当时叶公说起了一桩案子：“叶县有个正直的人，其父亲偷了人家的羊，他便告发了父亲，我将其父加以处罚，又褒奖了此人。”
孔子却不以为然地说：“在老朽看来，正直的人和叶公所说的那种人不一样，在鲁国，遇上类似的事情，父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒，这才是正直！至于告发父亲，虽然符合律法，但依然是不孝，叶公不该褒奖此人，而应该予以惩戒！”
叶公是尚法的，是提倡大义灭亲的；孔子则注重亲情伦理，是反对大义灭亲的，二人的谈话，顿时就陷入了僵局。
最后，叶公淡淡地说，当年楚国令尹子文的侄儿犯法，楚国的廷理官以其为令尹家族之人，而予以释放，子文听说后，却亲自将侄儿再次送回，让理官依照楚国的规矩加以惩处。
“此事之后，郢都的人都唱道，子文之族，犯国法程。延理释之，子文不听。恤顾怨萌，方正公平……”
叶公笑了笑说：“沈诸梁不才，希望能像子文一样，维护国法，而且夫子，现在的鲁国，只怕也不会再有子为父隐还受褒奖的事了。”
孔丘顿时默然，的确，现在鲁国被赵氏统治，赵氏尊法，将赵国那一套全盘挪到鲁国，乡党之间过去的道德标准已经被新的刑法取代。
这场谈话，也是叶公最后一次召见孔丘，自此以后虽然供奉不绝，但再也没有与他会面……
事后，原宪、有若等人不忿，遂将之前计然在叶县时说过的“叶公好龙”添油加醋，流传出去，以此表达他们的不满。
孔子倒是没说什么，或许是他已经习惯了冷遇，只是独处时对子张叹息说，叶公，是一个跟赵侯无恤像极了的人。
“其本性本来不坏，也天资聪慧，更有一份爱民之心，但就是太过急功近利。为了巩固地位，拓展疆土，便抛弃了仁义廉耻，纯用严刑峻法来作为百姓的准绳。然而他们却不知道，欲速则不达，见小利则大事不成的道理。如今赵国弃礼仪而上首功，权使其土，虏使其民，只求吞并诸侯，建立霸业，然而赵侯得逞之日，也是中原礼崩乐坏之时；叶公也有此趋势，好在他心中尚有君臣之义，应该能与楚君善始善终……”
子张听在耳中，记在心里，的确，叶公给人的印象一直是谦和而保守，可实际上，他一直在暗暗效仿北方赵国的一些东西，比如在宛地大兴铁业，楚国本来就要一些冶铁基础，经过数年发展，宛地已经成为楚国最大的冶铁中心。一同被效仿的，还有赵国的以律法为尊的精神，只是叶公用的依然是楚国的旧法《鸡次之典》，也没有照搬赵功爵等制度。
然而子张又产生了一个疑问：夫子穷尽一生，一直在寻找贤明之君，然而现在全天下最贤明的君主，莫过于赵侯和叶公了吧，但二人都对夫子的仁义之说敬而远之，反而对名法青眼有加，而且取得的效果都不错，赵国大霸北方，宛叶富称南国，而夫子口口声声说的坏处，却只应验在诸侯和贵族身上，百姓多半是得以和乐见其成的。
如此看来，这是赵侯和叶公瞎了，不识真龙呢？还是夫子和众师兄的理念出了问题，已经不适应这个时代了呢？
这个问题在他的母邦陈国陷入亡国之危的时候，愈发强烈，怀疑在心中产生，几乎击垮了子张十年来所学的一切。阵痛之后是更深刻的思考，思而不学则殆，他决定不再自寻烦恼，而是要离开宛、叶，去更广阔的中原看一看。
“弟子这次来，是向夫子告别的……”
孔子的动作停顿了一下，久久未言，许久之后才叹息道：“走罢。”
子张起身将离开，却听孔子又朗声说道：“世道艰难，兵荒马乱，多带些衣物干粮，若是花光了帛币，或者游历够了想看书，便可去陶丘拜访子贡，他一贯豪爽，定然会资助你的……”
子张差没哭出来，但还是忍住了，再拜告退而出，这才泪洒衣襟。
十年来，夫子就如同他的父亲一样，但雏鸟终究要长大，离开羽翼，展翅飞翔。而且子张隐隐觉得，其实夫子是明白的，他努力维护的一切，礼乐也好，君臣之序也好，都在加速崩塌，一如春天里融化的冰雪一般，根本无从逆转。
但夫子太倔强了，这毕竟是他穷尽一生去维持的东西啊，哪怕逃到九夷，也要坚持到底！
夫子能抱着执念走到头，虽九死而不悔，但子张不希望整个孔门也随之消亡，被时代所淘汰……
子张不想和有若、原宪等人一样，躲在南方自欺欺人了，他必须走出去，去拜访子贡、宰予等已经分裂出去的孔门弟子，汲取他们的经验，睁开眼正视这个时代，为夫子，为孔门寻找一条新的出路！
……
孔子依然在背对时代大潮，做螳臂当车之举；子张擦干眼泪，背着行囊踏上逆旅；而赵侯四年春，元月正旦日这一天，黄池之会也在济水之畔准备举行……
《左史》曰：“公四年春，王正月，公已擒齐侯荼，遂召天子，五合六聚，以临大梁。正旦日，又携天王与宋公、秦伯、燕侯、鲁侯、郑伯、卫侯、陈侯、蔡侯、中山子、滕侯、杞伯、薛伯、郯子、邾子、小邾子、郳子、吴大宰、越大夫种、巴人会于黄池！周室东迁以来，诸侯盟会之盛，未有能出其右者！”
ps：《左史》在书里的设定是由左丘明所著的实录，而不是后世再编篡史书
