话说晋文公（姬重耳）在王城（陕西大荔东），诛了吕省、卻芮，向秦穆公（赢任好）再拜称谢。因以亲迎夫人之礼，请逆怀赢归国。穆公曰：“弱女已失身子圉，恐不敢辱君之宗庙，得备嫔嫱（音频强）之数足矣。”（后来齐姜居正，翟女次之，怀赢又为其次，而秦不怪者，还是此意。）文公曰：“秦、晋世好，非此不足以主宗祀。舅其勿辞！且重耳之出，国人莫知，今以大婚为名，不亦美乎？”穆公大喜，乃邀文公复至雍都（陕西凤翔），盛饰辎軿（音资烹，车四面有屏蔽者），以怀赢等五人归之。又亲送其女，至于河上，以精兵三千护送，谓之“纪纲之仆”。今人称管家为纪纲，盖始于此。文公同怀嬴等济河。赵衰诸臣，早备法驾于河口，迎接夫妇升车。百官扈从，旌旗蔽日，鼓乐喧天，好不闹热！昔时宫中夜遁，如入土之龟，缩头缩尾；今番河上荣归，如出冈之凤，双宿双飞。正所谓彼一时，此一时也。文公至绛（山西汾城），国人无不额手称庆。百官朝贺，自不必说。遂立怀嬴为夫人。
当初晋献公（姬佹诸）嫁女伯姬之时，使郭偃卜卦，其繇云：“世作甥舅，三定我君。”伯姬为秦穆公（赢任好）夫人，穆公女怀嬴，又为晋文公（姬重耳）夫人，岂不是“世作甥舅？”穆公先送夷吾归国，又送重耳归国；今日文公避难而出，又亏穆公诱诛吕、卻，重整山河，岂不是“三定我君”？又穆公曾梦宝夫人，引之游于天阙，谒见上帝，遥闻殿上呼穆公之名曰：“任好听旨，汝平晋乱！”如是者再。穆公先平里克之乱，复平吕、卻之乱。一筮一梦，无不应验。诗云：
万物荣枯皆有定，浮生碌碌空奔忙。
笑彼愚人不安命，强觅冬雷和夏霜。
文公（姬重耳）追恨吕、卻二人，欲尽诛其党。赵衰谏曰：“惠（姬夷吾）、怀（姬圉）以严刻失人心，君宜更之以宽。”（不特得为政之纲，而其积德为已多矣，后之昌大于晋，有以也。）文公从其言，乃颁行大赦。吕、卻之党甚众，虽见赦文，犹不自安，讹言日起。文公心以为忧。忽一日侵晨，小吏头须叩宫门求见。文公方解发而沐，闻之怒曰：“此人窃吾库藏，致寡人行资缺乏，乞食曹（山东定陶）、卫（河南滑县）。今日尚何见为？”（只是不见，并不加责，是何等度量。）阍人如命辞之。头须曰：“主公得无方沐乎？”阍者惊曰：“汝何以知之？”头须曰：“夫沐者，俯首曲躬，其心必覆；心覆则出言颠倒，宜我之求见而不得也。且主公能容勃鞮，得免吕、卻之难；今独不能容头须耶？（即此可知是闻勃鞮而来继者。）头须此来，有安晋国之策。君必拒之，头须从此逃矣。”阍人遽以其言告于文公，文公曰：“是吾过也！”亟索冠带装束，召头须入见。头须叩头请罪讫，然后言曰：“主公知吕、卻之党几何？”文公蹙眉而言曰：“众甚。”头须奏曰：“此辈自知罪重，虽奉赦犹在怀疑，主公当思所以安之。”文公曰：“安之何策？”头须奏曰：“臣窃主公之财，使主公饥饿。臣之获罪，国人尽知。若主公出游而用臣为御，使举国之人，闻且见之，皆知主公之不念旧恶，而群疑尽释矣。”（不特为一时免罪进身之资，并可使其后日断无复有他变，头须有小智。）文公曰：“善。”乃托言巡城，用头须为御。吕、卻之党见之，皆私语曰：“头须窃君之藏，今且仍旧录用，况他人乎？”自是讹言顿息。文公仍用头须掌库藏之事。因有恁般容人之量，所以能安定晋国。
文公（姬重耳）先为公子时，已娶过二妻。初娶徐嬴，早卒。再娶逼姞，生一子一女，子名欢，女曰伯姬。逼姞亦薨于蒲城（山西隰县）。文公出亡时，子女俱幼，弃之于蒲，亦是头须收留，寄养于蒲民遂氏之家，岁给粟帛无缺。（头须此举，却有大过人处，其在晋文亦不为无功。）一日，乘间言于文公。文公大惊曰：“寡人以为死于兵刃久矣，今犹在乎？何不早言？”头须奏曰：“臣闻‘母以子贵，子以母贵。’君周游列国，所至送女，生育已繁。公子虽在，未卜君意何如？（亦是人情之常，头须殊为慎重，不在以小人之心度君子数内。）是以不敢遽白耳。”文公曰：“汝如不言，寡人几负不慈之名！”即命头须往蒲（山西隰县），厚赐遂氏，迎其子女以归，使怀赢母之。遂立欢为太子，（此是晋文正处。）以伯姬赐与赵衰为妻，谓之赵姬。
