然要惹笑。）乃使人渡泜水（沙河），直入楚军。传语斗勃曰：“谚云‘来者不惧，惧者不来。’将军若欲与吾战，吾当退去一舍之地，让将军济水而阵，决一死敌；如将军不肯济，将军可退一舍之地，让我渡河南岸，以请战期。若不进不退，劳师费财，何益于事？处父今驾马于车，以候将军之命，惟速裁决！”斗勃忿然曰：“晋欺我不敢渡河耶？”便欲渡河索战。成大心急止曰：“晋人无信，其言退舍，殆诱我耳。若乘我半济而击之，我进退俱无据矣。不如姑退，以让晋涉。我为主，晋为客，不亦可乎？”（大是老到，不为失策。）斗勃悟曰：“孙伯（大心字。）之言是也！”乃传令军中，退三十里下寨，让晋济水。使人回复阳处父。处父使改其词，宣言于众，只说：“楚将斗勃，畏晋不敢涉水，已遁去矣。”军中一时传遍。（当名曰掩耳盗铃之计。）处父曰：“楚师已遁，我何济为？岁暮天寒，且归休息，以俟再举可也。”遂班师还晋。（如此班师，出丑之甚。）斗勃退舍二日，不见晋师动静，使人侦之，已去远矣。亦下令班师而回。
却说楚成王（芈熊恽）之长子，名曰商臣，先时欲立为太子，问于斗勃。勃对曰：“楚国之嗣，利于少，不利于长，（此语不可为训。）历世皆然。且商臣之相，蠭（音风，同蜂）目豺声，其性残忍。今日爱而立之，异日复恶而黜之，其为乱必矣。”（这却说得是。）成王（芈熊恽）不听，竟立为嗣，使潘崇傅之。商臣闻斗勃不欲立己，心怀怨恨。及斗勃救蔡（河南上蔡），不战而归，商臣谮于成王曰：“子上受阳处父之赂，故避之以为晋名。”成王（芈熊恽）信其言，遂不许斗勃相见，使人赐之以剑。斗勃不能自明，以剑刎喉而死。成大心自诣成王之前，叩头涕泣，备述退师之故，如此恁般：“并死受赂之事，若以退为罪，罪宜坐臣。”成王曰：“卿不必引咎，孤亦悔之矣！”（一个国家，能经几个懊悔？）自此成王有疑太子商臣之意。后又爱少子职，遂欲废商臣而立职，诚恐商臣谋乱，思寻其过失而诛之。（立心不慈，已失为父之道。）宫人颇闻其语，传播于外。（商臣如何人，杀之何等事，而疏漏如此。）商臣犹豫未信，以告于太傅潘崇。崇曰；“吾有一计，可察其说之真假。”商臣问：“计将安出？”潘崇曰：“王妹芈氏，嫁于江国（河南息县西南），近以归宁来楚，久住宫中，必知其事。江芈性最躁急。太子诚为设享，故加怠慢，以激其怒。怒中之言，必有泄漏。”（喜中怒中语俱易漏，而此独用怒者，盖喜缓而怒激，怒易而喜难也。）商臣从其谋，乃具享以待江芈。芈氏来至东宫，商臣迎拜甚恭。三献之后，渐渐疏慢，中馈但使庖人供馔，自不起身。又故意与行酒侍儿，窃窃私语。芈氏两次问话，俱失应答。芈氏大怒，拍案而起，骂曰：“役夫不肖如此，宜王之欲杀汝而立职也！”（此何事也，而轻易泄之，江芈之浅疏不待言，而楚成之疏脱亦可知矣。）商臣假意谢罪。芈氏不顾，竟上车而去，骂声犹不绝口。
商臣连夜告于潘崇，因叩以自免之策。潘崇曰：“子能北面而事职乎？”商臣曰：“吾不能以长事少也。”潘崇曰：“若不能屈首事人，盍适他国？”（明知其不肯，而必先举以问，亦是不得不然。）商臣曰：“无因也，只取辱焉。”潘崇曰：“舍此二者，别无策矣！”商臣固请不已。潘崇曰：“有一策，甚便捷，但恐汝不忍耳！”（非是故作艰难，实是有些刺口。）商臣曰：“死生之际，有何不忍？”潘崇附耳曰：“除非行大事，乃可转祸为福。”（好师傅！好教法！）商臣曰：“此事吾能之！”乃部署宫甲，至夜半，托言宫中有变，遂围王宫。潘崇仗剑，同力士数人入宫，径造成王（芈熊恽）之前。左右皆惊散。成王问曰：“卿来何事？”潘崇答曰：“王在位四十七年矣，成功者退。今国人思得新王，请传位于太子！”（可见儿子是养不得的，不如焦尾巴快活，得以自由也。呵呵。）成王（芈熊恽）惶遽答曰：“孤即当让位，但不知能相活否？”潘崇曰：“一君死，一君立，国岂有二君耶？