翟（山西临汾北）君闻晋侯嗣位，遣使称贺，送季隗（音伟）归晋。文公问季隗之年，对曰：“别来八载，今三十有二矣。”文公戏曰：“犹幸不及二十五年也。”（只算宽打窄用耳，一笑。）齐孝公（姜昭）亦遣使送姜氏于晋，晋侯谢其玉成之美。姜氏曰：“妾非不贪夫妇之乐，所以劝驾者，正为今日耳。”文公将齐、翟二姬平昔贤德，述于怀赢。怀赢称赞不已，固请让夫人之位于二姬。于是更定宫中之位。立齐女为夫人，翟女次之，怀赢又次之。赵姬闻季隗之归，亦劝其夫赵衰，迎接叔隗母子。衰辞曰：“蒙主公赐婚，不敢复念翟女也！”（衰非薄德者，但以国君之女势不能为人下耳，岂知赵姬之贤乃出意外。）赵姬曰：“此世俗薄德之语，非妾所愿闻也。妾虽贵，然叔隗先配，且有子矣，岂可怜新而弃旧乎？”赵衰口虽唯唯，意犹未决。（犹恐一时高兴，其念不诚耳。）赵姬乃入宫奏于文公曰：“妾夫不迎叔隗，欲以不贤之名遗妾，望父侯作主！”文公乃使人至翟（山西临汾北），迎叔隗母子以归。赵姬以内子之位让翟女，赵衰又不可。赵姬曰：“彼长而妾幼，彼先而妾后；长幼先后之序，不可乱也。且闻子盾，齿已长矣，而又有才，自当立为嫡子。妾居偏房，理所当然。（试问今之天下妇女，可有一人做得来否？）若必不从，妾惟有退居宫中耳！”衰不得已，以姬言奏于文公。文公曰：“吾女能推让如此，虽周太姙莫能过也！”（赞得不差，如此大贤，虽父赞其女不足为嫌也。）遂宣叔隗母子入朝，立叔隗为内子，立盾为嫡子。叔隗亦固辞，文公喻以赵姬之意，乃拜受谢恩而出。盾时年十七岁，生得气宇轩昂，举动有则，通诗书，精射御，赵衰甚爱之，后赵姬生三子，曰同，曰括，曰婴，其才皆不及盾。此是后话。史官叙赵姬之贤德，赞云：
阴性好闭，不嫉则妒，惑夫逞骄，篡嫡敢怒。褒进申绌，服懽臼怖，理显势穷，误人自误，贵而自贱，高而自卑，同括下盾，隗压于姬。谦谦令德，君子所师，文公之女，成季之妻。
再说晋文公（姬重耳）欲行复国之赏。乃大会群臣，分为三等：以从亡为首功，送款者次之，迎降者又次之。三等之中，又各别其劳之轻重，而上下其赏。第一等从亡中，以赵衰、狐偃为最；其他狐毛、胥臣、魏犨、狐射姑、先轸、颠颉，以次而叙。第二等送款者，以栾枝、卻溱为最，其他士会、舟之侨、孙伯纠、祁满等，以次而叙。第三等迎降者，卻步扬、韩简为最；其他梁繇靡，家仆徒、卻乞、先蔑、屠击等，以次而叙。无采地者赐地，有采地者益封。别以白璧五双赐狐偃曰：“向者投璧于河，以此为报。”（好大利钱，比张员外不更狠乎？一笑。）又念狐突冤死，立庙于晋阳之马鞍山，后人因名其山曰狐突山。又出诏令于国门：“倘有遗下功劳未叙者，许其自言。”小臣壶叔进曰：“臣自蒲城（山西隰县）相从主公，奔走四方，足踵俱裂。居则侍寝食，出则戒车马，未尝顷刻离左右也。今主公行从亡之赏，而不及于臣，意者臣有罪乎？”文公曰：“汝来前，寡人为汝明之。夫导我以仁义，（开口便是此二字，其胸中是何等经纬，然却非宋襄之仁义也，明者当自知之。）使我肺俯开通者，此受上赏；辅我以谋议，使我不辱诸侯者，此受次赏；冒矢石，犯锋镝，以身卫寡人者，此复受次赏。故上赏赏德，其次赏才，又其次赏功。若夫奔走之劳，匹夫之力，又在其次。三赏之后，行且及汝矣。”壶叔愧服而退。（不特壶叔愧服，虽天下万世人，亦当无不愧服。）
文公（姬重耳）乃大出金帛，遍赏舆儓仆隶之辈，受赏者无不感悦。惟魏犨、颠颉二人，自恃才勇，见赵衰、狐偃都是文臣，以辞令为事，其赏却在己上，心中不悦，口内稍有怨言。（庸人之见，往往如此。）文公念其功劳，全不计较。