何王之老而不达也？”（这等达人，恐亦难做。）成王曰：“孤方命庖人治熊掌，俟其熟而食之，虽死不恨！”潘崇厉声曰：“熊掌难熟，王欲延时刻，以待外救乎？请王自便，勿俟臣动手！”言毕，解束带投于王前。成王（芈熊恽）仰天呼曰；“好斗勃！好斗勃！孤不听忠言，自取其祸，复何言哉！”遂以带自挽其颈，潘崇命左右拽之，须臾气绝。江芈曰：“杀吾兄者，我也！”亦自缢而死。时周襄王（姬郑）二十六年（-626），冬十月之丁未日也。髯翁论此事，谓成王（芈熊恽）以弟弑兄，其子商臣，遂以子弑父。天理报应，昭昭不爽。（这等报应，岂可为训，髯翁殊谬。）有诗叹曰：
楚君昔日弑熊囏（同艰），今日商臣报叔冤。
天遣潘崇为逆傅，痴心犹想食熊蹯。（音烦。兽足掌）
商臣既弑其父（芈熊恽），遂以暴疾讣于诸侯，自立为王，是为穆王（芈商臣）。加潘崇之爵为太师，使掌环列之尹，（列兵以环卫王宫也。）复以为太子之室赐之。令尹斗般等，皆知成王（芈熊恽）被弑，无人敢言。商公、斗宜申闻成王之变，托言奔丧，因来郢都（湖北江陵），与大夫仲归谋弑穆王（芈商臣）。事露，穆王使司马斗越椒擒宜申、仲归杀之。巫者范矞（音玉）似言：“楚成王（芈熊恽）与子玉、（得臣。）子西（宜申。）三人，俱不得其死。”至是，其言果验矣！斗越椒觊令尹之位，乃说穆王（芈商臣）曰：“子扬（斗般子。）常向人言：‘父子世秉楚政，受先王莫大之恩，愧不能成先王之志。’其意欲扶公子职为君。子上之来，子扬实召之。今子上伏诛，子扬意不自安，恐有他谋，不可不备。”（越椒得政，必行非理，子文之所料也，觊政而杀斗般，子文之所不料也。）穆王（芈商臣）疑之，乃召斗般使杀公子职，斗般辞以不能。穆王怒曰：“汝欲成先王之志耶？”自举铜锤击杀之。公子职欲奔晋，斗越椒追杀之于郊外。穆王（芈商臣）拜成大心为令尹。未几，大心亦卒。遂迁斗越椒为令尹，蔿贾为司马。后穆王（芈商臣）复念子文治楚之功，录斗克黄为箴（音针）尹。（主箴规之事。）克黄字子仪，乃斗般之子，子文之孙也。
晋襄公（姬欢）闻楚成王（芈熊恽）之死，问于赵盾曰：“天其遂厌楚乎？”（不仁之人，不可以守国，晋襄所论者理。）赵盾对曰：“楚君虽横，犹可以礼义化诲。商臣不爱其父，况其他乎？臣恐诸侯之祸，方未艾耳！”（不仁之人，必易于生祸，赵盾所论者时。）不几年，穆王（芈商臣）遣兵四出，先灭江（河南息县西南），次灭六（安徽六安东北），灭蓼（安徽霍丘）。（六，蓼liǎo，俱偃姓之国，皋陶之后，六，即今六安州，蓼，即今霍丘县。）又用兵陈（河南淮阳）、郑（河南新郑），中原多事，果如赵盾之言。此是后话。
却说周襄王（姬郑）二十七年（-625），春二月，秦孟明视请于穆公（嬴任好），欲兴师伐晋，以报崤山之败。穆公壮其志，许之。孟明遂同西乞、白乙，率车四百乘伐晋。晋襄公（姬欢）虑秦有报怨之举，每日使人远探。一得此信，笑曰：“秦之拜赐者至矣！”遂拜先且居为大将，赵衰为副，狐鞫居为车右，迎秦师于境上。大军将发之际，狼曋（音婶）自请以私属效劳，先且居许之。时孟明等尚未出境。先且居曰：“与其俟秦至而战，不如伐秦。”遂西行至于彭衙。（秦地，今西安府白水县。陕西白水东北）方与秦兵相遇，两边各排成阵势。狼曋请于先且居曰：“昔先元帅以曋为无勇，罢黜不用。今日曋请自试，非敢求录功，但以雪前之耻耳。”言毕，遂与其友鲜伯等百余人，直犯秦阵，所向披靡，杀死秦兵无算。鲜伯为白乙所杀。先且居登车，望见秦阵己乱，遂驱大军掩杀前去。孟明等不能当，大败而走。（修养三年，不为不久，而仍不免于败者，未尝增修国政耳。）先且居救出狼曋，曋遍体皆伤，呕血斗余，逾日而亡。晋兵凯歌还朝。且居奏于襄公（姬欢）曰：“今日之胜，狼曋之力，与臣无与也。”与襄公命以上大夫之礼，葬狼曋于西郭，使群臣皆送其葬。此是襄公激励人才的好处。史臣有诗夸狼曋之勇云：
壮哉狼车右，斩囚如割鸡！
被黜不妄怒，轻身犯敌威。
一死表生平，秦师因以摧。
重泉若有知，先轸应低眉。
却说孟明兵败回秦，自分必死。谁知穆公（嬴任好）一意引咎，全无嗔怪之意，依旧使人郊迎慰劳，任以国政如初。孟明自愧不胜，乃增修国政，（四字便具必胜之理。）尽出家财，以恤阵亡之家。每日操演军士，勉以忠义，期来年大举伐晋。是冬，晋襄公（姬欢）复命先且居，纠合宋大夫公子成、陈大夫辕选、郑大夫公子归生，率师伐秦，取江及彭衙（陕西白水东北）二邑而还。戏曰：“吾以报拜赐之役也。”昔郭偃卜繇，有“一击三伤”之语，至是三败秦师，其言果验。（一击三伤，只怕还要在崤之役擒获三帅上讲，未必言三次也。）孟明不请师御晋，秦人皆以为怯。惟穆公（嬴任好）深信之，谓群臣曰：“孟明必能报晋，但时未至耳。”（好明君！难得。）至明年夏五月，孟明补卒搜乘，训练已精，请穆公自往督战，“若今次不能雪耻，誓不生还！”穆公曰：“寡人凡三见败于晋矣。若再无功，寡人亦无面目返国也。”乃选车五百乘，择日兴师。凡军士从行者，皆厚赠其家。三军踊跃，皆愿效死。兵由蒲津关而出。（关在西安府朝邑县，与平阳府蒲州相近。）既渡黄河，孟明出令，使尽焚其舟。穆公（嬴任好）怪而问曰：“元帅焚舟，何意也？”孟明视奏曰；“‘兵以气胜。’吾屡挫之后，气已衰矣。幸而胜，何患不济？”吾之焚舟，示三军以必死，有进无退，所以作其气也。”（虽是一说，然若不从增修国政来，却亦无益。）穆公曰：“善。”孟明自为先锋，长驱直入，破王官城，（平阳府临晋县。）取之。谍报至绛州（山西汾城），晋襄公（姬欢）大集群臣，商议出兵拒敌。赵衰曰：“秦怒已甚，此番起倾国之兵，将致死于我。且其君亲行，不可当也。不如避之，使稍逞其志，可以息两国之争。”先且居亦曰；“困兽犹能斗，况大国乎？秦君耻败，而三帅俱好勇，其志不胜不已。兵连祸结，未有已时，子余之言是也。”襄公（姬欢）乃传谕四境坚守，毋与秦战。繇余谓穆公（嬴任好）曰：“晋惧我也！君可乘此兵威，收崤山死士之骨，可以盖昔之耻。”（不肯深入，盖亦知晋之故让，非力之不如也。）穆公（嬴任好）从之。遂引兵渡黄河上岸，自茅津（地在平陆县。河南三门峡西）济师，屯于东崤，晋兵无一人一骑敢相迎者。穆公（嬴任好）命军士于堕马崖、绝命岩、落魂涧等处，收检尸骨，用草为榇（音衬，棺材），埋藏于山谷僻坳之处。宰牛杀马，大陈祭享。穆公素服，亲自沥酒，放声大哭。孟明诸将伏地不能起，哀动三军，无不堕泪。髯仙有诗云：
曾嗔二老哭吾师，今日如何自哭之？
莫道封尸豪举事，崤山虽险本无尸。
江及彭衙（陕西白水东北）二邑百姓，闻穆公（嬴任好）伐晋得胜，哄然相聚，逐去晋之守将，还复归秦。秦穆公（嬴任好）奏凯班师，以孟明为亚卿，与二相同秉国政。西乞、白乙俱加封赏。改蒲津关为大庆关，以志军功。
却说西戎主赤班，初时见秦兵屡败，欺秦之弱，欲倡率诸戎叛秦。（势利大套，何怪于戎。）及伐晋回来，穆公（嬴任好）遂欲移师伐戎。繇余请传檄戎中，征其朝贡，若其不至，然后攻之。赤班打听孟明得胜，正怀忧惧；一见檄文，遂率西方二十余国，纳地请朝，尊穆公为西戎伯主。史臣论秦事，以为“千军易得，一将难求。”穆公信孟明之贤，能始终任用，所以卒成伯业。
是时秦之威名，直达京师（洛阳）。周襄王（姬郑）谓尹武公曰：“秦、晋匹也，其先世皆有功于王室。昔重耳主盟中夏，朕册命为侯伯。今秦伯任好，强盛不亚于晋，朕亦欲册之如晋。卿以为何如？”尹武公曰：“秦自伯西戎，未若晋之能勤王也。今秦、晋方恶，而晋侯欢能继父业，若册命秦，则失晋欢矣。不若遣使颁赐以贺秦，则秦知感，而晋亦无怨。”（两全互用，真好主意。）襄王（姬郑）从之。要知后事如何，再看下回分解。