又有介子推，原是从亡人数，他为人狷介无比。因济河之时，见狐偃有居功之语，心怀鄙薄，耻居其列。自随班朝贺一次以后，托病居家，甘守清贫，躬自织屦，以侍奉其老母。（单是自己安贫可也，乃不为老母计乎？介推误矣。）晋侯大会群臣，论功行赏，不见子推，偶尔忘怀，竟置不问了。邻人解张，见子推无赏，心怀不平；又见国门之上，悬有诏令：“倘有遗下功劳未叙，许其自言。”特地叩子推之门，报此消息。子推笑而不答。老母在厨下闻之，（稍贬不甚要紧之节，而得免老母以厨下之劳，于人子之心独无恔[音笑，畅快]乎？）谓子推曰：“汝效劳十九年，且曾割股救君，劳苦不小。今日何不自言？亦可冀数锺之粟米，共朝夕之饔飧（音庸孙），（老母所见甚是，则推之不明，可笑也。）岂不胜于织屦乎？”子推对曰：“献公（姬佹诸）之子九人，惟主公最贤。惠（姬夷吾）、怀（姬圉）不德，天夺其助，以国属于主公。诸臣不知天意，争据其功，吾方耻之！吾宁终身织屦，不敢贪天之功以为己力也！”（天之所置，亦待人辅而成功，有劳得禄，自是天理，介推此语不为正论。）老母曰：“汝虽不求禄，亦宜入朝一见，庶不没汝割股之劳。”子推曰：“孩儿既无求于君，何以见为？”老母曰：“汝能为廉士，吾岂不能为廉士之母？吾母子当隐于深山，毋溷（音混）于市井中也。”子推大喜曰：“孩儿素爱绵上，（今汾州府介休县。山西介休南）山高谷深，今当归此。”乃负其母奔绵上，结庐于深谷之中，草衣木食，（自己可也，如老母何？古人捧檄色动，义士不以为非，职此之故。）将终其身焉。邻舍无知其去迹者。惟解张知之，乃作书夜悬于朝门。文公（姬重耳）设朝，近臣收得此书，献于文公。文公读之，其词曰：
有龙矫矫，悲失其所；数蛇从之，周流天下。龙饥乏食，一蛇割股；龙返于渊，安其壤土。数蛇入穴，皆有宁字；一蛇无穴，号于中野！
文公（姬重耳）览毕，大惊曰：“此介子推之怨词也！昔寡人过卫（河南滑县）乏食，子推割股以进。今寡人大赏功臣，而独遗子推，寡人之过何辞？”即使人往召子推，子推已不在矣。文公拘其邻舍，诘问子推去处：“有能言者，寡人并官之。”（急于报功，晋文厚道。）解张进曰：“此书亦非子推之书，乃小人所代也。子推耻于求赏，负其母隐于绵上（山西介休南）深谷之中。小人恐其功劳泯没，是以悬书代为白之。”文公曰：“若非汝悬书，寡人几忘子推之功矣！”遂拜解张为下大夫。即日驾车，用解张为前导，亲往绵山（山西介休南），访求子推。（勇于悔过，急于酬功，晋文真是难得。）只见峰峦叠叠，草树萋萋；流水潺潺，行云片片；林鸟群噪，山谷应声；竟不得子推踪迹。正是：“只在此山中，云深不知处。”左右拘得农夫数人到来，文公亲自问之。农夫曰：“数日前，曾有人见一汉子，负一老妪，息于此山之足，汲水饮之，复负之登山而去。今则不知所之也。”文公命停车于山下，使人遍访，数日不得。（失礼而避之，有礼而从之，君子之道也，晋文有礼如此，推乃果于不出，可笑。）文公面有愠色，谓解张曰：“子推何恨寡人之深耶？吾闻子推甚孝，若举火焚林，必当负其母而出矣。”魏犨进曰：“从亡之日，众人皆有功劳，岂独子推哉？今子推隐身以要君，逗遛车驾，虚费时日。（虽是忿气语，却亦说得有理。）待其避火而出，臣当羞之！”乃使军士于山前山后，周围放火，火烈风猛，延烧数里，三日方息。子推终不肯出，子母相抱，死于枯柳之下。（己欲高不正之节，而累母不得其死，推乃名教之罪人耳。）军士寻得其骸骨。文公见之，为之流涕。命葬于绵山之下，立祠祀之。环山一境之田，皆作祠田，（这等酬之，厚道之甚矣。）使农夫掌其岁祀。“改绵山曰介山，以志寡人之过！”后世于绵上立县，谓之介休，言介子推休息于此也。焚林之日，乃三月五日清明之候。国人思慕子推，以其死于火，不忍举火，为之冷食一月，后渐减至三日，至今太原、上党、西河、雁门各处，每岁冬至后一百五日，预作乾糒，以冷水食之，谓之“禁火”，亦曰“禁烟”。因以清明前二日为寒食节，遇节，家家插柳于门，以招子推之魂。或设野祭，焚纸钱，皆为子推也。胡曾有诗云：
羁绁从游十九年，天涯奔走备颠连。
食君刳（音哭）股心何赤？辞禄焚躯志甚坚！
绵上烟高标气节，介山祠壮表忠贤。
